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叶妙安觉得自己走在雾里，四下迷迷蒙蒙看不清。
忽的烟散了，她看见一个垂髫小女孩，五六岁的样子，高举着长长的柳叶枝子，执着的往树上捅。
蝉鸣被她吓得都停了，只剩下树叶被风拂动的沙沙声。
“你这样会把知了吓跑的。”边上小男孩嘟着嘴对小女孩说。他满脸稚气，胖墩墩的好像年画娃娃。
“才不会呢。”小女孩无视他，继续自己的操作，气的小男孩蹲下去，扭过头不理她。
远处传来女人的喊声：“我的小祖宗，可算是寻到你了，不过上个香的功夫，你就跑没影了。”
“嬷嬷来找我了。”小女孩瞥了瞥嘴。
“咱们藏起来吧，还能多玩一会。”小男孩提议。女孩还没来得及回答，就看见走过来的除了奶娘嬷嬷，还有一个慈眉善目的中年男人，他朝小女孩张开了手，低声道：“过来，妙安。”
“爹！”小女孩开心地跑了过去，拉住了父亲的手，走了几步，像想起什么一样，回头冲小男孩大喊：“明日我还来，等我给你抓知了！”
小男孩站起来，拍了拍身上的土，一脸的不舍，点了点头。
小女孩在父亲身边叽叽喳喳，分享着几日没见的喜悦，而父亲只管拉着她，一言不发。
叶妙安跟着年幼的自己，一步一步往前走，越走，身边的雾气越重。
突然，她听见一声尖叫，于是三步并作两步，直奔上前。
待叶妙安从雾中勉强看清，才发现小小的她被五花大绑，叫父亲推进了深坑里！
女孩哭泣，尖叫，但没人理会。
父亲手里拿着铲，表情木然，只管一下一下地往坑里填土：“姐儿安心去吧，只当是为了叶家……是爹对不住你，来生托个男儿身……”
黄土一捧一捧的砸下去，铺天盖地、密不透风。
叶妙安扑上去，嚎啕着，用手拼死命扒拉着封土，但坑里小女孩的声音还是弱下去，渐渐听不见了。
叶妙安倒在那殉人坑上，满头满脸的土腥味，喉咙一阵腥甜。
身后突然有一双涂了蔻丹、养尊处优的玉手把她薅了起来。她回头一看，却是披头散发的田夫人，满脸血泪，掐住了她的脖子，厉声质问：“你怎么还没死？牌坊都立好了！你不死，我们都得死！”
叶妙安惊醒，蓦地坐起，发现室内天光大亮，看着竟已是晌午了。她伸手摸了摸脸，一头冷汗。
刚刚的梦太真实，她坐了一会才回过神，扭头看向身旁，发现自己身边的被子被叠的整整齐齐，李准已经不在了。
明晃晃的光透过窗子射下来，她身上却一阵阵发冷。
“夫人睡的可好？”红玉走进来，手里捧着一摞衣物，俏生生的站在屋当中：“老爷天没亮就走了，嘱咐我别喊您起来。这都是刚浆洗过的新衣服，我伺候着您穿上。”
叶妙安应了，表情还是木讷的。
红玉一边忙着，一边絮叨，“老爷还说，夫人成日见绣花，怪没意思的。要是烦了就去院子里转转，不必拘着。”
叶妙安先前只在自己屋里呆着，不敢到处走。如今得了主人允许，也对李准减了几分畏惧，早饭后果真随红玉出了屋。
李准置办的院子不大，前堂后寝，两进的规制。不像叶府有池塘假山，但胜在院中花不少，走走停停，也别有一番风味。行到一处厢房，门户大开，可见其中立着琳琳琅琅的书架子。叶妙安不禁有点疑惑：“这是哪里？”
红玉脆生生地说：“老爷的书房。”
太监也识字么？
叶妙安有点好奇，看红玉没有拦她的意思，便走了进去。
架子上林林总总立了不少，四书五经儒家典籍与男欢女爱的话本子肩并肩站在一起，中间夹着《文心雕龙》、《资治通鉴》、《孙子兵法》等等，庞杂的让人摸不到头脑。
叶妙安对看书的兴质远胜于女红。
她幼时跟着大哥识了字，自己也尝试着诹过几句诗。只是后来被教养的嬷嬷发现，送去田夫人那里。诗被一把撕了，不许再写，人被罚跪在堂上，专背女子无才便是德。这话她谨记着，不敢再犯，读只读《女诫》《内训》，慎言、谨行、勤励、柔顺。
“夫人想做什么，做就是了，咱家没那些讲究。”也许是看出了叶妙安的犹豫，红玉暗搓搓的怂恿到。
叶妙安有如掉进了蜜罐，心里知道不妥，但是实在没忍住，左右看看，最后揣了本《稼轩长短句》，逃也似的回去了。
第7章 灵孝堂前
孝堂前魂幡迢迢，佛经高讼，香云四绕，一派吉祥景象。
叶府的丧事已经办了五天。此时大敛已过，棺椁停在灵上，哭丧的人一波一波的嚎着，合着高僧度亡，大悲大喜，一室之间。
张炳忠将手头的孝帛转给管事的，跪在香台前叩拜的时候，心里还是有些恍惚，这么一个鲜活的人，说没就没了么？
一方金莲停在他眼前，轻摇间带着缕幽香。
他心里一荡，抬头一看，不禁有些失望，是穿着丧服的大姑娘叶妙婉。
叶妙婉原本就没几分姿色，眼皮子哭肿了，脸滂着，看着更狼狈。
“大姑娘节哀，二姑娘是个命好的，这便是去享福了。”张炳忠宽慰道。