徐湘红着眼, 冷冷看她：“陛下尚不过是身体欠安, 娘娘便这般急不可耐处置起我，愈加之词何患无罪，我便是清白, 娘娘怕也不能信。”
“是不是清白，只有昭仪自己心里有数。”白露敛容，朝着她敷衍地屈了屈膝，“时候不早，留给昭仪的时间不多，望好生想一想，若真等娘娘动了气，可就不止是今日所为。”
白露说罢便是转身离开。徐湘万念俱灰地跌坐在椅榻上，面色映在灯火中，神色难辨。
含烟过来扶她，被徐湘抬手制止：“定安说得没错，入了这处，保不住自己，更遑论能让身边人安安稳稳活下来。今日皇上还没死，她已经敢做到这份上，来日若真要八皇子继承大统，她成了太后，不定要把咱们往死里治。”
“娘娘……”
“我知道她就是恨我，纵我什么都不做，她还是恨。”徐湘用手背揩去脸上的泪，眸中的懦弱尽数褪去，只剩下坚定，她咬着牙道，“含烟，再没有其他法子了。这里是皇宫，我又承着个宠妃的名头，本就是众矢之的。以前我一心以为只要我肯忍，什么都过得去，可这不过是痴心妄想罢了。我既坐在这个位置，就注定了不争不行，若不争，只能是人为刀俎我为鱼肉。”
含烟将脸枕在徐湘腿上，抱着她哭：“娘娘现在明白这个理也不晚。”
徐湘拍拍她的头，面色寂然，不再言语。
*
永平帝几日不曾醒来，太医署来回换了好几拨人，均不见效。永平帝前些年沉迷炼丹房事，身子早有亏空，如今是诱发之症，将以往的问题一连拖泥带水全带了出来，甚为棘手。邵皇后传密令给宫外的赵衷，要他以防万一早做打算，南方战乱未平，这关头，不能再起乱子，否则一个不小心社稷不稳，铸成大错。
除此之外，趁这个机会，邵皇后亦着手整顿起宫廷内务，重点惩治对象就是以徐湘为首的一干往日受宠妃嫔，下得名头不小，直言媚.惑主上之罪责，不知劝诫收敛，才致使现今局面。
宫嫔中禁足的禁足，罚俸的罚俸，有些仗着平日的恩宠，不满此番对待，出言顶撞了一二句，竟是被送进掖庭闭门悔过。整个后宫俨然由着邵皇后一手遮天，清点了几遭下来，终于没人敢再言异议。
邵皇后被静妃压着多年，还是头一次这样扬眉吐气。她抚着手上的翡翠玉镯，眸子低垂，轻声呢喃：“怪不得静妃快没了命也始终放不下。”
大权在握的感觉竟这样好。
“宫里那些小人，早该好好整治，娘娘前些年也是太过仁慈，放着她们将宫中惑乱得乌烟瘴气。”白露一面给邵皇后捶着腿，一面道。
邵皇后冷哼一声，目光投向长几上放着的景泰蓝瓷瓶：“本宫这个后位，自来坐得憋屈。早些年陈妃压着一头，后来是静妃，遇事姑母也总爱叫我忍让。这些年我处处周旋，为各宫调停，是一天的安生日子也没有过。我倒是无谓，可来年我儿继位，下面这些人，也是该好好管教才行，免得起了异心，个个都仗着帝宠目中无人。”
“娘娘所言极是。”
邵皇后闭目，轻揉了揉额角：“长乐宫如何了？”
“这几日扣了她们膳食，可乐昭仪还是什么都不肯说。”
邵皇后睁眼，眸中冷意凛然：“她倒是个有骨气的。既然如此，就把她身边人一个个发落了去，看她还能嘴硬到何时。”
时至今日，永平帝的情况不见好，邵皇后早转了心思，对害他至此的原因并不多在意。之所以和徐湘过不去，说到底还是不忿她受到过的宠爱。她得不到的东西，已经不想求了，可自己不求
是一回事，不容许其他人得到，又是一回事。
白露应了是，又问：“那真如帝姬……”
邵皇后端起碧玉荷花纹茶盏呷了口：“先留在坤宁宫，横竖死不了，怕什么。”
白露诺诺收声。
邵皇后摩挲着盏壁：“几时了？”
“快上灯了。”
邵皇后掀了掀眼皮，嗯了一声，把手递给白露，要她扶着自己站起：“该去乾清宫了。”
乾清宫内是德妃在留着侍疾，邵皇后到时太医署刚好送了药来。
德妃将填漆攒盒放下，向着邵皇后行礼，邵皇后略略提过几句，让她先回去了。
送走雍和宫的人，白露打开攒盒，端出一青花西番莲纹盖碗，药的温度适宜，白露正要上前喂给永平帝，邵皇后却插了手。
“本宫来吧。”
“娘娘……”
“放着。”邵皇后面上神色不咸不淡的，“侍疾这回事，我做的要比你惯。”
白露只得依言将盖碗放在漆盘上。
邵皇后褪去腕上的繁饰，敛起衣袖，坐在床榻前，一勺一勺动作轻柔地将汤药喂给永平帝。病中的人还不清醒，面容稍有些浮肿，不见平日里的帝王威仪，终于看到几分苍老憔悴。邵皇后恍然发现，原来不光女子会老，男子也会。
“你们先出去，本宫想同皇上待一会儿。”
待其余人等退下，房中仅剩他们二人，邵皇后细看着永平帝面庞。多年不知节制的生活早将他面目改变，眼前人已非昨日那个凤表龙姿的翩翩公子。可也只有在这时，他才真真切切属于她一人。邵皇后一时也不知是喜是悲，她视线落在手中的汤药上，若不是怕牵连到邵家和赵衷，她连就此杀了他的心思都有。