不用许氏说，宝宁也能想明白这回事儿。
季嘉盈从小便是这样的性子，出了府，她是端庄淑婉的国公府四姑娘，但不出门，就是另一个人，蛮横刁钻的，最见不得的就是她们娘仨的好。
宝宁不知道是不是别的府里姐妹也是这样勾心斗角的，她是烦倦了这样的生活，当初才那么盼望能出府嫁人。
她忽然想起陶氏紧紧护着的肚子，问道：“主母是怎么了？”
许氏道：“有孕了。”
宝宁愣住。
许氏拍拍她的手：“你嫁出去了，府里的事便不用你操心了，以后若没什么要紧的事，也少回来，安静过你们自己的小日子就行。”
宝宁听得心里难受。
许氏也觉得有些酸涩：“唉，也是姨娘无能，护不住你，才让你……但你也不用担心姨娘，有季蕴陪着我，我不会受委屈。”
说到这，许氏忽然想起裴原还在一旁，她猛地抬起头，有些尴尬。
裴原像是没听见一样，视线落在窗外，许氏暗暗压下心跳，转了话题：“宝宁啊，怎么挑了这个日子回来的，也没提前知会一声，饿不饿，姨娘让小厨房去给你做饭。”
“没挑日子。”宝宁道，“住的远，不太方便，正好昨个遇见马车了，就顺路来了。”听裴原说，裴扬偷偷跑出来的，宝宁不敢将他抖出去。
许氏笑道：“那可真好，姨娘都想你了，不用厨房做了，你想吃什么告诉我，我亲自给你做。”
“刚吃完不久，我们还不饿呢。”宝宁乖巧应着，心里却百转千回。她想现在去找明姨娘，但是裴原在这，许氏也在这，她不知怎么开口。
裴原定是不愿将伤疤外露的，也不愿有人提起，宝宁踌躇一会，还未想好对策，就听丫鬟进来通秉：“明姨娘来了。”
第21章 赤丹
宝宁心上一喜，赶紧迎上去：“明姨娘，您来了。”
裴原视线也看过去。
一个很利落的妇人站在门口，青色长裙，发髻也是一丝不苟的，丹凤眼上挑，透着精明。但看面相和润，不似坏心眼的人。
明氏冲着裴原行了一礼，问安后，瞧向他的腿，但视线一扫便过去了，笑道：“我来的不是时候，打扰你们团聚了，但宝宁难得回来一次，我想念，还是来看一眼。现在看到了，我心安了，便不多留了，礼节不周之处，还请四皇子勿怪。”
她好像真是打算看一眼就走的，说完，微笑看向裴原，等他的答复。
宝宁一愣：“才来的，怎么就要走。”
她上前挽留，撒娇央求的样子：“多待一会吧，喝喝茶再走，四皇子也很高兴您留下的。”
许氏不明所以，她小心翼翼看了裴原一眼，见他面色没有不悦，放下心，也跟着道：“对，留下来待会，一起说说话。”
许氏美丽，性情柔淑，但出身普通，她在这大宅院里生活了十多年，见过地位最高的人就是丈夫荣国公，裴原是许氏以前做梦也想不到会接触的人。
虽然裴原现在不似以前位高权重，又是女儿的夫君，但在许氏眼里，他还是高不可攀的，只是坐在那就会让她觉得拘束。
许氏最怕的就是宝宁过不好，所以在裴原面前字斟句酌，担心哪句惹得他不悦，给宝宁添麻烦。
裴原比了个请的手势：“请坐。”
宝宁和许氏都松了口气。明姨娘道了谢，坐下。再没人开口，屋里一时安静得过分。
许氏左右望望，见宝宁一副欲言又止的样子，明姨娘只顾低头喝茶，心中猜测着，他们许是有事要谈，又不好意思让她回避。
她是了解宝宁的，宝宁今日种种举动，都有些反常，而明姨娘这人极为聪慧，按她的性子，绝不会像今日一样，这么鲁莽地登门。
许氏越琢磨越觉得，好像真有点什么她不知道的事。她试探道：“我刚想起，早上厨房新做了小点心，现还在锅里，我去取来。”
宝宁就等着这个机会，先将许氏支开，她忙点头道：“姨娘，我还想喝你煮的糖水，熬一些来好不好？”
许氏更坚定了心中猜测，笑着点点头，出门了，顺便将屋里两个伺候的小丫鬟也带了出去。
宝宁侧身抓着明氏的手，语气隐隐期待：“姨娘，您看出些什么了，是吗？”
明氏道：“宝宁，我不是喜欢拐弯抹角的人，既然来了，我就与你说实话。四皇子是中了毒，是吗？”
她一语道破，裴原眼珠动了动，终于看向她。神色变得认真了些。
宝宁颔首：“对的。”她手心都是汗，“姨娘，您给我的书里，我见过这毒，有方子的，是不是？”
明氏道：“但那书还写着，至今无人生还。”
宝宁的心一下沉了下去。
“四皇子，请伸手。”
明氏手心向上，裴原顿了下，将右手手腕放在她手上。明氏将袖子往上褪，宝宁赫然一惊，她瞧见，裴原手腕上不知何时出现了一颗血红色的小点，黄豆般大，内里掺杂着黑丝，像是蛛网一般绵延错节，细瞧极为可怖。
明氏面容严肃：“这毒叫赤丹，药力绵长，寄于毒蛇和毒鼠体内，一般情况下，被咬的人十二个时辰内就会死，除非割肉放血，再将毒素封在体内某个部位，可侥幸活命。但若第二次中毒，就封不住了。若我没猜错的话，四皇子前不久，刚中了第二次毒。”