他看着李夕月：“但……我和骊珠，与和你是不一样的。这感觉，你懂么？”
李夕月倒是一点醋没喝，反而郑重地点点头：“我懂。”
在身边陪伴了那么久的人突然暴卒，死相可怖，他却无能去救。这样的伤心和歉疚，即便非关爱意，也足够在心底留下永久的阴影。
“你懂什么呢？说说看。”他又问这样难以回答的问题。
李夕月很认真地说：“懂你是个重情义的人。懂你心里的难过与仇恨。”
她的“不过”还没说出来，昝宁已经把她紧紧抱在怀里：“不错，李夕月，你是我的知音。”
李夕月的“不过”被吞回了肚子里，但她想：他忍了三年，说明这不是一个莽撞冲动的少年，他只不过为自己的目标在步步为营而已。她何必说拖后腿的话打击他的自信？
在他怀抱里，侧耳贴着他胸口一只绣得精绝的正龙，听见“怦怦”有力的心跳声。李夕月忍不住偷偷扶着他的腰。
“要小心。”
“为了你，我也会小心。”他吻她的头顶，心里柔柔的。
——他还不知道这怀里的小丫头酝酿了多久要拒绝他。
而这小丫头呢，拒绝的话又说不出口了，心里怨自己的优柔寡断，可又遏制不住内里对他的喜欢和柔情。
年前已经封印，打算在家好好休整的刑部与大理寺的官员，突然被从温暖的屋子里被拉出来，为皇帝所特召。
养心殿的这一波叫起，避过值班的军机处大臣，却叫了刑部和大理寺的几乎全班大臣，阵势惊人，西暖阁中跪得密密麻麻，听皇帝的声音仿佛在殿中回旋：
“在朕心里，这就是急案！朕不管什么封印不封印，亦不管什么过年不过年，两个有嫌疑的人都快要被灭口了，等你们休息到正月之后，只怕要拷问尸体了吧？”
他背着身子，一手摁着案桌，但却转过头，凌厉的目光扫视过一个一个人，冷笑连连：“不仅要审，而且，朕要亲鞫。”
亲鞫就是皇帝亲审，这是极其罕见的，除了大案要案，很少有皇帝亲历刑堂。
刑部尚书惊诧地抬眼，嚅嗫道：“这个……皇上，两个长随均是下民，草芥一样的身份，如何值当皇上鞫问？”
不说清楚，倒像皇帝不信任刑部的全堂一样，将来刑部的堂官们，如何立足在朝野中？
昝宁亲政这些年，自然也晓得里头隐含的话意，他温语道：“朕要亲鞫，不是信不过你们两部，只是其中情弊极多，牵扯极广，若不亲鞫，不仅是很难问出实情的问题，可能刑部将来难以措辞，难以上报，也就难以堵天下悠悠之口。”
他看了看刑部尚书和大理寺卿两位，温语道：“你们不用多想，朕不是信不过你们，办案烦难，一贯如此，这件案子迁延了这么久，你们的苦衷朕也了然，所以干脆不让你们为难。备好刑具，朕亲审陈如惠这件案子。”
刑部尚书便不做声了。
他与礼亲王亲厚，估摸着皇帝也知道，硬是哓哓置辩，反而惹得皇帝不快，甚至会把事情推向反面；皇帝要亲鞫，就让他亲鞫好了。自己只消汇报给礼亲王，义务也就尽到了；若是礼亲王能耐大，打消了皇帝的念头，或者从中作梗让皇帝亲鞫也问不出什么来，则更妙不过。
大理寺卿却是皇帝的私人，而且素来与刑部尚书不和，此刻更不做声。而两员长随的暗中保护，以及皇帝亲鞫所需的一切，他们却很热心地准备了起来。
这一波人退出紫禁城去不过一个时辰，昝宁便看见礼亲王从府里特意赶过来求见的绿头牌摆在银盘里。
他冷冷地一笑，挥手道：“年前事忙，让礼亲王回去吧。”
但他在东暖阁看了一会儿书，礼亲王的牌子第二次执拗地递了进来。
昝宁“啪”地把书往案桌上一拍，对伺候在暖阁外的小太监道：“今儿难得是个暖阳天，去御花园放放朕的海东青！”
他换了身轻便衣裳，亲自架着自己的鹰，带着李贵、李夕月等一众人，浩浩荡荡地来到御花园里放鹰。
海青刚刚吃饱了牛肉，其实没有兴致捕猎，但是猛禽喜欢在敞阔的地方活动，到了御花园，它四下望了望，等皇帝给它解开锁链，一抬胳膊，它就振翅飞了起来，很快在云天中只能看见小小的黑点，而它所到之处，京里人爱养的一群群鸽子，霎时就飞得一只不剩。
什么都不做，就看鹰，看它在天空中盘旋，那傲然的神俊，那出尘的风姿，就让昝宁看得嘴角噙笑。
“这里还嫌小些。”他吩咐说，“明儿安排上虞处备车马，到海子边放鹰去！”
皇帝要玩，只要合乎规矩，旁边人都要凑趣。李贵立刻张罗起来，紧赶着命人到上虞处、粘杆处、奉宸院安排出行，搞得轰轰烈烈的。
眼见日头偏西，昝宁才算勉强尽兴，对李夕月说：“你替朕架鹰。”
自己散着两只手走在御花园，嗅嗅梅香，看看松柏，时不时还抚弄一下假山间老绿色的藤萝，观察上头一串串暗红色的小果子。
“这个天儿，还有什么鸣虫么？”他扭头问李夕月。
李夕月摇摇头：“除了火炕屋子里特为豢养的蝈蝈、金蛉子，只怕其他虫子都吃不消冷，躲在地下了呢。”
“你那只蝈蝈，还能叫么？”