苏蘅不由自主地还想再多看点，可隔着曲领大袖，往下就什么都看不见了……
明亮的烛心噼啪爆出一朵灯花，她轻声问：“薛恪，我们什么时候回家去呀？”家自然是指金水官邸。
她方才醒了就想问这个问题。
薛恪看着苏蘅。她眼角眉梢压着天真恬静而不掩饰的爱欲，清亮的眼睛正大大方方地凝望着他，这眼神轻轻拂过他的心脏，使之骤然缩紧，复又徐徐展开。
但他却不得不给出令她失望的答案。沉吟片刻，薛恪道：“恐怕现在不行。”
今上方才赶往东阑宫时的震怒神色已经超出了臣女或者是外甥女的关心，看见苏蘅晕倒后怒极脱口而出的那句“还不去将公主扶起来”，将郡主说成公主，恐怕不是口误。
苏蘅还没有问出为什么，便听到殿外不远处响起了窸窸窣窣的衣裙触地之声，以吴婕妤为首的宫人柔和温婉的行礼声响起：“官家。”
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今上请薛恪先行在殿外等待时，唤的是他的字。
今上和颜道：“叔夜，你且去会宁殿中等我。”
薛恪沉静称是，行礼后离开。
今上望着薛恪离去的挺直背影，无声地点了点头。
此时他已经不再将自己看作人君，而是作为一位面对女儿和婿子的普通父亲。
他迄今仍将薛恪视为国朝中最为优秀的年轻人，颇有爱惜之心。又听前几日去金水官邸的内侍回来禀告所见，道薛苏两人新婚感情甚笃。因此他对自己为苏蘅选择的这个夫婿很是满意。
而唯一不满意的是，他的女儿并不知道这一切。
苏蘅想要起身行跪拜之礼，却被王玄同拦下。
今上才结束与太后的对话，脸上有掩盖不住的疲惫之色。但面对苏蘅，他保持着温和慈爱的语调，问道：“蘅儿，可好些了？”言语中有浓浓的关怀。
苏蘅低垂臻首，恭敬地回答：“回官家，臣女好多了。”
王玄同侍立一旁，瞥见今上的神色因苏蘅的恭敬礼数而有一瞬的黯淡。今上仍然是柔和的面色，却略有沉默。
王玄同立刻道：“郡君何必如此客气，您与官家，都是一家人。”他着意强调了“一家人”几个字。
王玄同说罢，今上这才微笑，缓缓道，“我听驸马和叔夜说，蘅儿似乎很喜欢读话本里的故事。”
苏蘅点点头，道了声“是”。她不再多言，只等今上将要说的话说完。
今上徐徐开口，“我亦有个故事想要同蘅儿说。”
很简单的故事。
十七年前，有户人家的家主出于不得已的原因将自己的孩子交给姊姊抚养。
这原因说起来有两点，一则是因为家主当时年少掌家，实在无暇分神照料孩子；二则是因为这孩子的母亲被家中恶人所害，这年幼的孩子若回家，无异于将她置于险境中。
及至这孩子长大，家主才将恶人除尽，每每看到自己的孩子心中便酸楚难言。他现在想要认回这孩子，却不知道这孩子愿不愿意叫他一声“爹爹”？
问出最后一句话时，今上眼中有殷殷的期冀，只是那“爹爹”两个字有少许颤动的尾音，透露出他心中的忧虑。
苏蘅是聪明的人，在这个故事说道一半时，她便想起了许多事情：出嫁的前夜，康阳道“蘅儿，我们身上流着一半相同的血脉”；今上不顾群臣的反对，封她为郡主；吴婕妤说的小鱼青玉佩；还有适才她疑心自己听错了的那句“扶起公主”……
苏蘅抬头。
即便有太医官精心的调养，今上的双鬓依旧不可避免地被岁月的风霜和经年的忧劳染白了些许。如果看得仔细，能够发现他眉心夹着几道无法抹平的浅浅竖纹，这令他比年长几岁的姐夫苏璋看起来还要老成一些。
今上见苏蘅不说话，恻然道：“蘅儿，我并非要你弃长公主与驸马十数年的养育之恩之不顾，你依旧可以称呼康阳为孃孃，叫苏璋为爹爹。我已经年近不惑，子女缘分稀薄，唯有你与颢两个孩子。颢今年只有两岁，在过去漫长的十五年里，你是我唯一的骨肉。在很长的一段时间里，去公主府见我的女儿，是我埋首于繁忙朝政之后唯一快乐的期待……我虽然没有时常陪在你的身边，但却从未错过你的成长：蹒跚走路，牙牙学语，换牙之后讲话漏风的模样，第一次偷偷溜出公主府游玩回来……我都记在心里。”
“康阳问过我，为何不接你回宫……我想，你是不愿意的，因此拒绝了这个提议。我的女儿喜爱自由自在的生活，乐于欣赏市井的热闹人烟，喜欢宫禁高墙之外的明媚阳光，十七年都过去了，我现在又怎么能为了一己之私将她召回宫中呢？”
回忆显然让今上觉得感伤，今上顿了顿，才接着说：“可是蘅儿，我老了，在我这个年纪，民间的许多人已经做翁翁了。‘为人君者，称寡称孤’，有时候，我坐在朝堂之上，听见朝会前臣子们闲谈家事，当他们谈论起自己的孩子时，我甚至有些羡慕他们。即便是这样，我不愿打破你原有的平静生活……可适才东阑宫之事，却让我害怕，害怕在我有生之年，就这样失去了我的女儿。蘅儿，我老了，你可愿意认回我做父亲，唤我一声爹爹？”
苏蘅看着今上略带斑白的双鬓，耳畔是诚恳得近乎哀戚的话语，一股没有办法克制的酸楚从喉咙里涌上来。她不知道这是来自于她的情感，还是来自于原身的感情，亦或是最原始的血缘羁绊，使得她的双眸逐渐模糊。