萧源立即道：“我怎是小孩子家？”他用手比了一下：“我比你高这般多！”
眉梢高挑着，一时忘了羞涩，双目晶亮，一股勃勃的生机和野性。
朱沅瞧他实在可爱，用袖子掩着半边唇，侧着头笑了。
萧源便如同受了夸奖鼓励一般，央求道：“好姐姐，你便告诉我么，我也不知怎的，听了一言半语的，掂记得吃不香睡不着的。”
朱沅瞪了他一眼：“瞎扯什么？”
斟酌了一回方道：“你年纪小，又没人同你说过这般规矩，你需晓得，素日里行事还需注意着，这种半夜里翻墙、满嘴‘掂记’的再不许了，换了个姑娘，怕是要赖上你呢。”朱沅是怕戳着他无母亲教养的短处，谁知他半点脆弱也没有的，不假思索的道：“沅姐姐赖上才好呢！”
此话这出，倒将两人都噎住了。
萧源才退去红色的脸，这一刻都红透了。
朱沅又冷了脸，心中一阵厌恶，只是看他委实目光澄彻才没发怒，停了一息才道：“混说什么？这话也是说得的？快些走罢。”
不待萧源反应，啪的一声便窗子关了。
这一声惊醒了雀环，迷迷瞪瞪的唤了一声：“姑娘？”
朱沅声音平静的道：“无事，你睡罢。”
萧源不料朱沅如此喜怒无常，在窗外又痴痴的站了一阵，直到再无半点声响，这才离去。
朱沅一觉醒来，就听到外头含素同雀环在说话：“是谁放了这枝花在窗口？”
雀环：“？？”
稍后惊讶道：“咦，当真有花！这是茶花？真真好看，我再没见过这般样子的茶花！”
这不是重点好吗？！含素翻了个白眼：“为何此处会有茶花？你这丫头，夜里又睡死了么？！”一边说，一边就去揪雀环的耳朵，揪得雀环直叫唤。
朱沅在里头出声：“将花拿进来我看。”
含素松了手，拿起这株茶花送了进去。
朱沅披着衣坐在床头，伸手接过茶花把玩。
这株茶花委实难得，层层叠叠数不清的粉色花瓣铺成了六角塔形，典雅精致至极，花瓣上还带着清晨的露水，粉嫩鲜艳。
朱沅认得，这是十八学士。极为难得的，便是在燕京，通共也没得几株。
她把玩了一阵，让含素拿了剪子来，将花枝修了修，便递给含素道：“去寻个瓶儿插起来。”
含素惊讶：“这不知是何人放的，便这般插瓶，妥当么？”
朱沅淡淡的道：“我心中有数。”
朱沅近来积威甚重，含素一看她这面色，不敢再多说，捧着花去了。
一连五、六日清晨，朱沅的窗台上都摆放着枝带露的十八学士茶花。
吓得含素睡不塌实，一大早急忙忙的赶去收进屋里，怕被二姑娘和夫人看见，偏偏朱沅不以为然，每日修剪一番便命她插瓶，雀环也是个没心没肺的，剩着含素一人干着急。
这天朱沅命含素出门去买些绣线，预备亲手做件袄子，样子已是画好了的，最末还要在上头绣上十分富贵的牡丹花样。这是给远在苏江的朱老太太预备的寿礼。
含素得了任务，打着呵欠出了门。
一出门，就在胡同里遇到隔壁萧家出门采买的两个婆子。
彼此看着都有些面善，便互相点头示意，那两婆子边走边闲聊，含素实在没神气，就跟在后头走着。
穿褚色衣裳的婆子捅了捅旁边穿靛蓝衣裳的婆子，继续先前的话题：“……你说怪不怪，谁这么大胆，把这一树十八学士都快剪成个秃子了！”
含素心中突的一跳，立即打起精神来听。
那穿靛蓝衣裳的婆子就点头道：“可不是呢，夫人使了多少人看着都没用，这花天一亮，就硬是被折了一枝去！赵婆子最好捣鼓些神道道的玩意，非说是花神自个折了，打发徒子徒孙到别处去生根发芽！你说不是扯她娘的臊么？”
褚衣婆子哧哧的笑，过了一阵又道：“却实在又寻不着这么个人，这几日将上房里的丫鬟婆子都给吓白了脸，夫人可喜欢这株十八学士，说是名贵得很，巴巴的从娘家挖来陪嫁的。我也不懂美不美的，但如今被折成了一秃树，指定是美不了了，怪道夫人脸色不好看涅！那个天杀的作这无聊事儿！”
含素就满身不自在，一时住了脚步。
两婆子若有所觉，回过头来：“姑娘，莫不是咱们话糙，吵着姑娘了？”
含素摆摆手：“不是哩，肚里不好，我要回去一转。”
当下两方别过，含素快步奔了回去。
雀环一眼见着她，惊讶道：“姐姐，这般快就回来了？”
含素却不理她，赶紧跑到朱沅身边，低声将那两婆子的一番话这般这般的学了一遍。
朱沅听她一番话，又想了想一株秃了的十八学士是什么模样，不由笑到软倒，伏在了炕桌上。
含素着急：“姑娘，这可不是笑的时候，咱们两家比邻住着，咱们院里的人不知内情，万一看了一眼睛说了出去，姑娘可不就惹了一身骚么？”
朱沅笑个不停。
她收过不少礼物，绫罗珠宝，从没有让她多喜欢。
这几株花，却委实让她觉着可喜可笑。
笑了好一阵才拿帕子拭了拭眼角：“行了行了，来，我有话吩咐。”