莞颜规规矩矩地向着沈老太君行了一礼，起身答道：“过完年就十五了。”
沈老太君道：“瞧着这丫头模样俊俏，又懂规矩，跟我那孙儿简直就是天造地设的一对。”说着兀自感伤，“我也老了，做梦都想抱重孙，可是老天跟我做对，二孙子沈淮是娶了媳妇，可是……”她顿住，轻叹一声，“不提他们也罢，我啊，现在就将希望寄托在我这位孙媳妇身上喽。”说着将莞颜一直拉在她身边，不放她走。
沐老太太笑道：“这丫头懂事，我瞧着也喜欢，也亏得她母亲教导得好。”
二太太何氏站了起来，笑道：“小女生得粗陋，又是乡下长大的孩子，也不懂得什么规矩，也亏得两位老太太喜欢她了，这也是她的福气。”
华姨娘默默坐在一旁，看着女儿，心里几分欣慰，几分落寞。
胡姨娘见二房一个庶女竟然爬到众姐妹头上，哪里肯服气，立即跳起来，将自己女儿也拽到老太太身边。
“老太太可是偏心了，这五丫头也到了说亲的年纪，妹妹可不能走在姐姐前头！”说着便使劲按住女儿肩膀，将她一路扯按跪在两位老太太跟前，“秀儿，快给老太太磕头，老太太没准心情一好，就也给你说门好亲事！”
大太太吴氏鄙夷地看着她，训道：“主子们在说话，哪轮到你一个奴婢放肆？”站起身子，“五丫头的婚事我自有主张，再说了，这四丫头尚未出阁，哪由得你这般胡闹？好在老太君不是外人，若是今日外人见你如此，没由得让你败坏沐府名声，以为沐府的闺女都是急着要嫁的！”
沐丽秀一直将头垂着，不敢抬起来，此方见嫡母如此说，便向着长辈们磕头，然后寻了由头跑了出去。
胡姨娘吃了瘪，吞了口唾沫，再不敢胡言。
赵流苏轻咳一声，胡姨娘望了赵流苏一眼，想起几日前两人间的约定，便也起身道：“是，夫人说得是，主子们在说话原不该奴婢插嘴的。奴婢去瞧瞧五丫头，就先行退下了。”
胡姨娘走到院子里，寻到了七小姐沐凝烟的身影，小丫头失了老太太的宠后瘦了很多，看着面色也憔悴了不少。
她挥退了所有丫鬟，站在沐凝烟面前：“七丫头，姐姐们都在屋子里陪老太太说话，你怎么不进去？”
沐凝烟扯着衣角，嘴一撇便哭了：“老太太不喜欢我了，姐姐们都有娘陪着我却没有…….”想到自己母亲，哭得愈发伤心，“我不要娘去念佛，我要娘回到我身边，我再也不淘气再也不热娘伤心了，呜呜呜呜呜……”
胡姨娘一向蠢笨，此时却笑得狡黠：“七丫头，老太太是喜欢你的，只要你亲自去跟老太太说说，你母亲就可以回府了，而且以后再也不会离开你。”
“真的？”沐凝烟到底年龄还小，平时又娇养惯了，她皱着美艳的小脸，“那我去求老太太，她今天寿诞，伯母姨娘们都在，我母亲应该也来的。”
胡姨娘又想到了赵流苏与韦妈妈跟她说的事，此番又瞧着这张酷似谢氏的俊脸，不禁恨得直咬牙，可面上却尽量平静。
“今天当着这么多人的面，只要七丫头可劲求老太太，她一定会同意的。”胡姨娘扯出丝绢替沐凝烟擦拭眼泪，“七丫头不要哭，今天大喜日子，可要讨个好彩头，去吧，去求你祖母。”
沐凝烟开心地往屋内跑去，胡姨娘看着那娇小的背影，往地上狠狠啐了一口。
“我呸！叫你们得意！老娘日子不好过，谁也别想过安生！且等着吧，老娘叫你们颜面无存！”
☆、第十七章寿宴（下）
沐府张灯结彩，前来给沐老太太拜寿的官员品阶也越来越高，到了晚间，竟然连段氏皇子也来了。
七皇子段瑞身着玄金蟒袍，发束金冠，英姿飒飒，几步便走到沐老太太跟前，微微屈身行礼。
“小王奉太后娘娘与母妃之命，前来给沐老太太贺寿！”他直起身子，含笑道，“母妃着小王问沐阁老与老太太安好，区区薄礼，不成敬意。”说着便命一同前来的太监将寿礼奉上。
沐阁老与老太太早站起了身子，他们心里自然清楚七皇子此番前来的目的。
沐婴道：“快些将贺礼收下……”又对着七皇子说，“皇子请上坐。”
七皇子屈身又行一礼：“师傅为尊，小王岂敢上坐？今日原也是老太太寿辰，理应师傅与老太太上坐，小王做个看客就好。”说罢已是于一旁坐了下来。
见段瑞已然落坐，沐阁老才作罢，坐了回去，四周官员见状，这也才又坐了下来。
莞颜坐在姐姐莞蓉身边，见这七皇子英姿勃发，有一股凌人的气势，不禁扯了莞蓉的衣袖：“姐姐，这七皇子会不会就是姐姐未来夫君？”
见妹妹口无遮拦，莞蓉脸一红，立即啐了一口：“少胡说！”她低着头，有些娇羞，“八字都没一撇的事情，说出来也不怕旁人笑话。”饶是如此说，可眼睛还是不时往七皇子处张望。
莞颜将姐姐的神情看在眼里，不禁笑道：“听说七皇子能文能武，十五岁的时候便自主请命去北疆御敌了，沙场磨练了几年，也是最近才回来的。”她觉得这样能文能武，才貌双全的男子才配得起姐姐，继续说，“姐姐，总之父亲也要将你送去宫中，你若是瞧着七皇子好，不如就先早些与父亲说。”