清岩却说:“倒也不必亲自去藏书镇,我们来的路上,便在城中看见好几家店子,挑起的帘子上都写着正宗藏书羊肉,不如就在城中尝尝。”
……你倒连路都摸清了……黛玉实在拗不过这个高贵的四皇子,当即唤来了林松,问了些事宜。
林松道:“姑娘、公子爷,若要品尝城中的藏书羊肉,那我先提前去打点好。”
却见清岩挥手道:“无妨,就是要挑食客众多的本地小店,才能吃得到正宗的羊肉。”
黛玉则道:“既然如此,我们带上自己的碗筷即可,你初来乍到,万一吃出毛病了可怎么了得。”
片刻之后,黛玉携着紫鹃乘着马车,清岩骑马,一行人在林松带领下,来到城中羊肉店颇多的一条热闹街。
韩福走在前方开道,指着前面一家羊肉店,说道:“公子爷,前面这家店似乎兴意十分兴隆,桌椅都摆到外边来了。”
店外就是一条清水河道,河对岸又是一条街道,中间数座石桥连通两岸,岸上绿树成荫,这便是江南水乡随处可见的特色。
“好,就去这家。”
才走近店,就闻到一股羊肉的清香扑鼻而来。
黛玉介绍着:“我虽没出来尝过,但知晓藏书的羊肉与别的做法不同,是用一个木桶熬制出来的。”
清岩有些不解:“如何用木桶熬?”
黛玉笑笑,没有应答,只说:“你不妨前去一探究竟。”
店中内外的食客看见这一群人衣着神态皆与之不同,气度不凡,十分高贵,纷纷奇怪地打量着他们。
正在忙碌的小二也望了一眼,用姑苏话招呼着。清岩自是听不大明白的,就连黛玉也只知大概意思,唯有林松老练地与那店家聊了起来,
清岩走进店中,见后厨与店面竟然只隔着一个灶台,而那灶台上之上,果然是一个已经熏得有些发黑的大木桶,灶台底下炭火正燃,桶盖是对半拼接的,一半固定,另一半用以掀开,桶里的羊肉汤正扑扑地冒出热气。
清岩赞道:“妙啊!原来是这般,以桶为锅,精心熬制。不过桶底不会被烧坏么?”
林松道:“这些桶都是特制的,箍桶还要找老手艺人才好。”
清岩与黛玉坐在了一张桌子旁,韩福、紫鹃等摆上了自带的餐具,原本想站在一旁照料,清岩道:“你们今儿也累了,便一同坐罢。”
韩福等哪里敢,只好说:“我们还是坐旁边这桌罢。”
清岩点了点头,没再多说。
黛玉饶有兴趣地问:“你猜猜着,这木桶是什么材质做的?”
清岩端详一番:“像是杉木。”
“你还挺识货,这是上等杉木做的,只是你可知为何要选择用杉木?”
“只怕是为了吸引羊肉的膻味罢。”
“倒是难不住你。”
清岩得意之色溢于脸上。
说话间,几道菜端了上来,一份羊肉白菜汤,上面撒了些葱花,一份白切羊肉,一大碗羊肉面……
羊肉汤色泽乳白,香气四溢,膻味极小,肉质酥软,鲜而不腻……
清岩赞不绝口地道:“这儿的羊肉与如同姑苏的气质一般,精致不已,与我在京城吃的各种羊肉,完全不一样。”
黛玉拿小碗盛了些羊肉汤,道:“京城的羊喜用绵羊,腥膻味儿重,这些羊都是采用一年多的山羊,汤中自带乳香气。”
……
*
啖完羊肉,清岩只觉浑身暖烘烘的。走出店外,正是暮色降临之时。随行的几个小厮已经拉来了马车,牵来了马。
清岩道:“上回我们走的是运河,城内这种乌篷船却没有坐过,不如这次我们乘船回去?”继而问向林松,“从这儿回府,可有水路抵达?”
林松回:“虽然不会直接到府前,却也可以在离府不远的码头上岸,再步行一段路。”
“那我们乘船归去,如何?”清岩看向黛玉。
黛玉摇摇头无奈地说:“你的花样还真是多。”
林松与船娘说了说府里的地址,又与船娘交谈了一会儿,这才谈妥了。
清岩让韩福骑马回去,只与黛玉、紫鹃一同乘船而行。
*
船娘撑着小小的乌篷船一路行去,林黛玉坐在船里,在暮色之中,看两岸的风光。
清岩这会子又兴起去撑船的念头,执意要船娘把篙给自己,还说什么:“在运河上撑不了,但是在这个小河道里,应该可以罢。”
船娘见这个少年郎意气风发,只好递过了篙子。
清岩撑起长长的竹篙,有模有样地推着小小的乌篷船走,遇到桥的时候还喊着:“要穿过桥了……”
林黛玉在里边坐着,感觉他俨然就是一个七八岁的孩童。许是皇宫里的生活太枯燥无趣,一出来便放松了。
撑了一段水路,天色暗下来,家家户户都挂上了红灯笼,随着夜风轻轻飘摇。
“姑娘快看,这灯景甚美!”
清岩穿过篷子,坐在船头,看着两岸灯笼,欣喜地道:“果然风景是不同的,真羡慕姑苏人生活在画中一般。”
林黛玉也出了篷子,打趣道:“你羡慕平民百姓,他们还羡慕你呢!你偶尔来一次,感受自然新鲜,见多了也不觉得有趣。”
“所以啊,难得来一次,定然要玩得尽兴才好,否则将来又要抱憾。”