原来是防着巴比克家过来捣乱。
看来这两家的矛盾要比想象中更激烈一些。
霍华德挑了挑眉：“这是小孩子之间的友谊，并非公事。我的女儿依兰，是乌玛丝的朋友。”
依兰扬起笑脸：“请代我向乌玛丝通传。她听到我的名字就知道啦！”
男仆将信将疑地回复说：“非常抱歉，其实大小姐刚才出去了，还没有回来。”
“她去了哪里？”依兰奇怪地问，“不是在办舞会吗？”
男仆有一点为难，但还是照实说了：“去市政，处理露娅表小姐的事情。”
“那我们在这里等等她！”
“悉听尊便。”
依兰悄悄把霍华德拉到一边，冲他嘀咕：“您怎么能自称我父亲！一会儿叫别人知道了，那可怎么办？”
“别人知道了，将来我就必须给你留一份遗产，这样难道不好吗？”霍华德心平气和地回复。
依兰张大了嘴巴：“请不要用万恶的金钱腐蚀我。”
霍华德大笑着，伸手揉了下她的脑袋。
他心想：‘谁说天使就不能是黑色的头发？’
乌玛丝很快就回来了。她是骑马回来的。
三天不见，这位大小姐憔悴了不少。看来虽然有爱情的滋润，但还是架不住巴比克大小姐的百般刁难。
“噢，天哪，让您站在门外，我真是万死难赎！”看到被拒之门外的霍华德，乌玛丝难以置信地捂住了额头。
整个王国还真没有第二个人敢干这事。
她皱着鼻子，凶狠地瞪着那个男仆：“你可是干了一件前无古人的大事！我都不知道要什么样的责罚才能衬得上你的壮举！”
乌玛丝的幽默成功逗乐了霍华德和依兰。
气氛变得欢乐，乌玛丝引着这对‘父女’走进庄园，让男仆逃过了一劫。
乌玛丝解释说：“我的表妹露娅不小心被巴比克拿到了一个小错误，巴比克借机发难，为这事，我今天已经跑了三回市政了！”
依兰叹息：“难怪人家说，宁愿得罪君子，也不要得罪小人。”
乌玛丝摊手：“可不是吗？就算得罪了大公，恐怕也不会受这样的折磨。”
说话时，三个人来到了舞会会场。
舞会设在一间红木大厅，乍一看还算是华贵，但细看就能发现，装饰、摆设都只是平平无奇的手工艺品，产出普通木匠之手。这里毕竟是边远的封地，和首都的繁华相比远远不及。
乌玛丝的客人们已经在翩翩起舞，木地面被踩得‘咚咚’地响。
在乌玛丝离开的时候，特别英俊的奈利亚被另一名贵族少女邀下了舞池。
那是一位看起来特别清纯可人的女孩，她穿着一件贴身的淡绿长裙，衬得娇羞的脸蛋像是刚刚冒红的蜜桃一样。
她羞涩地笑着，低低地对奈利亚说些什么。
奈利亚好脾气地垂下头细心聆听，两个人的脑门几乎碰在一起。
他唇角的笑容让人如沐春风，他偶尔开口，逗得绿裙少女更加羞涩。
依兰皱起眉头。
果然她的直觉没有错，奈利亚和马丁牧师一样，都不是什么可靠的男人。难怪离开村庄之前还要特意带上别人从前送他的水晶瓶，原来他就是个花心大萝卜！
依兰担忧地望向乌玛丝。
乌玛丝紧紧抿住了唇，握紧的手背上迸出青筋。
奈利亚并不知道自己的女朋友已经回来了，他正专注地和怀中这位名叫露娅的少女调情。这位贵族少女让他大开眼界，她比乌玛丝更香、更软、更娇嫩，她的声音那么秀气，就像一朵一碰就折的真花。
“露娅！”乌玛丝扬声喊道，“你过来。”
拥在一起的男女慌忙分开，奈利亚紧张地匆匆走过来：“亲爱的，你终于回来了！我等得好苦。”
乌玛丝一眼都不看他，她盯住脸颊通红的露娅，缓慢地说：“市政官请你过去一趟，露娅。”
露娅脸色微变：“哦不，表姐，你不能把我扔给那个可怕的罗兰?巴比克！”
“怎么？”乌玛丝嘲讽地挑起眉毛，“我帮你摆平巴比克的麻烦，你替我摆平我的男朋友吗？”
露娅知道自己真的惹毛了乌玛丝，慌忙解释：“不，不是的表姐，是这位奈利亚先生非要邀请我跳舞，我只是以为贵族们让他感到难堪，所以才……”
“不是这样的！”奈利亚惊慌地说，“是她主动邀请我！”
“去。”乌玛丝抱起胳膊，“巴比克在等你，露娅。”
露娅眼眶泛起红色：“你不是答应我，一定会帮我解决地契的事情吗？”
“我帮的是我亲爱的表妹，不是勾引我男朋友的表子。”乌玛丝偏偏头，“自己去解决那件事。”
露娅哭着跑了。
“乌玛丝，我……”奈利亚紧张得声音颤抖。
“噢，亲爱的奈利亚！”乌玛丝对着他露出笑容，“来，见一见霍华德大公。”
奈利亚腿在抖。
刚才露娅说了乌玛丝不少坏话，她说都是因为乌玛丝粗鲁野蛮不懂变通，才会惹得巴比克小姐那么生气，迁怒于可怜无辜的露娅。奈利亚顺着她的话安慰了半天，也向露娅抱怨乌玛丝脾气暴躁，不懂得理解和尊重。
现在知道害怕了。
‘噢，完蛋了，露娅回来一定会向乌玛丝告密的！那个表子，肯定会把我刚才的话添油加醋，出卖给乌玛丝！’