太子姬越年纪不大，姿容俊丽，只是眉眼冷峻，颇有厉色。
一碗汤面用罢，姬岂又来了兴致，起身笑道：“姜君，让人备牛车，朕今日要与太子出城拜佛。”
被称为姜君的青年穿着一身粗布白衣，口中应诺，很快就去备牛车了，姬越却忽然开口道：“父亲也信神佛之事？”
少年的语气里不带丝毫感情，仿佛只是这么随口一问，但知子莫若父，姬岂却是笑了，说道：“朕也不信这个，只是瞧那些僧人唱经文有些意思，何况这佛教在我大晋扎根不过几十年，信众遍布大江南北，总是有一套说法的。”
姬越点了点头。
姬岂又说道：“越儿该多和人说说话，整日锯嘴葫芦似的闷在宫里，还有什么意思？”
姬越沉默不语。
说话间牛车也备下了，姜君走在前头，二十来岁的青年清仪俊秀，连只有平民才会穿的粗布白衣都无法遮掩那股出众的气质，走在人群中宛如鹤立鸡群，姬岂神情莫名地看了看他，又看了一眼冷着脸的姬越，叹了一口气。
牛车行来却不曾停下，一直到了众人面前，姜君才叫了停，姬岂踏着木凳先一步上车，姜君伸出手想给姬越搭上一把，但少年却只是冷冷瞥他一眼，双臂卸力，一脚踏上木凳，进了牛车里。
姬岂放下了厚重的竹帘，才对姬越说道：“姜君也是好意，何苦这样冷待。”
姬越淡淡说道：“看不惯他。”
姬岂轻叹道：“你母亲临去之时，一直盼着你能与姜君和睦，结鸾凤之好，你幼时也颇喜爱姜君，怎么如今忽然就厌烦了？”
姬越又是沉默。
她这个人一贯少言语，有什么事情都是放在心里，母亲去后，也唯独在父亲面前能说几句话，如今问到不想回答的话，便唯有沉默以对。
姬岂也不为难她，只是心情难免酸涩了些，低声说道：“也是父亲当年一念之差，像越儿这个年纪的女郎……”
姬越摇摇头，说道：“女郎又如何？坐拥江山，执掌大权是多少人梦寐以求之事，岂有天予不取，反去为人附庸。我厌恶姜君，正是因为他自得知我的身份后，就处处摆出一副怜惜样子，简直可笑。”
姬岂叹气，还想要劝，但姬越已经不想再听。
晋室自姬公封国，姬皇立朝以来，便有一个挥之不去的隐患，便是代代人丁不丰，兄终弟及，侄继叔位，叔继侄位，都是常有的事情，传到姬岂这一代只有兄弟二人，姬岂是嫡长之兄，另外一位康王姬平为庶出之弟，当初康王生母楚姬有宠，险些危及太子之位，姬岂自此对这个弟弟万般厌恶。
不曾想到后来这位皇弟饱食终日碌碌无为，却一连生三子二女，反观姬岂，即位之后不曾有一儿半女降生，鉴于晋室历来的传统，康王便得意洋洋上奏，请献一子过继，还大方地表示他有三个儿子，长兄想要哪个随意挑选。
姬岂气昏了头，正逢皇后有孕，他大喜过望，便称胎儿太子，冷静下来之后才反应过来不妥，历来十月怀胎，男女不定，他三十九岁才有这一胎，万一是个女郎，岂不是更受庶弟嘲笑？
思量归思量，胎儿总归要降生，因心中有了一丝念想，姬岂刻意挑选了可用的亲信之人为皇后备产，之后果然生下一个先天足疾的女婴，姬岂犹豫良久，终究下定决心，让女婴假作龙儿。
宫中产子想要混淆男女是不可能的，但有皇帝本人下令遮掩，不可能也成为了板上钉钉，姬岂狠不下心处置众多宫人，这些人后来也就留在了姬越身边伺候，这么些年倒也没传出什么风声来。
姬岂眼看着姬越自懂事起就把自己真正当成了大晋太子，博览百家书，遍读君王策，假若真是个男儿，大概也会是姬皇那般的英武明君，他本就是个优柔寡断之人，疼宠女儿更是为父之常情，几次起了过继侄儿的念头，都被姬越一力驳斥，之后渐渐不再提这事了。
从前姬岂只当女儿自小接受帝王教育，不愿承认公主身份，又或者是替他这个父亲的名声着想，理由为她想了许多，直到最近才慢慢想通，他的女儿是真的想要做皇帝，她有野心也有能力，在身份不暴露的情况下，还占据嫡长正统，把她当成一个刚长成的女郎来看，实在是委屈了。
换成儿子，姬岂大约不会这么操心，但对姬越，他只有满心的怜爱与无奈。
想她有人宠有人爱，想她有个坚实的依靠，想她无忧无虑像个公主一样过活，可到最后也只能按下所有的想法，因为他的女儿生来骄傲，不肯低头。
在生命的最后一段时间里，姬岂时常感到恐惧，他不知道女儿会走到哪一步，但他无法去阻止她，他已经老了，实在无法承受更多，只能尽力地去教会她如何去做一个皇帝。
愿她得偿所愿。
第2章 士族
白龙寺始建于四十年前，经历三代主持，香火繁盛。
姬岂与姬越一行自清晨出城，到白龙寺时已经晌午，因为是微服出行，还在殿外排了小半个时辰的队伍，才得以进入佛寺正殿。
等候期间有知客僧上前宣讲佛教经义，姬岂没怎么注意听，打量着颇为热闹的佛寺，眼里难得带了几分兴味，倒是一开始对拜佛并不感兴趣的姬越仔细地听了一会儿，露出若有所思的神情。