五公主犯了错，今上碍于皇后，更确切地说是碍于蒙族兵马，不能动她。但太子是皇后的“儿子”，她们犯了错，今上不可能委屈自个憋着，他就得“代母受过”。
太子俯身作揖，一副受教的样子：“儿臣遵命。”
落座之后，太子捏着酒杯，宫娥会意倒酒。身后的琉璃灯照亮了太子容颜，他暗瞥了下首的七皇子一眼，谦和的面容生出几丝裂痕。
七皇子感受到太子凌厉的目光，不再瑟缩，他朝太子扬起酒杯，笑着做了个口型。
恭喜。
太子逐渐收紧指节，酒杯受力发出“咯吱”声，美酒在杯中摇晃，溅出几滴落在几案上。
一场夜宴暗藏汹涌，尹洛伊看在眼里却不关心，她自顾自赏景品佳肴一件不落。趁着无人注意的间隙，还能和孟元视线胶着一会儿。
尹洛依抬手，左手掌心向下，唇角带着笑意。
孟元扬起嘴角，放下酒杯，隔着一室繁华，看向对面那人的笑颜，右手轻抬。
去掉一切多余的成分，整个宫殿仿若只有他们两人，他们牵着手，含笑感受着对方掌心的温度。
整个宴席吃下来，可以说有滋有味。
今上点名让孟元来参加夜宴，其实存了私心，他想要亲眼看看，这孩子在外头十几年到底长成什么样了。
几位阁老依次向今上敬酒，轮到尹杰那儿，今上忽然开口，像是忽然起了兴致：“前儿个听裕安说起宫外事，提起了年前尹相娶了续弦，朕特地准了尹相继子一道来参加夜宴，那小子坐在何处，怎的不上来请安。”
尹杰是为数几个知道孟元出生的，他顺势接下话茬：“臣代犬子谢圣上恩典。”
说完，尹杰侧身看向坐在斜下方的孟元，孟元起身出列，黑色大氅褪下，露出一身笔直的藏青衣袍，屈膝下拜：“草民孟元，拜见今上。”
今上虚虚抬手，示意孟元起身，他面上依旧保持着淡漠，眉眼间的冰霜却以化开，带上了一些人气：“朕听说你是今次解元，切不可骄傲，来年殿试，朕还等着看你的文章。”
前朝覆灭，世家大族把控朝政为一大要因。本朝开国以来，帝王任用寒士，国子监兴起，朝野一时呈现繁盛之态。
今上提起期待孟元文章，显然是极其赏识。
在座的官员都是“老油条”了，当即从中嗅出几分不同寻常，纷纷拿酒去灌尹杰，恭喜他得了个“好儿子”。
一直闹到戌时，夜宴才结束。今夜宫门关的晚，马车不断驶出，在宫门口分散开来，开往各个坊市。
上马车时，尹洛伊往后望了一眼。
尹逸席上喝的有些多，摇摇晃晃的站不稳，尹云提着他领子，尹希几个散在一边。
尹洛伊找了几次，始终没看见孟元。
*
孟元的确没有出宫，勤政殿燃了灯，裕安呵退了小太监，亲自进去奉茶。
两人一站一立，同样棱角分明的面庞单看是不同的英俊，合在一起却有三四分像。
裕安不敢多看，只瞥了一眼就垂下头，将茶放在案上。
两人沉默的对视着，过了一会子，今上叹了口气，终是率先开口了：“一转眼将近二十年了，你也这么大了。”
屋里烛火燃的够旺，窗边还挂着琉璃灯，光线很足。
今上盯着孟元，面上难得出现几分动容，他视线掠过孟元的眉眼，心里对于那人的记忆愈加深刻。
“是。”孟元颔首，橙红的光线照在他高挺的鼻梁上，落下小片阴影，“这些年承蒙今上照顾，我和母亲才不至于那么艰难。”
“今上。”他挪开视线，看向几案上的杯盏，重复了一遍，“这么多年了，你还叫我今上？”
孟元没有退让，再次强调：“礼不可废，小子孟元，是国公府二公子，今次秋闱的解元，于情于理都该守规矩，尊称您为‘今上’。”
裕安端起几案上凉掉的茶水，躬身退到帘外，不敢多看一眼。
今上抬指在几案上轻扣，眉头皱起，紧拧成一个“川”字，他没有说话，殿里的气氛逐渐冷凝。
“罢了。”过了半晌，今上叹息道，“当年的确是朕没有事先预料到，让你父亲……你愿意来见朕就好，其他的慢慢来，还有的是时间。”
“天色不早了，我留久了落人话柄，要是没什么事，草民就先退下了。”
今上没搭话，神色淡漠的瞥了孟元一眼，而后转头望着窗边烛火扑闪。
火舌跳起，少年挺直脊背站在面前，恍惚间今上揉了揉眼，仿若看见了当年那个凊隽的青年。
视线落在孟元的眉眼上，今上面色逐渐缓和，他放缓了语气：“去吧，回去好生温书，朕等着看你的文章。”
孟元颔首，打帘就要出门，今上忽然开口，从后面唤住他。
“慢着！”
孟元转身，看上今上，等待着他的下文。
今上转头看下裕安，恢复平素那副淡漠：“御膳房今日做的点心不错，你叫人装一些，给他带回去。”
＊
月明星稀，狂风卷着地上的沙石在空中飞舞，檐下的灯笼被打得不停晃悠，烛火明明灭灭。
刑部大牢里，不时传出凄厉的喊叫声，普通人站在门外听一会儿子，回家后铁定吓得做噩梦。
地牢里阴森，狱卒买了烧酒，预备着夜里驱寒。