这会子苏蘅倒找到了点作女纨绔的感觉来：他的肩宽背阔她是一早看出来了的，腰也是摸过了的，只是这样的胸膛倒是出乎意料的，不像是国朝文弱士子会有的——要是在琅嬛院遇见他的那次没有饿昏过去，大抵这感觉还是能记住些许的吧。
但剩的一点向学之心也不知飞到哪去了。
她偷偷抬眼，看不到他的神色。于是更加大了胆子，伸手在他的手臂上捏了一捏，果真也是一般的令人满意。
摸完，她还不忘在言辞为自己的上下其手找了个由头，眯眼笑道：“秦大夫果然是妙手，你的手臂仿佛比从前好多了，能打直了。”
被轻薄的人不动声色，声音低沉，带着克制的凝涩和清寒，轻声叱道：“胡闹。”
虽则是叱，却没什么冷肃森严的意思。
苏蘅的笑意愈发无赖。
闹够了，苏蘅撤回了手和身子，到底还是在薛恪的教导下完成了第一次的点茶体验。
然后迫不及待地端起来自己喝了一口——呜，不好喝，全然不似方才薛恪所点的茶那般幽微清馥。
她苦着脸，蹙着眉看他，“老师，茶点坏了，好苦，难喝。”
而薛恪却依旧端起眼前的茶，认真尝过，沉吟须臾，道：“口味醇顺，只是苦涩了些而已。”顿了顿，看她愁眉苦脸的样子，又不禁淡淡道：“苦涩的未必是不好的东西，苦有苦的味道。”
上辈子看书，依稀记得有位超脱的高僧也说过差不多的话：友人见高僧只以极咸的斋菜下饭，只以不加任何东西的白水解渴，不由感叹此间菜太闲，而茶太淡。那高僧却说，咸有咸的味道，淡有淡的味道，世间的东西都有自己的味道。①
苏蘅觉得这话朴实，听得就像是高僧说的话。也没细琢磨，只知道用在高中作文里语文老师尤其喜欢。
而今天薛恪指着她自己做的苦茶说的，这番话体会就深了几分。
苏蘅心知薛恪本来就不善于言辞，若不是和她，平日里说话亦很少。能这样说，已经是他的安慰了。
“小娘子……怎么了？”阿翘拿起团扇的流苏在苏蘅面前荡了荡。
怎么说着说着小娘子就对着桌上的琉璃八宝瓶傻笑起来了？
苏蘅被阿翘叫得回过神。她站直起身，甩了甩头，咳嗽一声，“没什么，这里有点热，出去透透气。”
屋内的婢子看看初秋乍凉的天气，窗棂边轻罗帘子在微风中轻轻拂动，不禁有点疑惑，这天儿热么？
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东厨里，张春娘和一众帮厨正各自忙着。
春娘又在做桂花酒。糯米是淘好用热水泡过的，沥干水把糯米放到锅里蒸。大概熟了即可，不需要太软烂，在竹箩筐里摊开，晾得温温凉。将甜曲、水、洗净的桂花加到摊凉的糯米里面，发酵一日开坛时，便有了酒味和甜味。
春娘开了盖子，又往里倒外间酒楼买的酒。
苏蘅从没见过这种做法，便问道：“怎么还往里面加酒呢？”
春娘封上酒坛子的盖子，笑了笑，道：“自家买的酒曲到底不如外面酒楼的酒烈性，这样掺进去便发酵得快些。过两天再将这酒略一煮，密封上，到了中秋便正正好可以喝了。”
今日贩菜的送来了顶顶新鲜的西瓜、菱角、藕、苦瓜等瓜果菜蔬，都是清凉下火的。
这边阿池在处理菜蔬，阿翘悄悄绕到他身后，一看，小声失望道：“怎么是苦瓜……”
阿池看了她一眼，“笨丫头，这是小娘子点名吃的，是为了你好。”
这是的确苏蘅要求的。
最近吃多了辛辣油腻的食物，好吃是好吃，只是吃完了口中泛泛的。婢子们和下人们跟着吃，大呼刺激过瘾，于是也有不少人脸上长了小红包，原是因为饮食上火。
苏蘅笑着看着阿翘眉上新长的小红疙瘩，“吃点苦有什么不好的？清清肠胃，吃得更香。”
和阿翘一样，也有许多人讨厌“吃苦”。虽说酸甜苦辣咸是基础的五味，但“五味”之中，酸甜辣咸，各有拥趸。常见有人嗜酸好辣，独独“苦”味，鲜少有人爱吃的。
苏蘅能想到的，爱吃苦味的人，老爹苏璋的偶像苏轼算是一个。
苏轼本人是个大吃货，什么都敢去尝尝。什么“黄州好猪肉”、什么“青蒿凉饼滑”、什么“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”啦，溢美不绝于口。但更难得的，是他对“五味”之道的包容态度。
他本人是个极度嗜甜的主儿，连吃羊羔肉都要浇上糖酪拿小勺子挖着吃的那种。但他却非常能欣赏“苦”的滋味，尤爱苦笋。被贬黄州时，苏轼还能大发赞叹：“久抛松菊犹细事，苦笋江豚那忍说？”
看看，苦笋和以鲜美著称的河豚一个地位了，可见其喜爱之情。
乃至于好友黄庭坚调笑他，道：“公如端为苦笋归，明日青衫诚可脱。”你啊，为了好那口苦笋，官也干脆别做了。
这事原是苏璋闲来无事拉着苏蘅说的，那股热切劲儿，不比后世追星的少女到处安利自家偶像少。
老爹那时微微仰首，带着向往和惆怅，“大抵是子瞻平生不畅，所遇的艰难世事甚多。见得多了，心中悲苦，反倒不觉得嘴里苦了。”
闻言，公主府中只有康阳点了点头，她历事亦多，才能体会到夫君说得很有道理。