裴原问：“谋逆之罪, 结党营私，陷害忠良，足够处死。若三殿下真的要上路，儿臣做弟弟的, 确实该送一程, 不该此时离京。”
周帝勉强笑了下，试着劝服他道：“你三哥并没犯那样大的错, 他确实做了些糊涂事, 朕已经废了他的太子位, 但罪不至死，都是他母亲一人所为。朕会督促宫正司和刑部尽快断案, 还你公道的。至于霄儿, 他不能留在京城了，朕准备将他发往南疆监军，以示惩戒, 也给众人一个交代。他不会再碍你的路。”
他解释得苍白无力，自己都不信，移了眼睛，不敢看裴原。
“既然如此，三哥蒙受不白之冤，还要前去御敌，这是多大的委屈，儿臣自然不能坐在京城享福。”裴原笑着道，“如今匈奴袭扰北方边境，齐连山也正闹匪患，搅得百姓苦不堪言。代县的守将宿维几次攻打齐连山，但损兵折将，强攻不下，百姓人心惶惶。再过几个月就过年了，若山匪还不除，百姓定会对守军失望，边疆重镇最重要的就是军民一心。民心一乱，守城失守也就近在眼前了。”
周帝道：“我即刻传令邱明山，让他去打。”
裴原拱手道：“邱将军或许能在百忙之中抽空剿灭山匪，但恐怕无暇分心，去寻大殿下的行踪。大殿下失踪已近一年，仍然寻不到踪迹，想必是追寻之人不力，儿臣愿领此责！”
周帝哑口无言，他找不到再阻拦的理由，嘴唇动动，叹气问：“你就非去不可吗？”
裴原默认，周帝又问：“那你预备何时回来？”
裴原答：“事情办完就回来。”
周帝沉默了很久。他年纪是真的大了，两腮松弛，这几日更是老了十岁一样，脑后的头发白了大半。
他无奈地点头：“好吧。”
“儿臣还有一事相求。”裴原道，“小皇孙如今寄养在皇后宫中，但皇后病体孱弱，恐怕无法分神照顾。圆子曾与儿臣相处多时，关系和睦，不忍小皇孙小小年纪就经受如此痛苦，请旨将小皇孙接到身边，也好时时关注关怀。”
周帝并没有过多的迟疑，他急于想讨好裴原，而圆子只是一个他不喜欢的儿子的庶子，并不重要。
他当即应下道：“你明日来接就好。”
……
裴原回家的时候，还没到中午，厨房还在做饭，宝宁在房檐底下摆了一排小坛子，正挨个打开盖子看。
还未走近，裴原便闻着一股风吹过来的臭味。
他拧着眉头走过去：“这都什么东西？”
宝宁苦着脸道：“是蒜苗，我把蒜泡在水里，打一个鸡蛋黄进去，人家说这样蒜就能发芽，长出蒜苗来。怎么回事儿，才七天就都臭了，这可怎么吃啊。”
“你这东西，也就屎壳郎能下得去嘴。”裴原捏着鼻子，看宝宁还要再去揭下一个盖子，立刻阻止她，“别打开了，弄一身酸臭味儿，还吃不吃饭了！赶紧来人把这些都收走！”
刘嬷嬷赶紧过来，招呼人把小坛子都搬下去。
裴原带宝宁去洗手，边骂她：“我看你也是笨，你弄个不透气的瓷罐子，还把盖子也盖上了，那蒜能不被闷臭吗？你若是不会做，你就多问问旁人，或者少弄点。自己瞎搞，还弄了一大堆，这不是糟蹋东西吗？”
宝宁不服气：“人家腌鸡蛋的坛子也是瓷的，也是泡在水里，鸡蛋怎么不臭呢？”
裴原“嘶”了声：“是你傻还是我傻？”
宝宁嘟囔着去擦手：“谁傻谁自己心里知道。”
裴原把她拽回来：“多放点皂角，洗得干净点。味道没洗掉，还是臭的，糊弄鬼呢？”
宝宁也生气了，把手上的水往他前襟上抹，边骂他：“你怎么回事，出去一趟回来，火气那么大，不就是几颗蒜，臭了就臭了，你瞪什么眼睛，我是赔不起还是怎样！谁在街上抢你的钱了，还是踩你的脚了，回来阴阳怪气地讽刺我，你回来骂我算什么本事，你出去和人家打架呀！要臭一起臭，臭得蜣螂把你推走，不要再回来碍我的眼了。”
裴原问：“蜣螂是什么？”
“就是屎壳郎呀！”宝宁蔑他一眼，“还叫粪球虫，铁甲将军，你什么都不懂，还好意思说我傻了，忘记以前的饭都是谁给你做的吗？你这叫什么，你这是端起碗吃饭，放下碗骂娘……”
宝宁本挺着胸和他吵架，气急之下，嘴皮子也变顺了，什么话到嘴边就说什么，话说出口才意识到自己过于猖狂，堪堪住嘴。
看着裴原渐沉的脸色，宝宁心一虚，转身就想跑，被裴原一把拎住后腰带，冷声问：“敢再说一遍？”
“阿原，我知道错了，我以后说话一定三思……”宝宁握着他手腕，小声求饶，“我手还没洗干净呢，我现在去洗好不好？”
“惯的你这臭脾气！”裴原咬牙切齿地把她按在胸前，大掌挥下，啪啪地打她臀尖两下，宝宁叫，他又扬手，“再叫一声？”
宝宁不敢叫了，脸埋在裴原怀里，闷了会儿，瓮声瓮气道：“我以后不养蒜苗了。”
裴原气急败坏地把她拎出来：“和蒜苗有屁的关系！”
宝宁乖乖地站着，知道自己说错话，气焰嚣张不起来，也不敢看裴原的眼睛，睫毛颤悠悠地去拉他的手：“阿原，别生气了……”
她的手又凉又软，裴原一被她碰着，什么气都生不出来了，冷着脸反握住她，往内室走。