昝宁在众目睽睽之下吃点心，自然也吃不香，对付着填饱肚子，最后才尝了几口丽妃送来的燕窝羹，很给面子地赞了好，但按规矩只吃三口就不动汤匙了。
太后也不能说什么。等御膳都撤下去了，她挥退包括丽妃的所有人，才笑道：“昨儿看你发的上谕，礼亲王十六项大罪，十二项过失，宗人府给他革除了王爵，接着则该三司会审。这罪过的头一条：‘窃国弄权，矫诏欺君’，就够问个死罪了。”
昝宁顿时觉得刚刚吃下去的点心都像石块一样硬邦邦地积压在肚腹中，他不知太后这句四六不着的话到底是想为礼亲王求情，还是想一举直接弄死他。
他从小活在嫡母的阴影下，登基之后、亲政之前那几年尤其是时时关注她的脸色，现在即便是亲政第四年了，还是本能地怕她那种似笑不笑、似怒不怒的神情。
“皇额涅的意思是？”他小心地问。
而太后笑着反问：“咦，我能有什么意思？你这上谕不是明摆着要弄死他了吗？”
昝宁心里鼓励自己：开弓没有回头箭，这会儿必得杀礼亲王，否则反噬之力不可猜度。
他硬硬头皮说：“他这项罪过，确有实据。若加特赦，只怕不能服天下。”
太后真正笑了起来：“好得很！我就是怕你犹豫不决，迁延不动。礼亲王弄权，首要一点还想着篡改先帝的遗诏：先帝赐我‘御赏’印，就是为了钳制礼亲王，也为了扶持匡正你的过失。礼亲王竟然在外头散布谣言，说什么‘牝鸡司晨’‘妇道弄权’之类的瞎话，真是司马昭之心！想必你也都是知道的。”
昝宁这下明白，太后特意过来，是盯着今日的大朝，怕议论起礼亲王曾经提及的“皇上亲政，太后何不交出御赏印，归政得更加彻底些？”
她亦是司马昭之心，想着既然扳倒了礼亲王，就得把她的权柄握得更牢。
他心里虽极不忿，但这会儿礼亲王未死，他礼王旗下的余孽未除，他不得不借重太后的力量，也不能贸然和太后撕破脸。
所以只能半是装糊涂的模样：“可不是，先帝遗诏，自然作数的。”
太后笑道：“还有啊，那些人攻讦皇后失德，所幸你那个叫白荼的宫人没有人云亦云，她说骊珠当时并未怀孕，便是洗清了皇后传杖伤皇嗣的罪名，不过内务府问她骊珠受宠的事实，她也说皇帝你是宠过骊珠的，我寻思这岂不是皇帝的失德？白荼虽回去了，上三旗的都统少不得还得告诫她，别给你脸上抹黑。”
昝宁不说话，内里极为不屑。
太后嘴上说“皇帝失德”云云，实际还是不想让皇后担责。这是警告他来了，可惜皇后之位，他迟早会废。
太后察看着他的神色，并不多言，而是在判断自己的嫡亲侄女保不保得住，是不是该及时扶持丽妃。
她敲山震虎，无非是不肯丢掉自己手中的权位，也是另一种控制皇帝的手段。
于是，她的话锋再转了一次，对外头笑道：“你昨儿用宫女值夜，可记得叫李贵及时记档，不然搞成怀孕的事来，大家说不清楚。”
昝宁蓦然抬头：“那宫女只是值夜而已，并没有什么。”
“就有什么，也是你的自由。”太后笑道，“从你母亲起，就不乏这样的先例呢。是小丫头子们求之不得的福运。”
昝宁悚然警觉：太后这话酸得可以，又反复再三地说骊珠，莫不是有什么暗示？
他又心里难过——为自己的母亲——宫女上位，即便做了太后也是低人一等一样，为正头太后嘲讽打压，去世这些年也没有翻身，但凡被人说起来就是“宫女上位”这四个字，仿佛五指山一样压着，做儿子的心头一口血，只能自己咽下去。
他绝不能叫李夕月背这样的名！
第141章
太后“谆谆教导”完了, 估摸着对皇帝的威慑力也差不多到位了，才在丽妃的扶掖下款款地离开了养心殿。
丽妃先不敢说话，到了慈宁宫伺候的时候才有些委屈的样子出来：“唉, 太后对皇上也真是慈母之心了！奴才只是有些心寒，皇后主子身子不适, 他也没问一声？”
皇后抑郁成疾, 是因为在听说清议呼吁“停中宫笺表”“停皇后钤印”时就气得成夜成夜睡不着觉, 而太后对她似乎也并没有非保住不可的担当，反而越来越宠爱丽妃，自然皇后的忧愤又加上了担心和惊惧, 睡不着的毛病越发严重。
丽妃心里却是熨帖的。
她们名义上是俩姊妹, 皇后居幼但嫡出，她居长而庶出。皇家选后妃时并不一定讲究“庶出不能为后”这一条，但约定俗成一样：若嫡庶并举时, 明显是庶出的要让出位置。
虽然是姐妹，但自小受了多少说不出口的暗气与委屈, 今日终于看见光明的方向了！
不过丽妃从小看人脸色长大, 此刻依然是一副忧心忡忡、姐妹情深的模样：“唉，奴才真是担心极了。”
太后也叹息一声, 但又说：“皇帝对后宫冷淡也不是自她而始。她呢，亦是自作孽不可活。她身子骨不好, 原该平心静气修养身心才是，哪晓得天天在储秀宫里打骂宫人, 仅就这十来天, 传杖痛打过之后再撵出去的宫女就有三个了，叫谁看了不心寒？”
丽妃低头不语，心里在想：哦, 原来太后并不喜欢皇后暴虐的脾气。