消息爆炸一般：礼亲王在正头妻子去世还没过“五七”，就搞大了侧福晋吴氏的肚子。
非父母之丧，谈不上居丧的忌讳。但是正妻尸骨未寒, 棺椁未封，男人已经忍不住睡大了其他人的肚子, 总归叫人齿冷。
而急着上位的吴侧福晋, 此刻何顾男人的尴尬和无奈？她故意把事情闹大, 想凭着肚子里的孩子，为自己挣得一个扶正的机会。
宗人府有些为难，宗正是礼亲王的另一个庶弟, 不敢得罪哥哥与准嫂嫂, 也怕闹得大家笑话，只能请教于皇帝。
昝宁弛然笑道：“这是家务事。准吧。”
宗人府再探太后的意见，太后淡淡道：“我没什么意见, 但是好歹终七把事情办好了再说吧。”
一切显得平平静静的。
“恰好”这时候军台来了个加急的折子，说是吴唐被发遣后水土不服, 一把年纪了疾病缠身, 想求皇帝一个恩典，趁着太后五旬万寿的天下大赦, 回京看一看病。
昝宁说：“唉，朝廷封疆大吏中, 吴唐也算是不幸的。他既然要这个恩典，就给他一个恩典吧, 别显得朝廷不容人。”
谕旨发下去, 自然引发各种揣测，大部分人还是猜，礼亲王宠幸不衰, 皇帝到底不会与他撕破脸，叔侄两个人还是要做出君臣和睦的样子。
傍晚，皇帝去太后宫里请安定省，太后摒开宫人，对着养子默然了一阵说：“万事俱备，只欠东风。你确实答应？”
昝宁垂首道：“儿子想好了，皇额涅养育儿子、扶持儿子，恩重如山。儿子岂不唯皇额涅马首是瞻？何况额涅的举措，儿子也知道是为朝廷好，既然是好事，儿子又岂敢退缩在后？”
太后笑了笑：“不错，是为朝廷好。他这些年来越来越跋扈了，这次正蓝旗不肯退兵，他触手又往后宫伸，什么权都想要。讲真的，辅政的亲王大臣，历代不知凡几，都心里知道要奉谁为尊，要小心收敛，像他这样也是少见！”
“是，”昝宁每一句话都很小心，“京里军权不在他手中，拿人并不是难事。但清议容易招是非。”
“清议？他最可恨的一点就是把持清议！自以为是先帝遗诏的顾命大臣，就可以为所欲为了？”
“他在外头一遍又一遍地说：先帝的‘御赏’印不过是当年皇帝年幼时暂且为凭，皇帝亲政就该收回的。”太后眯着眼，笑得很寒，“本来说得也不错，不过，我怕你扼不住他，少不得帮帮你。”
京中军权在太后族人手中，清议则渐渐被皇帝及张莘和所控——太后暂时不知而已。
拿下一个辅政王，难点不在于拿下的过程，而在于按上罪名之后会不会引起哗变，毕竟防民之口甚于防川，而防止兵变更重于泰山。帝权也必须寻找其间的平衡。
昝宁点点头说：“太后说得是。儿子想，京里九门提督衙门，舅舅家自是忠心耿耿的，余外健锐、神机、丰台几营，礼邸染指也不多，且均非要职。难处就在京畿他借口剿灭捻匪而驻扎不走的正蓝旗军队，那是他妥妥的自家人。”
太后沉吟不语。
昝宁陪着默然了一会儿，然后说：“骆天驰可以接手京畿驻防。”
骆天驰是张莘和的好友，当年也在顾命大臣的名单上，但在皇帝亲政之后第一年的政斗乱局中，他被解除身上军权，按了罪名发配军台，比张莘和还要惨。
这次借着张莘和回京的东风，骆天驰也被赦回，但无有大权。昝宁即是在帮他争。
太后最后幽幽说：“好吧，他本是武职出身，便给他一个丰台的提督也不过分。山东巡抚过后得换掉，这个位置可以给他。”赏格开得更加诱人。
提督实权不大，但紧要时这京畿的兵权可以起到很大的力量。
这是太后给皇帝的交换条件。
“那么，拿到人之后，这罪名……”
昝宁道：“张莘和可以草拟。”
撕破了脸，罪名势必不能轻。政斗里面，一般发作起来就得是你死我活的。
太后本来想提醒昝宁不要胆怯、不要过于宽容，但看这儿子沉静的模样，仿佛早已成竹在胸了，她心里反倒一阵打鼓，觉得哪里不大对，但是话已出口，和礼亲王已经水火不容，开弓没有了回头箭，即便此刻觉得哪里不大对，她也不能收回成命了。
太后说：“可以，你掂量吧。”
然后，叫了跪安。
昝宁回养心殿，火速颁发了改命骆天驰为丰台大营提督的密旨，有了太后的“御赏”钤印，这份谕旨立刻起效，不需再交军机处明发。
他问内奏事处太监：“今日军机处谁值夜？”
今日值夜是张莘和，而且刘俊德休沐，早早地离开了。昝宁亦打听到刘俊德有一场燕菜席的大宴要赴，叫的局都打听出就是上回那个长三堂子。
“叫起。”他说，“朕要问江南的春汛。”
晚上“叫起儿”多是急事。皇帝第一拨叫了户部，谈的是赈灾，据闻户部的白主事被骂了一通赶去部里核算赈款和修堤的银子去了。
第二起叫了军机处——除了告假的礼亲王和刘俊德——除了张莘和之外，几个军机大臣莫名其妙地听皇帝对江南的春汛发了一通瞎火，又缠着他们给个“方案”，不能让陈如惠赈灾的案子再重演。大家陪着脾气不好的昝宁谈到了几乎半夜，强忍着哈欠，不知道皇帝到底受了什么刺激？