薛盈有些急了，忙解释道：“不是的……”她的话还没说完，却听李维冷声道：“你不必说了，既然这么想入宫，这么想出人头地，那就随你的意吧。”说完，竟是抬脚走了出去。
他这样一个高傲的人，几次求婚受阻，想必这次彻底放弃了吧。薛盈觉得心里涩涩的，可又觉得委屈，自己心里明明是有他的，便是此次入宫，也是为他们的将来考虑，为什么他总是不了解自己的苦心呢。
想到这里，薛盈的眼眶热热的，似是有眼泪要掉下来，却又竭力忍住，看来还是西邻李婆婆说的对：男人，终究是靠不住的吧。
这时沈瑶推门进来了，见薛盈眼圈红红的，便也猜测出李维的来意，出言劝道：“娘子不必伤心，李学士对娘子的心意，就是我们这些旁人也能看得出来。他这次着急，想必是娘子要入宫，与他分离太久的缘故。过两天他醒悟过来，自然还会来找娘子的。”
沈瑶见薛盈神色还是有些郁郁，又转移话题道：“娘子后日便要入宫了。这几天我看娘子给我的那本前朝菜谱，别的菜都差不过会做了，只是有两样菜我尝试了多次，还是做不好，娘子可否教教我？”
提到做菜，薛盈略微打起精神问：“是那两样菜啊？”
“就是姜豉和鳜鱼假蛤蜊。前者把控不好火候，后者总觉得口感不大对。”
薛盈领着沈瑶来到后厨。做姜豉的主要材料是猪蹄，薛盈将猪蹄斩成大块，将锅中加水烧开，放入猪蹄略煮一会儿去掉血水捞出。然后码入砂锅，加冷水浸没，放葱段、姜片、橘皮和花椒，大火烧开后转小火闷煮。
薛盈一边操作，一边向沈瑶解释道：“炖猪蹄最耗时间，大约要顿半个多时辰，等到猪蹄皮肉软烂，砂锅中的水少了一多半，汤汁也粘稠了，便可关火了。”
估量着时间差不多了，薛盈掀开砂锅盖，加了少许盐调味，便将猪蹄捞出来，等到稍凉后，熟练地剔除骨头，切成均匀的小条。
那一厢沈瑶也上手帮忙，用纱布仔细过滤汤汁，滤去姜葱等杂质，撇净浮油。再将肉条倒入汤汁里搅散。
沈瑶拿出两只方形瓷盆，将肉汤盛入盆内，待晾凉之后放入冰窖里。
在等待肉汤变成肉冻的这段时间里，二人便开始着手准备鳜鱼假蛤蜊这道菜。
汴京是内陆城市，蛤蜊十分难得，原是权贵餐桌的高档品，对于坊间小民来说，可能一辈子也吃不上一次。不过他们有办法用类似的食材来模仿，比如眼下要做的这道鳜鱼假蛤蜊，若烹饪得当，口感几可乱真。
薛盈笑对沈瑶道：“鳜鱼若想做出蛤蜊一般的口感，关键在刀工和火候的把握。”
薛盈一面熟练地片下鱼身的两片整肉，一面解释道：“鱼片切得太薄或太厚，都会影响这道菜的口感，你看，应该像这样切。”她将每片鱼肉竖切分成四段，又用斜刀法将鱼肉薄切成下片，去掉表面的鱼皮。
沈瑶恍然大悟：“原来是这样，看来我以前切鱼片太厚了。”
薛盈笑道：“后面的操作你应该熟悉，你来做吧。”
沈瑶将切好的鱼片装入碗中，撒上葱丝、少许盐、胡椒末和黄酒，抓匀后腌制片刻，然后在锅里倒入适量的水，烧开后放入几只鲜虾和剩下的鱼骨，再加入几片姜。稍微闷煮一会儿，撇去表面的浮末，捞净肉渣，只保留清汤，加少许盐和芝麻油调味。
接下来又轮到薛盈出马了，她再次将清汤煮沸，一面将鱼片分批铺在笊篱上，入沸汤内稍微汆烫片刻便离火，一面向沈瑶解释道：“你看，在汆烫鱼肉时，鱼肉变白微卷就要赶紧捞起来，烫久了鱼肉就会变柴，口感就不滑嫩了。”
薛盈将鱼片分批捞起盛入青色的瓷盘中，在撒上少许胡椒末和葱花，浇上一勺虾汤，便可上桌食用了。
这时候，姜豉也冻好了，沈瑶把它从冰窖中取出。用刀切成均匀的方块，放在白色瓷盘里码齐。
那一厢薛盈起锅烧热后倒入少许芝麻油，下豆豉末爆香盛入碗中，加少许姜末、醋、酱油和凉开水拌匀，均匀的浇在姜豉上，再撒上少许韭黄做点缀，一盘色香味俱全的姜豉便做好了。
沈瑶问道：“所以说，姜豉的配料只能是生姜和豆豉吗？”
薛盈笑道：“这可没有严格规定，若喜欢酸辣口的，可以配五辣醋，也可以配芥末来吃，全凭个人的喜好。”
这时也差不多到晚饭的时间了。上午煮的白粥还剩下一些，热一热陪搭配姜豉吃正好。
沈瑶把饭菜摆在食案上，正打算用餐，门口响起了一阵敲门声，沈瑶隔着门缝瞅了瞅，笑对薛盈道：“我说什么来着，李学士很快便会醒悟过来找娘子的。只是他来得未免也太快了。”
薛盈莫名觉得心中一阵委屈，冷声道：“若是他来了，不准给他开门。”
沈瑶笑了：“娘子这说的什么话，眼看外面天气一天比一天凉，若是将他冻出个好歹怎么办？”说着，竟不理会薛盈的抗议，径直上前开了门。
第57章
李维进门后, 薛盈便一直冷着脸不理，还是沈瑶张罗他坐下，李维见食案上摆满了饭菜, 笑笑道：“我这次来的真巧, 正好饿了, 我们赶紧吃饭吧。”
薛盈冷声道：“今天并没有做你的饭, 我这里又不是你想来就来, 想走就走的地方，还是请回吧。”