贾琏见凤姐马上要点火放炮仗，忙劝慰：“你性子别太急，我只不过是假设。明儿让她先去刘姥姥家待几天，往后如果府里真有逃不了的劫难，不至于小辈们连逃生的路都找不着。”
凤姐一听，气消了下来，小声地说：“咱们至少还有个娘娘和王妃……”
“人尚且有三灾六病，何况如今娘娘在宫里是什么情形，你又不是不清楚。至于林妹妹，从旨意要求她从林府出嫁便可看出端倪……你若在外边放了利，最好也要收回。若没有，便罢了。”
王熙凤愣了一愣，暗想他或许知道自己放印子钱的事了，但是这会子也不便亲口承认，只好以沉默应对。
“眼下还有探春妹妹的亲事未定，我想为她寻一门亲事。”
凤姐说：“这事还有老太太做主，你现在可不是多管闲事？”
“若有合适的，自然可以说一说。”
贾琏说罢，起身出了屋子，没再细聊下去。
王熙凤先前就有把印子钱收回的打算，这会子受了贾琏的敲打，更是觉得不安，下午便让平儿找了旺儿来……
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贾琏找到贾芸，让芸哥儿送巧姐和小红去趟刘姥姥家，三天后再去接她们回来。
贾芸心领神会，问了刘姥姥的住址，又对贾琏千恩万谢。
“小红是你婶子跟前的人，我暂时未同她讲，待寻了时机，一定促成你们的好事。”
“叔叔这般疼侄儿，侄儿不知何以为报。”
贾琏说：“眼下各处都难，也不图什么回报，你尽快找些自己的门路，万一府里出事，你也不必受牵连。”
贾芸听到这话时，先是愣了愣，尔后才情真意切地道：“叔叔为府里操碎了心，也要保重身子。若有用得着侄子的地方，侄子一定不说二话。”
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翌日一早，小红与巧姐坐在一辆大马车上，贾芸让小厮驾着马车，自己则骑马一路跟随，前往城外。
得益于前几年在贾府得的那些物资，刘姥姥的女儿女婿家日子过得红火起来，刘姥姥买了些地，又出资将院子翻新了一遍，加盖了两间瓦房。
一见到巧姐，刘姥姥急忙拉着女儿、女婿、外孙和外孙女，要给巧姑娘磕头。
小红忙说使不得，怕折了巧姐。
虽然这次来得突然，但刘姥姥向来好客，又疼惜巧姐，爱重贾府上下，故而留着贾芸等吃了午饭。
上回从贾府带来的一些崭新的褥子、料子，她也没舍得用，拿去铺了新床。
贾芸要走时，特地把小红叫到一旁，送了她一盒珠钗香粉等，小红则拿了一个包袱给他，里面是她新做的衣裳、一双鞋，当时对外只说是给父亲做的。
贾芸道：“你且先跟婶子做事，叔叔知晓了你我心意，愿意为我们做主。”
小红应了声，让他在路上小心。
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与此同时，贾琏在园子里把探春叫了出来。
他先是顾左右而言他地与探春讨论了一些近况，探春是何等机敏人物，琏二哥哥从不私下主动找她，这次定是有什么大事。
“二哥哥找我，可有什么吩咐？”
贾琏看了一眼这个敏锐的姑娘，说道：“你是个聪敏的，又有气性儿，如今园子里的姑娘嫁人的嫁人，定亲的定亲，二哥哥自然也想为你找门适合的好亲事。”
探春心下一杵，暗想该来的果然还是要来了。
“我的事，自有老太太、太太做主，二哥哥先来找我，岂不是要让老太太、太太不悦。”
“自然要得到老太太的首肯，只是二哥哥想先同你讲，若你不愿意，我也不必同她们提。”
探春望着贾琏，虽摸不准他葫芦里卖的什么药，但不妨听上一听。
贾琏见探春没有再吭声，知她是默许了，笑道：“其实此人你早听闻过，对他有所熟悉与了解。正是因为知晓其为人处事，我才敢先来与三妹妹说。”
探春心中暗想：谁？知晓其为人处事的男子，可真的不多。
看向贾琏，却见他成竹在胸：“虽然他家已经家道中落，但与我们府上是世交，且他重情重义，模样、人品俱是没得挑，我、宝兄弟都与他十分交好……”
是他……探春心中有了数。那年在赖家花园听戏，她见到了在台上串戏的柳二郎，又常听宝玉提起他，对他是有个好印象，可惜没多久就出了那件事儿……
只是，二哥哥怎么会相中他呢？虽然二哥哥说的没有错，他人是极好的，可是一想到始终有条人命折在他剑下，她心中便禁不住有些介怀。
贾琏语重心长地叹了一声，说道：“我知你在担忧什么，我先前亦是有所顾虑，才没有在他回京的那段时间提及此事，只是他已经赎完了罪，亦有心去为自己谋条出路，才去了广州。”
“前些日子柳二弟来信说，广州那边的商贸的确繁荣，机遇也多，他与薛蝌兄弟，都打算在那儿长期钻营生意。而你向来是能干的，要是男儿身，早出去立一番事业了。因此，我才想着，若你放下心中介意，为自己长远计量，将来跟随去经商，也未尝不适合你……即使不能大富大贵，也起码能发挥自己的才干。”
探春一听，不禁有些心动，可……
“你也不必急着答应我，不妨先考虑考虑，没有你的认同，我断不会与老太太她们提起。”