“奴才怎么敢劳万岁爷挂念？先就用过了。”白荼大方落落的，转而看了宜芳一眼，又说：“糟了，我在炉子上还炖着一壶玉泉水，打算着给万岁爷泡壶酽酽的普洱消消食呢。”
宜芳乖觉，立刻说：“奴才去看水吧。”起身又福了两福，退到了外头。
“骊珠的兄长，被人暴打了一顿，撤了诉状。”昝宁说，“他撤不撤诉状，那面儿都已经欲盖弥彰了。清议只怕放不过她。”
白荼很谨慎地说：“若是论当年的事，又要攀扯一批老人儿。”
“内务府已经造册了，那段辰光放出去的宫女儿及老病出宫的太监不下于二十个，会一个一个查。”
他瞥了瞥围房外那一道矮墙和一道月洞门，对白荼指了指那里，又挥了挥手。
白荼蹑手蹑脚过去张了张，才回来低声地说：“瞧见个裙子影儿。”
“养心殿清理了这么久，总还有人塞糟心的过来。”昝宁说，“你继续在外头绣花，我瞧瞧李夕月去。”
他闪身进了门，看见李夕月正趴在大炕上，撑着头看书。
见他不敲门就进来，她吓了一跳，然后有些许不快：“万岁爷又吓我。”
“不是存心吓你。”昝宁随意地坐在她身边，仔细打量了一下才继续说，“敲门的声音高了，怕落了别人的眼。”
又问她：“看什么呢？”
翻开她的书页一看，有些失望，是本绣花的绘谱。
“我特意叫荣聿弄来的那几本书，你怎么不看了？”
李夕月说：“那可在万岁爷梢间的枕头下面呢。这玩意儿要是在我这儿被人发现了，万岁爷是怕我不挨顿板子撵出去？”
昝宁不由就笑了，俯身亲亲她的脸颊，悄悄问：“昨儿白荼下手是不是挺狠的？涂药了没有？”
他的嘴唇都能感觉到那张小脸蛋变热了，然后她轻轻晃晃头推开他：“哎呀，皇上日理万机的，这种小事我自然会处理好的，不劳您费心了。”
“我这是关心你。”
李夕月红着脸：“您别害我挨第二顿就行了。”
昝宁叹口气：“我呀，就是这个可怜，一点行差踏错都不能有。不过也告诉你一件好消息，礼亲王想借着‘整肃后宫’的名义打击皇后，顺带打击太后。此举一出，太后和他两个人必然要翻脸了。”
李夕月知道他想着离间，想着借力打力，点点头又问：“不过，外朝干涉内廷，太后和皇后就乖乖给他收拾？”
“这便要靠清议的力量。”昝宁譬解着，“纳兰氏喜欢军权，京中步军统领衙门、神机营、健锐营，京外好几个大省的提督，由纳兰氏的亲朋、故旧、姻戚掌控的极多；礼邸则在中枢使劲，地方上他的触手多在东边一带膏腴之地供给。军权极重要，尤其这些年打仗，朝廷不得不放权给地方，不敢掣肘，酿得他们无法无天——和先朝高庙时那种中枢控制地方军权是完全不一样了。但是清议在需要的时候也很厉害，毕竟人还得考虑当下和千秋万世的名声，特别有悖道理的事，即便是太后、即便是我，也不敢去做。”
互相牵制、互相平衡，只要军权和清议不要连为一体，就好逐个击破。
“那万岁爷这次是要靠太后的军权，来剥礼邸的权柄？”
昝宁点点头：“接下来再一点点收纳兰氏的权柄。但这不容易，看着不显，其实盘根错节的，远胜于礼邸那边。”
李夕月看他一考虑这些问题，自然地眉间蹙起，形成了两道纹路。
她心疼他的不容易，跪起身在炕上，伸出软乎乎的手，去抹平他的眉间：“万岁爷想得周全，路一步步走，饭一口口吃，总有成事儿的一天。”
他握着她的指尖，在唇边亲了一口。
即便不说什么，静静地对视，心里的芥蒂也会慢慢消失。热恋中的人儿就这个好，气容易消。
于是乎，不知怎么的，两个人就相拥在一起，清茶的清芬、口脂的芬芳交汇在一起。
昝宁轻轻地喘息着，分开后也靠她特别近，低声说：“你这里这段日子要谨慎一些，特别在宜芳面前。礼邸指摘皇后，会惹恼太后，太后又势必从我这里下手敲山震虎，别把你裹进去。”
李夕月有些惊诧：“啊？宜芳是太后的人啊？”
“她是正蓝旗送进来的。”
李夕月琢磨：内务府包衣，都是正黄、正白、镶黄三旗里的人，被称为“上三旗”，其余五旗由铁帽子王贝勒分领。宫里缺人手的时候，也会让这些“下五旗”的包衣送姑娘进来。这么说宜芳是礼亲王的人？
昝宁看她沉思的模样，揉揉她头发说：“你这个笨脑瓜就别瞎想了，记住我的话就是。有空倒是多读读正经书，学着怎么做个贤内助。”
嘴反正一如既往的毒。
李夕月撇撇嘴，说：“行，这几天我在屋子里养伤，得空就读书。”
昝宁问：“还得几天养伤？伤多重啊？让我看看。”
“不行！”李夕月红着脸坚辞，“姑姑说帮我请了假了，其实没啥事儿。”
“朕不批假。”皇帝笑着说，“摘的那么多梅花全搁我屋子里呢，乱糟糟的没人会拾掇，等你明天过来插花，我已经吩咐找了二十个各式各样的大瓶子，尽着你用。明儿过来把这活儿干了。”