裴原问：“锁阳宫常年上锁，钥匙是谁取来的？”
姜堰答道：“宫正司那边已经查明了，是个叫李昭的老宫女，从看管钥匙的太监总管那里骗取了钥匙。只不过……赵前这人素来风流，在宫廷里声名不太好，相熟宫人供认，李昭和赵前已经结成对食。还有……”
他顿了下，周帝问：“怎么不说了？说下去。”
姜堰冲裴原行了一礼，才继续道：“宫正司翻查了李昭的祖籍后知道，她和罗姓宫女是同乡人。罗姓宫女便是当年贤妃娘娘落水案子里招认的凶手。”他没说的是，后来裴原亲自提到灭了罗氏女满门，两人结成血海深仇，李昭和罗氏女为同乡，心中若也对裴原有恨意，想要报复，说得通。
高贵妃眼中得意之色更浓。她当初择人时千挑万选，防备的就是此时。
如此环环相扣，裴原都忍不住笑着为她抚起掌：“很不错。”
高贵妃不看他，只是偷偷拭泪，我见犹怜的样子。
“还有两个疑问。”裴原倾身问她，“太子府里所藏的胭脂目，贵妃娘娘又准备如何解释？太子冲上高楼一剑斩杀赵前，勇猛令人惊叹，但他蓄意伤我妻子，这又如何解释？”
“你休得大放厥词！”高贵妃尖声道，“这些不过是孙兴业和你家王妃的一面之词，能算数吗？霄儿和飞荷感情甚笃，所有人都可以作证，绝没有谋害之心，什么杀妻言论，简直无稽之谈！或许孙兴业就是受人指使呢？他故意编造这一切，故意在太子府里藏毒，怎么证明他不是故意所为？至于赵前……赵前所行之事与我们母子根本没有关系，霄儿为什么要杀你的王妃灭口？你们做的都是伪证！”
裴原问：“赵前是怎么被送进宫的，他原先又是什么人，贵妃娘娘真的不知情？”
“当然知道。”高贵妃脖子一梗道，“只是人非圣贤，孰能无过，他已受到了该有的惩罚，为何不能放他一条生路？”
裴原笑着又问：“心善的好贵妃，你的侄女是什么人，你又知道吗？太子妃若和太子感情如此深厚，为何太子妃已经走了这么久，太子连哭一声都没有。几个月前，太子妃又为什么算计着要杀小皇孙呢？”
高贵妃哑口无言。
周帝看着她，失望地摇了摇头。
其实，有一个更大的疑问已经被摆上台面，只是一直无人提及——既然太子府中也搜出了胭脂目，那当年的下毒案，究竟是裴原所为，还是裴霄所做呢？
如果一直以来裴原都是冤屈的……周帝不知该怎么面对这个儿子了。
所以他刻意地避开这个话题，想拖一拖，等他想到了万全之策，再给裴原一个公正的答复，或者是平反。
裴霄仍旧一言不发。
他现在无论说什么都是错，都是引火上身，给自己增添嫌疑。高贵妃已经和他约定好，无论待会出现什么状况，她都会以一己之力承担罪责，他只需要否认便可。而且，她有绝对的信心能够保他周全。
裴霄不知道高贵妃手中还有什么筹码，在极度的愤怒和恐慌之后，他现在心情已经趋于平静。
裴霄觉得自己现在像是个局外人，他能清楚地感触到内心的情绪，对裴原步步紧逼的恨意，对宝宁举动的不解和不甘，对母妃如此倾力保护自己的愧疚和感激……
他知道，现在的局面陷入了僵滞。
高贵妃不肯松口，她咬死不认，宫正司和刑部就无法定罪。裴原已经赢了，但他们至少没有输得彻底。
……
长秋宫里，宝宁半梦半醒的，觉得有人在轻轻地挠她的脸颊。
“姨姨，姨姨，你还好吗？”
宝宁掀开眼皮，映入眼帘的是圆子饱含关切的眼睛，她一愣，转醒过来，惊讶地问：“圆子怎么来啦？”
“我听说你发生了一些，不太好的事。”圆子笑着拉她的手，“姨姨，你没事就好了，我来给你送糖吃。”
圆子从袖子里飞快地掏出一把豆子糖，放在宝宁手心里。
小孩子体热，有的糖已经被他焐化了，黏黏的。糖纸上的温暖传到她的手里，宝宁心也软了下，轻笑着揉捏圆子的小脸：“谢谢圆子，姨姨很好，你来看姨姨，姨姨很高兴。”
圆子扑进宝宁的怀里，搂她的腰，撒娇道：“姨姨，我今晚可不可以住在这里？没有人陪我，我好害怕。”
宝宁反应过来，高飞荷那边出了事，高贵妃也自顾不暇，圆子确实已经孤单地待了一晚上了。
宝宁心疼地揉揉他的头发：“好，咱们和皇后娘娘说一声，你来我这睡。”
“已经说好了。”圆子仰着脸让她摸，“但是我撒谎啦，我和娘娘说，我想住在她的偏殿睡，娘娘答应了。但是刚才我偷偷跑出来，来找你。我想你啦，我想见你，她们都不让……说你受惊了，要好好睡觉。”
宝宁抱着他的腰将他拽上来，笑着贴贴他的脸：“我们一起睡。”
圆子高兴极了。他钻进宝宁的被子里，规规矩矩地躺好，眼睛闭上了，眼皮还在兴奋地动来动去。宝宁给他掖好被子，心中想着，若以后真的能把圆子接进府里那该多好。她会好好待他的，像对自己的孩子一样，而不仅仅是裴原的解药。
殿内又安静下来，只有平稳的呼吸声。
……