徐湘自己理不清，定安却是理解她的矛盾之处。徐湘毕竟和陈妃不同。陈妃当年待永平帝是有情的，后经种种，心如死灰，对人世早没了留恋，定安就成了她活下去的唯一的指望。而徐湘初来时懵懵懂懂，甚至连出人头地的想法也没有，稀里糊涂成了宠妃有了孩子，偏偏在这时，她才遇到了那个会让她有所心动之人。
根源既不在徐湘亦不在真如，而在那位王颜渊王先生。
但这话没法讲清楚。
定安敛眸，徐湘也知失态，笑道：“你才回来我就同你讲这些，怪没趣儿的。”
“这不打紧。”
徐湘笑着摇摇头：“还是不说我了，讲讲你，此次南下，可有听到什么趣闻？快讲与我听听……”
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时值戌时，轩阁之中灯火通明。
秋韵替着谢司白换了盏茶，正待出去，春日启门而入：“公子，御前来了消息，陛下召您觐见。”
谢司白停住笔端：“现在？”
“现在。”
宫宴刚结束不久，今日朝堂之上亦没有大事发生，挑在这个时候见他，十有□□是有关林咸的事。
谢司白心下有了思量，方道：“我知道了，你先退下吧。”
春日出去，秋韵替着谢司白更衣，谢司白问起含章殿，秋韵道：“一切都好。上午昭仪娘娘去见了小殿下，旁的也就陆续送了些体己略表心意，许是皇后娘娘提前嘱咐过，未敢叨扰。”
谢司白点了点头：“今时不同往日，盯着她的人多了，打她主意的也多了，你且小心行事，莫要让人抓到把柄。”
秋韵应下。
谢司白到乾清宫时，正逢内侍端着用过了的鳝羹出来。内侍朝着谢司白见礼，谢司白淡淡问道：“殿中可还有旁人在？”
“只有陛下，并无旁人。”
那想来是了。
永平帝端着一册书在看，谢司白进殿行礼，永平帝方才回过神。他看他一眼，语气不咸不淡的：“昭明来了。”
谢司白静等着指示。永平帝将书册合上，随手搁置案头，起身道：“此次林家谋逆一案，你立下不少功劳。”
“臣不敢当。”
“有何不敢当，赏罚分明，朕还是懂的。”永平帝说着，话锋一转，“只青云轩不入官制，给不了更多，朕知昭明不在意这些，可难保底下人不会介意。”
永平帝明着表彰，暗着敲打。这是他惯用的伎俩，谢司白习以为常。他自表一二句，才令永平帝堪堪放心。
言罢，永平帝说起正事：“林咸如何了？”
“林大人暂被羁押在大理寺，等朝审过后，拟了刑期，再移交刑部。”
永平帝略一颔首，他屈指轻敲了敲案几，沉默片刻后道：“你去安排一下，朕要见他一
面。”
这本是谢司白意料之中的事。
“这件事做得低调些，就不必让旁人知道了。”永平帝若无其事地又补了一句。
谢司白即刻命人备车，并让春日先行一步，提前打点好大理寺的往返。他办事效率极高，不出半柱香的时间，便是一切协调妥当。
马车从西南角小侧门而出，宵禁时分，四下寂静，不多时，即抵大理寺天牢外。
下马车时，永平帝虚浮身形一晃，没踩实脚蹬，被在旁的谢司白险险扶住。
“不打紧。”永平帝道，“许是将才宫宴高兴，多吃了几盏酒。”
谢司白松开手，退至他身后。
天牢狱卒在前掌灯引路，拾级而下，牢狱森然，甫一进入，便有湿腐气味袭来。
林咸被关在尽头处，狱卒开了三道锁，方解大门。
林咸囚禁于此已有两月，数次提审查审耗竭他心力，已然至麻木，听到有人来，他躺在墙角，却是一动不动。
谢司白扫了眼身后的狱卒，狱卒近前，俯身探手，尚得气息。他摇了林咸两下，后者只是略略掀了掀眼皮，没有动静。
“把他叫醒。”永平帝沉声下令。
听到熟悉的声音，林咸才倏地睁眼。仅仅两月有余，他俨然从威风堂堂的兵部尚书兼建威将军沦落至此。阶下囚的日子并不好过，明眼见着他消瘦一圈，落魄不已。
永平帝心也不是铁打的，这些年林咸虽与他离心离德，到底还是当年的情谊在。他稍错开眼，不忍直视他如今面貌。
谢司白命人备了座，便是退下，仅留君臣二人于此。
林咸早等这一天多时，他不妄想能得皇上宽赦，毕竟这样的罪行，最不为帝王所容。
但永平帝肯来见他，意味着折磨终于到头。
“……陛下。”林咸哆哆嗦嗦地躬身一拜。
“虚礼免了罢。”
林咸却是长跪不起，永平帝见状也不劝他，只道：“朕今日来，是送你最后一程。你是朕潜邸时就跟在身边的人，虽罪无可恕，但该走还是要让你体面些走。”
林咸心下明了。他当然知道永平帝不会这么好心，所谓“体面”，不过是同他做最后一笔交易。
饶是如此，林咸还是顺着他的话：“谢陛下大恩。”
永平帝嗯了一声，觑着他开门见山：“昔年之案，你手里握着的东西，怕是不少。”
林咸替永平帝做了这么多年的事，要握有把柄，不是件难事。他是将死之人，要说也无用，可永平帝生性多疑，还是不肯放心。