周成庆认真打量了一眼薛盈，头挽高髻，身着茜色紧袖宽领衫，粉面生春、双瞳剪水，倒是一位既伶俐又美貌的小娘子。
周成庆淡淡一笑道：“都是些寻常菜肴，不宜上呈宫宴。”
薛盈笑着争取道：“这些都是京城百姓喜欢的吃食，虽然看起来寻常，却是经久流传下来的美味。陛下令中贵人出宫采买吃食，不正是想要体察民风民情吗？”
周成庆愣了一下，看向薛盈的目光更加意味深长，倒别小看了这位小娘子，说出的这番话竟令人无法反驳。
薛盈见周成庆的心思有所动摇，便再接再厉劝道：“中贵人可以先尝尝这些菜肴的味道，若真觉得不好，再离开也不迟啊。”
周成庆逛了半天街，此时也确实有些饿了，食案正中的那盘烧臆子色泽金黄，散发出浓浓的肉香，直接吸引了他的目光。
薛盈见状向一旁的张青使了个眼色，张青当即心领神会，取了一片肉蘸了少许甜面酱，盛入小碟内送到周成庆手中，又将筷子递给他笑道：“中贵人尝尝看。”
周成庆略一迟疑，终是夹起那片肉送入口中，表皮酥脆，内里软嫩，配上花椒盐调料，当真爽口不腻，再蘸上特色的甜面酱，真是满口生香，越嚼越有滋味。
周成庆脸上露出笑容：“小娘子厨艺了得。烧臆子对火候要求很严苛，想要做好这道菜，没有十年的功夫是不行的。”他转头吩咐一旁的小内监：“把烧臆子、炙金肠和辣鱼羹这三样菜买了带回去吧。”
李维不喜欢参加宫中的宴会，不仅是他如此，差不多的官员都挺怵头的。原因无他，实在是因为宫宴规矩太多，而且饭菜味道也一言难尽，根本吃不饱。
同天节赐百官宴饮，皇帝、亲王、宰相、副相枢密正副使和各部尚书照例在延庆殿用餐，品级低一点的文武官员便只好去一旁的偏殿。至于在京正七品以下的官员，就只能在走廊中就餐了。
李维勘破河豚案，一举粉碎了夏国在汴京的据点，前些日子刚被提拔为枢密副使，是以这次能够在正殿参加寿宴。
当今天子赵晖今年刚满二十岁，身姿挺拔，有着极清隽的眉眼。据说是遗传了早逝的生母瑞庆皇后的美貌。
天子坐北朝南，照例是单人单席。亲王、勋贵们做在下首东侧，其他官员坐在西侧，皆是四人一席。
同天节宴会，照例要饮十几盏酒，每次饮酒时，在场的文武百官要一同起身向天子祝寿跪拜。落座之后，内监赶紧上下酒菜，伶人登台献舞，场面倒是很热闹。
第一盏酒的配菜照例是柑橘、核桃、红枣之类的干鲜果品，实在没什么可吃的。紧挨着李维而坐的参知政事沈墨是位胖胖的中年人，生性诙谐，压低了声音对他道：“这场宴会怕是到日落西山也结束不了，幸亏我在家吃了羊肉馒头填饱了肚子。”
这场歌舞足足演了小半个时辰，又该行第二盏酒了，照例是一番繁文缛节结束后落座。内监又呈上两样菜肴，居然有莲花鸭和签酒炙肚胘，这与平常宴会的风格不大相符呀。沈墨拿起筷子尝了一口莲花鸭，味道居然很好。他诧异地问李维：“宫中是换了御厨了吗？味道和之前的宴会不大一样啊。”
李维淡淡一笑道：“今年同天节陛下特地下旨，一应菜肴从坊间酒楼采买。”
“怪不得。”沈墨此时有些后悔在家中提前填饱肚子了。
接下来又行了3、4盏酒，每盏酒的配菜都各具特色，在场的一众官员顿时觉得冗长的寿宴也没那么难熬了。
第五盏酒的配菜是清撺鹿肉和黄雀馒头，刚刚一上桌，便吸引了众人的目光。
赵晖显然也注意到了，那碟黄雀馒头造型独特，表皮酥脆可口，黄雀腌制的很入味，里面的馅料味道咸鲜，还带着一丝麻爽，是一道很好吃的下酒菜。
不知不觉间，赵晖便把那碟馒头吃完了，随口问一旁侍立的周成庆：“这黄雀馒头倒是别具一格，里面的馅料是用什么做的。”
周成庆忙道：“回官家，黄雀腹内的酿料是黄雀脑和黄雀翅。做这道菜可相当费功夫，这一碟馒头需要用几十只黄雀呢。”
赵晖一开始还含笑听着，后来便渐渐沉下脸来：“列祖列宗皆躬行节俭，□□皇帝的衣服、寝具更是多年没换过新的，今日寿宴上一碟馒头，居然要耗费这么食材，朕心甚愧。”
皇帝居然这样自责，周成庆当即跪下请罪：“是小的办事不力，还请官家责罚。”
在场的一众官员见此情形，也都纷纷起身肃立。
赵晖的脸色缓和下来，摆摆手道：“今天是喜日子，朕就不再追究了。只是以后千万不要如此靡费。朕虽贵为天子，受天下供养，但也不能肆意挥霍，耗费民脂。”
百官称颂圣明后，又重新落座。第五盏酒的配菜也端上来了，是从薛盈店中采买的烧臆子、炙金肠和辣鱼羹。李维脸上露出笑容，夹了一块炙金肠品尝。
寿宴上都所有菜肴皆放入汤茶盒子内保温，所以端到桌子上冒着热气。羊肠的表皮被烤得有酥又脆，一口咬下去，内馅还有汁水流出来，羊肉馅丰腴鲜美，配上葱花、花椒末和莳萝粉，一点也没有膻味，还散发出迷人的烧烤香，真的令人停不下筷子，还没等到饮第二盏酒，这道菜便被吃光了。