跟到了西屋门前, 周顺见陈温的脚步停在了门口, 便也垂目不敢吭声, 屋里的灯火依旧, 里头的一桌饭菜还是适才的模样，整间屋子却突然冷清的可怕。
不过是少了那么一个人，却犹如这世间只余了他一人。
陈温抬起脚步进屋，坐在了她适才的位置，蒲团上隐约还余有她的温度，几上有她适才用过的一双银筷, 还有她抿过的酒杯，她握过的瓷碗，屋子里每一处皆有她的影子。
仿佛她还是身旁。
然她已经走了。
他再也见不到她。
那灯盏里的油添的再满，也有燃尽的时候，灯火的光线几经摇曳，周顺终是忍不住立在那门口边上唤了一声，“殿下......”
“退下。”陈温的声音疲惫，却让周顺不敢再出声，伺候了陈温这么多年，周顺就没见过殿下如今夜这般绝望悲哀过。
周顺并没有退下，而是站在了那篷布底下，静静地候着。
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城门外皇后和瑞王也在候着。
那一阵急雨过后，雨水倒是小了不少，缠缠绵绵并不碍事，马车从沈家老屋出来，直往城门口而去。
“启禀皇后娘娘，王爷，马车到了。”小三子举着伞站在帐营外，看到从城门内缓缓而来的马车，立马转身同皇后和瑞王禀报。
一个时辰前，陈温让宁庭安去寻了瑞王，说他同意离开芙蓉城，让瑞王去城门外候着。
自那一场屠杀后，瑞王便再也没有见到陈温，宁庭安回来时说太子不愿见任何人，连周顺都被拦在了门外，瑞王不信也曾去过老屋几回，果真见周顺立在了门前，便也罢了。
这几日瑞王心头一直担忧陈温从那场屠杀的阴影中走不出来，几日下来也过得很不安宁，得了宁庭安这么一句话，终于松了一口气，早早地到了城门外。
芙蓉城原本就是他的地方，有他一人在便够了，用不着两人都搭进去。
瘟疫一起，宫中朝臣就已经人心惶惶，皇上膝下就这么两个儿子，好巧不巧都封死在了芙蓉城。
江山社稷后继无人。
这王朝便是岌岌可危。
几批臣子陆续从江陵出来前去支援，皇后一个日夜都未曾合过眼，第二日起来换了身衣裳，直接跟在了臣子后面，留了一封信给皇上先斩后奏。
两个儿子加一个沼姐儿。
她输不起。
到达江城之后，皇后又调配了周边所有的兵力，却被芙蓉城城门前的那条断路，耽搁了几日，好不容易今日通了路，又被瑞王拦在了城门外，不肯放进去，只得在那城门外打转。
“都长本事了。”皇后在城门外一直候到夜色落下，才见瑞王一行人面罩遮面，在一片雨雾中打开了城门。
皇后立在那，看着瑞王下马朝着她走来，在十步远的距离瑞王唤了一声，“母后。”唤完眼里便有了湿意，本想同之前那般给她一个拥抱，然脸上的那层面罩无时不提醒他不能靠近。
两人就那般隔开距离说话。
伞上的雨水顺着伞骨子不断地往下滴，瑞王最后对皇后说道，“母后将皇兄带走，芙蓉城由儿臣来守。”
皇后看着他，一路上未歇息好，眼里布了一层血丝，并没有应他，而是问，“沼姐儿呢？”
三个人一个都不能丢。
来时皇后就想好了，自私也罢，不要那名声又如何，她只要她的儿子和沼姐儿从那围城里出来。
皇后刚问完，身后小三子就过来禀报马车到了，两人同时回头，驾马车的人是宁庭安，马车到了帐营跟前，宁庭下车同皇后行了大礼，刚起身就听瑞王问他，“皇兄呢？”
宁庭安说，“马上就到，殿下让臣将江姑娘先送出来。”
瑞王并未多想，又望了一眼城门内。
皇后往前走了几步，正欲去掀开车帘，宁庭安却在她身后及时地说道，“启禀娘娘，江姑娘这几日身子不大好，殿下送过来时，人已经歇下了。”
皇后回过头深深地看了他一眼，宁庭安的视线与其对视了一瞬，便弯下腰恭敬地立在她跟前。
“你去点点人数。”皇后回头对瑞王吩咐，瑞王人一走，皇后就让宁庭安抬起头，“听说你是王爷的师爷？”
宁庭安回答，“正是微臣。”
皇后盯着他，又问了一回适才瑞王问的话，“太子呢？”
宁庭安这回没及时回答，半晌抬起头来，皇后已经变了脸色，宁庭安突然双膝跪地，跪在了雨地里，对皇后如实相告，“启禀娘娘，殿下已经出不来了，殿下让微臣带话给娘娘，让娘娘将瑞王带回江陵，替皇室保住血脉。”宁庭安从袖筒里将那日陈温交给他的令牌递给了皇后，“殿下说，皇后娘娘无需担忧，这番决策不过是做的最坏打算，城中医药世家，皆在尽力医治瘟疫，不久后他便能归来。”
宁庭安跪在地上埋着头将那令牌举到了头顶，雨水慢慢地将他一身淋透，那令牌捏在他手里，已被雨水冲刷过一层又一层，过了很久才听皇后轻声问，“为何出不来。”
宁庭安没给她半点希望，“殿下已经染了瘟疫。”
跟前一阵轻响，皇后的身子无力地靠在了马车边上，宁庭安抬起头来又说道，“殿下已将退婚书给了江姑娘，殿下说娘娘若想将其封为公主，便依了娘娘的意。”