另一边。
元康帝御驾亲征，打得南狄节节败退。
南狄人已缩回草原腹地，但元康帝仍不肯罢休。
有臣子劝谏其回朝，被元康帝断然拒绝：“朕能保证朕在位时绝不会削减边军，下一任帝王应该也不会，但下下任呢，以后呢？谁能保证大启不会再出一个惠盈帝，到时候，难道再任由南狄卷土重来祸害我大启百姓？”
打蛇不死，后患无穷。元康帝深谙这个道理。
当然，他不急着班师回朝，也是出于对自己的长子长女十分放心。
南狄见到元康帝这不肯善罢甘休的架势，立刻慌了。以往进犯大启后，他们只要退回草原腹地，大启军便不会再行追击。
就算当年老皇帝在位时，他们被打得元气大伤，但到底也保全了根本。只是被打破了胆，直到惠盈帝削减边军后，才敢再次进犯大启。
但目前元康帝这架势，是要把他们南狄一举歼灭吗？
他们以往并不担心被大启军攻入草原，原因有二。首先南狄作为游牧民族，机动性极强，随时可以更换据点。其次草原上没有什么标志性建筑物，大启军贸然进草原，极易迷路。这茫茫大草原，放眼望去，每个方向入眼的景色都别无二致，这可不是外来者随随便便看着太阳的方向就可以找到出路的。南狄人从小在草原上长大，对这里再熟悉不过，几番追逐下来便可以甩掉追兵。
有了这两点做保证，南狄才敢这般有恃无恐。
但元康帝的军中，似有能人在，进入草原后一路追击，咬得极紧，南狄军变换了几次方向也没能甩掉他们，试图把他们引入埋伏，对方也并不上当。
全歼了这只南狄军后，元康帝仍然未撤退，按部就班地在大草原上扫荡着，偶尔遇到一堆帐篷聚起的小村落，便干脆地把村落里的人全都带走。攒够一定数量的百姓，就派一小支军队把这些人带回大启，去无人迹的州县开垦荒地。
他这一招不可谓不绝，南狄国主很快就慌了百姓都没了，他这个国主当的有什么意义？
他提出了和谈，在元康帝扫荡草原两个月都没有找到南狄王室的据点后，国主终于耐不住压力主动把王室的据点暴露在了元康帝面前。
作为对大启臣服的条件，南狄国主最终同意每年向大启缴纳岁贡，如骏马、毛皮等。
元康帝也未再为难他，把带走的百姓都交还回来，并承诺每年冬日会给南狄一些粮食助他们过冬。
南狄之前掠夺大启，很重要的一个原因就是游牧民族冬日缺少资源，只能依靠掠夺。南狄国主听了元康帝的话，这才放下心来。
南狄就此成为了大启的属国。
边关百姓从此不再受战乱之苦，纷纷称赞明君，更有人要为元康帝立生祠。
元康帝班师回朝，众臣在京城城门处列队相迎。不管之前是否反对过皇帝御驾亲征的，此时都齐声恭贺着帝王的战绩。
站在最前方的，是两位监国。
两人神色中，满含着对父皇战功的骄傲：“恭贺父皇凯旋归来。”
时隔半年，朝中一切仍井然有序。
元康帝拍拍他们的肩：“辛苦你们了。”
话音未落，就看到二人脸上，露出因被奴役半年而导致的不满。
果不其然，参加完庆功宴，两人就分别离京云游天下去了。
楚王府，本以为帝王归京后，会迎来楚王及安国公主相争重头戏的幕僚一脸茫然，人都去哪儿了？
第98章
元康帝归京后, 大肆封赏了于南狄之战有功的武将们。
郑还在南狄一战中表现极为亮眼，未堕其父威名，一战功成, 封了三品将军，掌皇城防卫。
还给其妻方诗琪挣来一个诰命夫人的名号。
当年方诗琪毅然出走武平侯府，嫁与郑还, 不知多少人笑她傻；如今武平侯府败落, 郑还却成了御前宠臣。
世事无常, 不过如此。
春闱放榜前，宁映寒再次回到京城。
白鹿及长青两所书院中，已有五名女子取得了举人功名, 并参与了这一次的春闱。
宁映寒此次回来就是准备看看她们的成绩。
让她惊喜的是，有两位女子榜上有名。
一位是雪色，位列二榜前列，她这些年跟着宁映寒, 眼界见识都非常人可比，写起策论来洋洋洒洒，让阅卷官内心都赞了一句好。
更何况, 她知道宁映寒的目标, 为了帮助公主实现女官入朝的目的，她进书院以来一直极其刻苦。雪色本就聪慧，进步简直是一日千里。
另一位则是谢雨薇, 谢太傅家的五小姐，谢家乃书香世家，谢雨薇自小就耳濡目染。科举的考题对她而言难度不大，春闱放榜前，她就预料自己应该能上榜。
但结果比她预料的更令人欣喜殿试上, 谢雨薇被圣上点了探花。
这一任探花郎居然是女子，消息传出去，天下皆惊。
新科状元、榜眼、探花三人走马游街时，围观的百姓几乎把全部注意力放在了谢雨薇身上。
谢雨薇一身月白儒衫，端坐在马背上，意气风发，背脊挺得笔直。
当初年少时，表姐曾问她“反正女子考不了科举，你学这么多东西又有什么用？”
言犹在耳，当初被这个问题难住的她，如何想的到还有今日？