幸而这番椒作为现代辣椒的祖宗，还保持这苏蘅熟悉的优良特性——生命力旺盛。
那一场暴雨非但没有淹死它们，反而长得更加茁壮。
几个小果子掉下去也发出了新芽，密密抽出一茬又一茬，整个夏天都可见青青红红的小辣椒一串串地冒出来，犹如喜庆的小鞭炮。
苏蘅看着这些小辣椒，不由想起原先吃过的辣椒炒肉。
拿剪子剪下半盆小辣椒来，备好青蒜苗、嫩姜片、豆豉和蒜粒，再割一块屋檐下吊着的乌黑发亮的腊肉，洗净盐霜，切飞薄的片，肥多瘦少连皮。
蒜苗姜片炝锅，素油大火爆炒腊肉片，加入大量辣椒，瞬间就有浓郁呛鼻的辣香爆出来。
要的就是这股子呛得人翻跟头的劲儿，香！
辣椒炒肉的味道实在霸道。
调味不需多，只放一点点盐、白糖和白酒，极为朴素的做法，装盘也是一片红油汪汪，就足够辣、咸、香，滋味之美，难以言喻。
最好配一小碟油豆腐炒青菜心和豆腐汤，一大碗松软米饭顷刻被送下肚。
没有肉也不紧要，辣椒的美妙之处还在于它随性又百搭，是化腐朽为神奇的点金石，是穷人落饭的恩物。
苏蘅想起前世的童年，在外公外婆乡下的小屋子前面有一个小小的院子，用矮矮的枯枝挡成篱笆墙，丝瓜架下种着一丛丛青红辣椒和深紫茄子。
小小的苏蘅在丝瓜架下面玩，正午热辣的阳光细细碎碎地掉在脸上，晒得不知道疼。
外婆费劲弯着身子按在灶台上一下一下地切菜；阿公穿着一件破破的背心，在暑热的天气里佝偻地弯在灶下面烧火，炉火红彤彤地照在他脸上，照在皱纹和汗珠上。当时还太小，不知道什么是心酸，便那样愣愣看着。
外婆出来，颤颤地用手给小苏蘅挡住阳光，“乖囡，快进来吃饭。”
那天只有一个菜，就是辣椒炒茄子。
苏蘅捧过大大的搪瓷碗，夹了一筷子茄子，吃了一口，滋味迸开，不禁愣了一下。
太好吃了！
平常吃的烧茄子吃油吃酱，里面白白的，一点味道都没有，咸淡两重天。
但是加了辣椒，下了蒜的茄子，软、烂、糯，吸满了咸辣的汤汁，嫩得仿佛含在嘴里就能化开一样；青红椒还保持着一定的脆爽，辣椒籽没有去掉，辣得很过瘾。
趁着米饭还有一点点温度，拿辣汤浇在饭上，拌匀大口大口地吃。
吃完了饭，她辣得直吸气，到井边打一碗甘甜冰凉的井水，咕咚咕咚地灌下去，心满意足地摸摸圆滚滚的小肚子午睡去了。
伴随着油脂的辛辣味道，是那个调味料匮乏的小乡村是能够满足小孩子口腹之欲的幸福回忆。
想起往事，苏蘅眉眼微弯。
这么复杂的感情是没法儿向别人解释的，于是她将自己每天都定时定点来看辣椒长势这件事梗概了一下，简短总结为：
赏花。
苏蘅还给把这项对体力和智力要求都不高的活动上升到了理论的高度，一本正经地道：“你们看，平日出了吃吃喝喝，我们金水官邸的人还要搞搞团建嘛。书上说了么么，除了平日生活必须的事儿，还得有点游戏与享乐时间，生活才有意思。我们看夕阳，看秋河，看花，听雨，闻香，喝不求解渴的酒，吃不求饱的点心，都是生活上必要的——②”
还没说完，苏蘅自己先顿了一下，然后“嗤”地笑了起来。
周老先生这话很有道理，但想来想去，她发表演讲的对象错了，这话怎么听，都好像更应该给薛恪说。
一个圆脸婢子跟在阿翘后面，悄悄声问：“阿翘姐姐，你说我们成日来赏花，这花儿果儿天天都是差不多的样子，郡君还是怎么这般兴致高，每日都是高高兴兴的？”
阿翘看了那小丫头一眼，睁大眼睛，“高兴不好么？难道主子们要成日哭丧着一张脸呀？”
“不是不是，我不是那个意思。”
那小丫头连忙摆手，小声解释道：“这府里原先的主子是先帝朝的一位老公爵，我便是伺候公爵夫人的。那夫人不高兴了，动辄便打骂我们，疼了还不能掉眼泪。一样都是贵人，我却从没见过别人像咱们郡君这般平易可亲的——我还以为，贵人们和我们下人不一样，笑与不笑都是不能显露人前的——”
“贵人也是人，哭笑怒骂也是寻常，怎么不能显露了？”阿翘想了想，又把从前苏蘅告诉她的话在脑海里过了过，低声庄重道：“小娘子在古书上看了，这就叫，‘人人平等’。”
薛恪下了朝，穿过垂花门进了后院，正碰见日日来“赏花”的苏蘅。
一群婢子乌泱泱围着，他眼中却只看见苏蘅。
薛恪没有出声，在不远处，静静看苏蘅。
鸦色双鬓松松绾起，她穿着杏子粉薄衫，颜色柔和，恍如就地取了春花裁成。嘴唇未施口脂，淡淡的娇憨颜色，她总是神采飞扬，一如当年他初见时的样子。
阳光照在她脸上，闪动着轻薄的光，滟滟的笑容，毫无阴霾。
苏蘅不知道在看什么花草，眼睛亮亮的，极专注，满怀期待。
对于他这样沉静淡漠甚至于乏味的人生来说，生活的乐趣实在不多，值得这样期待并为之展颜的事情更少。
曾经也是有过的。