“为何？”
“师父他……”李准犹豫道，“我摸不准。”
叶妙安奇道：“我以为你天生就善揣测人心，还有你看不透的人么？”
李准笑道：“你也太高看我了。哪有什么天生，不过是生活所迫。在宫里，不会看人颜色的, 活不下来。吃的苦头多了, 傻子也会了。再者说……”
他声音轻了下来：“师父于我, 亦师, 亦兄, 亦父。大荒时他救了我, 拿命去还也是不够的。对这样的恩人，如何能妄自揣摩？”
叶妙安若有所思：“我若没猜错，是他送你进宫的？”
李准语塞，想了半天才说：“滴水之恩，当涌泉相报，更何况……”
“更何况不过是做个太监。”叶妙安语气中有些讽刺。
“师父他心善, 专门用药，给我留了子孙根。”李准表情丰富起来，“夫人不是才试过么？”说着，爪子就伸了过来。
叶妙安“啪”的一声拍掉，无情的把话题扯回来：“入狱、游街也是他安排的？”
“但我都平安而归了。”李准避重就轻，有意开脱。
装睡的人是叫不醒的。叶妙安只好点头，不便多说：“你能这么想，便也罢了。”
李准轻叹一声：“你是担忧我，我懂，只是我有恩要还。过了这一遭，我便带你去见师父，求他放我一条生路。师父想必不会不允。如此，好么？”
叶妙安想说好，但这字在喉咙里滚了两遍，最后吐出来的是：“你多加小心。”
***
数日后。
晋王的人马，是午时到北京城外的。他没急着进城，第一站反倒停在城郊大营。军旗高耸，随风飘扬。随行士兵百余人，悉数驻扎于此。
吴和勇颤颤巍巍地疾跑两步，方才追上晋王脚步。
晋王抹了抹额头上的汗，感慨京城果然帝王气象，日头都毒辣许多。好在不多时，接应的人便来了。
来者是个白面太监，晋王得了皇后的信，等对方跪地行礼，方才倨傲颔首：“刘掌印，带本王去校场。”
接应的正是刘宝成。他是最会伺候人的，媚笑着对晋王说：“不急这一时，王爷您舟车劳顿，我备了些清粥小菜，不如先去帐中小憩片刻，如何？”
随从听闻脸上都露出喜色。这一路昼夜兼程，到此处已是疲惫不堪。晋王见状，只得依了刘宝成。
一众人去了帐中，进去之后才发现，刘宝成这一句“清粥小菜”属实谦虚。
当中一条长案，玉碗金碟，层层堆满了宫中才能吃到的珍馐。几个绝色美人持酒壶而立，笑语嫣然。
一轮笙歌燕舞下来，随行的兴高采烈，晋王脸色却沉了下来。
刘宝成赔笑道：“小的斗胆敬王爷一杯。”
晋王拿起斟满的酒杯，手伸了过来，刘宝成连忙凑过去迎。
只听“哗”的一声，那杯酒，竟然直直泼到了刘宝成脸上！
琵琶声骤停，舞女愕然，旋转的脚步顿住。
晋王把杯子猛地往地上一砸，摔得粉碎，怒道：“你是什么狗东西，也配敬本王？”
“小的……小的知错，还请王爷宽恕则个。”刘宝成颤声说。
晋王站起，一掀台子，满桌东西翻在地上，叮当作响，一片狼藉：“都不许吃了！走，去验兵。”
刘宝成吓得跪地，瑟瑟发抖，心里有些后怕：敢情这位和宪宗不是一个脾气。
***
酷暑打弯了枝条，校场之上，却是热火朝天。
只听轰隆一片巨响，硝烟四起，弹火频发。一轮射击结束之后，浓烟未落，铁甲步兵奇行而上，后排火器重装完毕，速度之快，令人愕然。
刘宝成站在高台上，心思没在演习中，全在晋王身上。见他面色初霁，连忙递上茶水。
他原以为晋王还得暴脾气几句，没想到对方露出赞赏之色，指着台下操练的士兵，问道：“这兵可是你训的？”
训兵的李准人在诏狱，就等着秋后问斩了。刘宝成虽有些心虚，但还是媚声说：“小的不才，还望王爷指点一二。”
晋王却道：“训得好。”说完，抬步下了高台。
左右立刻吩咐士兵熄火，免得伤到这位金贵的爷。
刘宝成正松了一口气，晋王突然抬手，指着一个小个子军士手里的兵器，问道：“这件倒是制式新颖，是什么门道？”
刘宝成一看，是件直楞楞的铁管，比其他人手里拿的更短粗些，口小膛大。他本来就对火器一窍不通，支吾起来：“是……是……”
“小碗火统。”好在军士自己开了口，替刘宝成解围。
“对，对。”刘宝成赶紧接到，“王爷您看，这火器形状像不像一只小碗？”
晋王疑惑道：“做成小碗作甚？”
刘宝成还没接上话来，晋王倒像是明白了什么，若有所思地点点头：“如此一来，便能塞进更多火|药，拉长了填药间隔，属实聪明。”
刘宝成用袖子擦了擦冷汗，拼命点头。晋王表情淡漠，转身离去，走之前来了一句：“你跟我走。”
两人重新回到帐中，下人已经手脚机灵的收拾了满地狼藉，只是酒洒在地上不好擦，走起来鞋底粘黏。
“说吧，那人在哪？”晋王淡声道。
刘宝成心下一凛，自知骗不过他，可又不想说出实话，只能答道：“已死了。”