明眼人都看得出来，这和亲公主并不是什么好亲事。北奕南渊早晚要有一仗，彼时这个和亲公主便是个烫手山芋，况且即便不打仗，这两国的关系胶着着，稍微处理不好，便会落人口实。皇后正是因此才提议祁浔娶那颐华公主。既不会增其势力，又可以在日后合适的时机利用一番。
早些年，祁浔一直不肯娶亲。一是未有中意的，二是当时已有在祁浔、祁洛之间鼓动离间之人，若娶妻必然要高门贵女，祁浔不想再添势力，让皇后和祁洛疑心，也以此表明心迹。
结果呢？
当初心软退了一步，人家利用起来的时候可未见一分心慈手软。
祁浔心有嗤意，再开口已毫不客气，“你当人人都要同你那般欠下一屁股风流债？小心后院起火。”
沈弗瞻刚欲出口反驳，门外的怀辰却进来禀报道，“殿下，世子家里的小厮方才急匆匆来找世子，说是世子妃要悬梁自尽。”
沈瞻弗苦着脸按了按额角，没好气道，“告诉他！这就回去了！”
他恨不得钻进地缝里，刚撂下话就被打脸，真是的，他沈弗瞻不要面子的啊！
沈弗瞻正气哼哼地往外赶着，屁股上却传来疼痛，他扭头一看，一个酸梨子在地上滚着。
“日后别拿你那坐堂子的屁股坐我桌案，脏。”祁浔抬头慢悠悠地笑道，颇有幸灾乐祸的架势。
“你你你……”沈弗瞻拿扇指着祁浔，气到结巴，但思及后院着火，也顾不得了，于是只在心里将祁浔的祖宗十八代问候了个遍，便继续往外赶去。
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“世子妃，来了来了，世子来了！”探头在门口的丫鬟初雪忙朝里比划着手势，用口型说道。
谢菀忙跳到椅上，拉扯着房梁上的白绫大哭道，“呜呜呜，初晴你别拉我，你让我去死吧……我如今活着还有什么意思……”别人家的姑娘哭都是梨花带雨，这谢菀哭嘛，那叫一个涕泗横流，惨不忍睹。一旁丫鬟初晴假意拉扯劝慰着。
沈弗瞻进门见状也不急，只环胸斜倚着门框，从袖子里掏出一支成色极好的镶宝石桃花流苏簪朝日头处映着，懒洋洋道，“哎呀，玲珑阁出的新式样真不错，明儿个送给柔枝戴着，肯定好看。”
“你敢！”
谢菀怒气冲冲地跳下椅子，跑到沈弗瞻面前跳着欲夺下被他高举着的簪子，沈弗瞻朝后一仰，谢菀一个不稳朝沈弗瞻扑去，惊慌下本能地环住沈弗瞻的脖颈，沈弗瞻则借机伸臂环住了谢菀的纤腰，一手将簪子插在她鬓间，点了点她那小巧的鼻头笑道：
“逗你呢。”
这一哄，谢菀顿时没了脾气，只环紧了沈弗瞻的脖子，整个人挂在沈弗瞻身上，抽抽嗒嗒道，“阿瞻，你是不是又去春风楼去看她了，你是不是不要菀儿了？”，说话间将头埋在沈弗瞻肩头，将鼻涕和眼泪都蹭了上去。
“胡说。”
“今晨是被朋友拽去的，我不过做做场面。那柔枝哪里有菀儿好看。”
“真的么？”
“真的。”
沈弗瞻抱着谢菀坐在了圆凳子上，敲了敲她脑袋道，“姑奶奶，还不下来么，我肩头都湿透了。”
“我不。太丑了。”谢菀瓮声瓮气道。
沈弗瞻忍不住笑出声来，“你什么样儿我没见过，你往我怀间嗅嗅。”
谢菀听罢便像只小猫般在他怀间蹭来蹭去，蹭得沈弗瞻那叫一个心猿意马。他忙作势掩鼻咳了咳。
“海棠酥！留香斋的海棠酥！”
谢菀忙从他怀中扒拉出来，眼里亮晶晶的，坐在他怀间便往嘴里塞了一块儿，“嗯！好吃！还热乎着呢！”
“那可不是，我方才回来的时候在路上买的。”沈弗瞻得意道。
“沈弗瞻！”，“啪”的一声，那包海棠酥被拍到了桌上，谢菀瞪圆了那双水盈盈的眼睛，小脸气鼓鼓的。
沈弗瞻吓了一跳，心里漏了一拍。
“我在家悬梁，你竟然还有心思去买吃的！”
“不不不……那个……你听我说……”沈弗瞻忙摆手解释道。
丫鬟们见此状，忙极有眼色地退了出去，还带上了门，在门口抿唇憋笑。
随后，秋风一起，院里碎金满枝的银杏万叶拂动，屋内的声响惊起了数只扑棱而起的鸟儿，唧唧喳喳飞向碧蓝天际。
“沈弗瞻你混蛋！”
“姑奶奶我错了还不成么！”
“哎哟，姑奶奶，不能抓脸！”
***
夜色如水，在秋日里格外寂静。寒枝栖鸦，清月半隐。宫中渺远处更漏声阵阵，清晰而平宁。恪谨殿内只余朱笔批折子的沙沙声，内侍监总管李德明在一旁躬身服侍着。
终于最后一本折子被合上，皇帝祁振按了按锐疼的额角，抚穴叹气。
皇帝不过五十有六，却须发皆白。眉眼间一时敛起威严，便显出了些垂暮之态。
李德明见状忙替下了皇帝的手，替他抚顺着穴位。
“德明，你有话要问吧。”
“陛下，老奴便明白，陛下自有考量。”
“老东西，朕还年少的时候你便跟在身边，如今怎也学那些年轻人溜须拍马起来。”
“陛下，真心话。”李德明叹息般地道了这么一句，“陛下心里的苦，老奴看得明白。”
他们之间虽是主仆，却也是一路走来的故人了，早就不必讲究那些虚礼，话语间也带了些随意真诚。