定安捧着茶盏，案上吃食没动几口。静竹同她说起话来，净是些有的没的。可巧窗外檐下有啼鸣声，一阵阵地传了来。定安先听到的，静竹正要说什么，定安朝她比了个嘘声动作，笑意盈盈道：“姑姑，你听。”
静下来，静竹也听到几声。她惊喜：“打哪儿来的燕雀，今年开春这样早，我记得去年这时候，娘娘还说……”她话说到一半，忽的止住，忐忑地看向定安。
怎么偏提起这茬。
定安抬头望着窗檐，没回神，面上表情怔怔的。静竹心里蓦地难受起来，笑着打岔：“也快到季节了，等量了衣裳，园子的花开好了，殿下也出去瞧瞧，不必总闷在屋子里。”
定安知她好意，笑了笑，没说话。
这尴尬的当头，外面有问安的声响。定安看了看静竹：“这个时候谁会来？”
静竹也是不知。她安置好定安，方才出去看了。没一会儿，有个小宫女进来，喘着粗气道：“殿下随奴婢换身衣服出去吧。”
定安一头雾水：“何事？”
“习秋，习秋姑姑来了。”小宫女激动得连话也说不利索。
定安当然知道习秋。习秋是太后身边第一得意人，家宴时常见到。她虽是个下人，说
话却委实比一些嫔妃还有分量。
这样的人怎么会来含章殿。
定安不及细想，随那宫女回偏殿换了身衣裳。月白折枝海棠小褂，双平髻，旁的修饰一概从无，未免素净得过了头。
到了前殿，果见一着铜绿迎春花样式宫装的妇人侯在里头。打扮不算矜贵，但气度不凡，颇为得体。
静竹先迎出来，暗里同定安道：“那位是习秋姑姑。”
定安进殿，习秋顾于身份向她见礼，定安慌了下，忙是迎她起身：“习秋姑姑不必多礼。”
习秋笑吟吟地应了声，心下却暗自打量着眼前的小姑娘。那陈妃习秋早以前是见过的，放在后宫也是极难得的好颜色。十六帝姬肖母，还未长成，算不得十分惊艳，可到底是个玲珑剔透的小美人。她自小跟着陈妃不得宠，因而既没有清嘉的颐指气使，也不如小时跟在太后身边的熙宁举止典雅，介于两者之间，默默无闻的，倒是剑走偏锋惹人怜爱。
习秋闲闲与她叙着家常：“殿下今日身子可还好？听闻前不久病了一场，娘娘身上不大爽利，也没注意着来看看殿下。”
一旁的静竹暗暗咂舌。果然是太后身边的得意人，说起话来四平八稳，滴水不漏。
定安倒没想见她会提起这件事，稍一愣，才答道：“尚可，劳她老人家惦记。”
习秋对定安印象极佳，觉着她文文静静，不大是个爱出头的。如今太后日益年迈，身边跟个这样温婉的可人再好不过，免得折腾起来惹得四下不宁。
习秋让常随的小太监取来太后赏下的东西，多是些器皿玩物，不仅是定安，就连昔时见惯场面的静竹也愣了下。
“娘娘也知前遭那事儿，虽于礼明面上宽慰不得，私下总是体恤殿下的。”习秋道。
定安迷迷怔怔，一时没明白指的是什么，倒是静竹给她使了个眼色，她才后知后觉是为了她母妃的事。
定安心里五味杂陈，却还是跪下来谢恩。
习秋忙是将她扶起，笑道：“殿下要谢得自个儿往太后娘娘跟前去谢。”
定安转瞬明白过来，软糯的声音带了些讶异：“太后娘娘要见我？”
习秋看她这样，笑着摇摇头：“叫太后娘娘是生分了，殿下称她
老人家皇祖母即是。”
定安回不过神，习秋让静竹替着定安备轿。静竹激动得手都在发抖，忙应了声，三步并作两步出了殿。
*
寿康宫。
殿中燃香，正当黄杨木长背椅，绘的是八仙过海的景。年老妇人倚在塌上，盖着条夹缎薄棉芙蓉锦衾。定安平素都是远远照见，还是头一次离得这样近。她怔怔望着殿内，习秋轻唤她一声，她才回神，跪下行了大礼。
太后见她这痴样，笑了起来，连带着整个人也变得和善些：“定安？”
“皇祖母。”定安垂着头，不大敢看她。
邵太后朝着她招了招手，定安未觉，旁边习秋含笑轻轻推她一把：“小殿下，太后娘娘在叫你。”
定安方才反应过来，起身上了阶矶。邵太后常年熏香，身上也染了些淡淡的檀香味。定安紧张，手心积了层薄汗。
邵太后倒是打量她。小姑娘生得极好，有她母妃两三分的模样。太后与陈妃素无恩怨，况且陈家早已倒台，威胁不到邵皇后的地位，她也乐得卖个恩情。
邵太后细细问了好些体己话，吃穿用度，定安一一作答。邵太后见她乖乖巧巧，虽有些怯懦，举止还是得体的，更加多了些喜欢。她让习秋取来一掐丝洋漆锦盒，递予定安手上。
定安不解，邵太后笑道：“你打开来看看。”
定安依言打开，其间放着一叠抄本，正是她先前交由谢司白那里的。
定安一怔。
她怎么也没想见会在这里看到。
邵太后一直留意着她的神情，见她是当真惊讶，全无作假造作之意，连最后的戒心也烟消云散。
邵太后拍了拍定安的手：“你是个好孩子，这份心意你母妃定能收到。”