寒冬雪夜里，沈家怕冻着了客人，到处搁的都是火盆，那火星子“霹雳吧啦”几声，碳灰四散，沈霜起身抖了抖裙摆上沾着的白灰，实在是觉得那声音刺耳，正欲走过去，便见江沼从转弯处的鹅暖石道过来，上了几步台阶，竟直接了当地立在了几位姑娘跟前。
如细蚊的议论声顿时戛然而止。
为首的那姑娘正是那日江沼和沈霜在戏楼里，遇上的钱庄刘姑娘。
本也是悄声议论见不得人，谁知道竟是被那话里的正主儿撞了个正着，神色一时窘迫，赶紧同江沼致歉。
“江姑娘抱歉得很......”
话还未说话，就听得一声干净的声音，“倒也用不着你们再猜，我同太子殿下的婚约确实已经取消，若各位有心，倒也是还有机会。”
江沼的眸色很淡，不苟言笑地站在众人面前，姿态落落大方。
人有七情六欲。
不去反驳不代表她就不在意。
一回能忍，断也忍不了第2回 。
早前那乱嚼舌根的传言，她多数也没听见，素云更是特意避之，今儿自己撞上了，听进耳里，人心都是肉长的，谁又不会在意，既然介意，便不能当做什么都没发生。
今日是沈家办寿宴，几位姑娘不过是随着家人过来做客，也明白客人当有客人的礼数，没有去开罪主人的道理，江家姑娘是沈老夫人的亲外孙女，论谁也知道，不该跑到人家的屋檐下来论人是非。
几位姑娘脸色顿时一阵青红白，羞得无地自容。
被江沼刺的那句话，也就只能干受着，太子殿下是何等尊贵，也岂能是她们能肖想。
江沼一走，那里头的一位姑娘就青了脸，低声斥了一句，“该，说什么来着，嘴巴子一张，话吐出来容易，吞进去就难了。”
这头几人正煎熬得难受，沈霜急忙地过去，倒不是来劝和，而是为了澄清了适才江沼说的那话，“姐姐妹妹们，亏得你们有那胆子议论，表妹不过是同殿下在闹别扭，又何来的退婚。”
刚说完，姑娘们还一脸错愕，身后的红柱后，便走出来了两人。
陈温和周顺。
宴席开在后园，人潮都往那头挤，姑娘们一时没察觉身后有人，此时人都到了跟前了才听到动静回头，瞧清是何人，赶紧地蹲身行礼。
陈温的脚步从几人跟前穿过，一言不发，跟着江沼离去的方向去了后园。
待那衣角消失在拐角，众人才起身长松了一口气，不过也就缓了一瞬，细细一想，便又觉得气短了。
沈霜那话多半没说错。
江沼前脚走，殿下后脚跟上，这不像是退婚，确实像是闹别扭。
就她们刚才那番言论，若是殿下计较起来，随便一个妄议太子的罪名扣下来，就有得她们受。
几位反应快的姑娘便拉着沈霜，顿时焉了气儿，“我的好妹妹，可千万要替咱们求求情，别让江姑娘记到心里去，咱们也就是嘴巴子没关门，可不想惹了祸事。”
沈霜没应。
几个姑娘又拽住她袖子一摇，沈霜便松了口，“往后可莫要乱传了，就算是侥幸保得了一回，可保不了第2回 。”
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后园中的席位，分了内客和外客。
姑娘夫人们一边，公子爷们儿们一边。
沈老爷单独腾出来了一个雅间，让专人伺候着太子和瑞王，离那临时搭建的绷子也不远，宴席开始后，虽瞧不见外头的人，但说话声还是能传进来。
宴席上的人几轮美酒进肚，声音愈发高涨，昨儿沈颂提到的那位买了罗姑娘为妾室的商人，今儿也在，那人姓张，名号张二爷。
同沈家打交道多年，也算是同沈老夫人有些交情，不仅如此，沈老爷在世时，两人没少一起饮过酒。
做药材买卖的人和治病的大夫，归根结底，走的都是同一条路子，两者相辅相成，行业里的那些传言和风声，也早已经互通。
包括沈家是如何起家，先祖拜师何处，张二爷都清楚。
宴席开始后，张二爷兴致很高，同几位小药铺的老板聊得正是得意，见沈大爷好不容易空闲了下来，立马拉了他过来，屁股往旁边一挪，硬是给他挤出来一个位置。
“我该同沈大爷道声贺喜，沈家能有今日，也是你们应得的。”
沈大爷眉目轻皱，“张爷何出此言？”
张二爷回头往那雅间的方向一望，悄声附在沈大爷耳边说道，“今儿沈老夫人寿宴，能请太子和瑞王前来贺寿，沈家的飞黄腾达，不就是指日可待了？”
这话听着是在道喜。
却带了些酸。
沈大爷一笑，“我道是何事，今日太子和殿下过来，不过是为了灾情，张二爷这声道喜，我沈家可受不得，莫非张爷还不清楚，我沈家自来不求名誉，只求能保住祖上的基业。”
话头本也该就此结束了，沈大爷人都已经站起来了，那张二爷却是没想罢休，一把又将他拉了回去，满身酒气地说道，“沈家的基业，我倒是清楚。”
“当年香山谷的药王顾先生，收了八个徒弟，几十年过去，能撑到如今的，也就只有你们沈家，我突然想起来，沈老爷子在世时，来我这里买了几位特殊的药材，虽未告诉我要做何用，不过我猜，八成也是顾先生留的那药方子上头的东西。”