因今日薛盈与陈娘子比试川炒鸡，材料准备多了，给李维送去的午点也有这道菜，川椒特有的辛香气息极为霸道，李维闻了不由皱了皱眉。
一旁侍候的老仆郑良看他神色，忙道：“这道川炒鸡过于辛辣，怕是不合阿郎的胃口，小的撤下让厨娘换别的菜吧。”
李维面上不置可否，停顿了一下方问：“这是新来的薛娘子做的？”
“正是。”
李维淡淡道：“呈上来吧。”
郑良将那道菜挪到李维面前，他随手夹了一块鸡肉放入口中，一股又麻又呛的味道直冲脑门，他沉下脸放下筷子：亏得李嘉几次三番向自己夸赞薛盈的厨艺，难道川椒不要钱嘛，她居然死命地放了那么多。
郑良叹了口气，二话不说将这道菜撤下去。
“慢着。”等到舌尖那股麻辣味消退，李维忽觉得意犹未尽，莫名其妙还想要尝一块，郑良只好又重新摆上，令他大为惊讶的是，李维居然一连吃了好几块。
李维额头冒出细汗，喝了一口龙团茶中和了口中的麻辣，暗想：这川炒鸡仔细品尝，还是挺够味的。
近日李维有一道要紧劄子要写好进呈御览，吃了几块鸡肉后，又匆匆用了一些点心便去书房了。临走前吩咐郑良把那盘川炒鸡也带过去。
等到傍晚去收拾餐具的时候，郑良发现那盘川炒鸡居然见了底，也就是说，李维一边写劄子，一边把鸡肉吃完了，不由惊掉了下巴。
郑良伺候侍候李维多年，深知他的性情：因自小师从程渊学理学，最讲究动心忍性，节欲克制，向来不爱美色华服，不贪口腹之欲。所以即使二十六岁犹未成婚，房内却连一个侍候的婢女也没有。可是如今竟被一盘川炒鸡破了功！
一连几天，陈娘子都没有到大厨房当差了，薛盈以为她心里还在别扭，询问王娘子，谁知她叹了口气道：“陈娘子也是位可怜人。”
薛盈诧异道：“这话怎么说？”
“陈娘子丈夫去世的早，留下一个遗腹子，这么多年含辛茹苦把他抚养成人。许是太娇惯了，如今长到二十岁，文不成武不就，陈娘子一提起这个儿子就头疼。这几天忽然又闹什么新花样，说是要和朋友去扬州贩卖香料，非要陈娘子出本钱。陈娘子被他闹不过，又气又恼，胸口闷吃不下饭的老毛病又犯了，所以这几天一直卧病在床。”
薛盈内心一动道：“我去看看陈娘子。”
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第9章
陈娘子房内。
徐大郎好话说尽，只是母亲就是不肯松口，不由急道：“娘怎么还不信我，我这次真的是发狠要成人立事。若还是像往常一样怠惰，我就……”
陈娘子忙堵住儿子的嘴道：“不许胡说。我再想想，明日给你答复。”
陈大郎叹了口气，见到母亲形容十分憔悴，又劝道：“娘纵使没胃口，好歹也要吃些东西，我去给你下碗面吧。”
“不必了。”陈娘子摆手制止：“我现在胸口闷吃不下，晚间让大厨房的娘子给我送碗粥也就是了。”
徐大郎再次叹了口气，一跺脚走了。
薛盈来到陈娘子房前，看到徐大郎双眼红红的，不由问道：“令堂身体怎样了？”
徐大郎苦笑道：“家母是老毛病了，也只怪我做儿子的不争气罢了。”
薛盈没与徐大郎多寒暄，掀开帘子进了房。陈娘子躺在一张旧床榻上向她招呼道：“薛娘子来了，都说家丑不可外扬。如今倒叫你看笑话了。”
薛盈柔声劝道：“陈娘子家里的事我已知晓。说起来令郎也已经成人了，他若真的肯改过上进，这自然好。不过话又说回来，他若真的不改，我们也没有别的法子，一半尽人力，一半听天命罢了。无论如何，总把他关在家里，不知世路人情，也不是长久之道。陈娘子索性放手让他做去，到了外面人生地不熟，他自然要勤谨些，或许历练出来了也未可知。”
陈娘子叹了口气道：“你说的何尝不是，若说我这个儿子，因他父亲去世的早，我管得松了些，有些骄纵是真的，但本性不坏，对我也算孝顺，让他出去历练一番学些乖也未尝不可。只是他以前从未做过生意，说是要贩卖香料，又不懂行情，万一被人骗了，赔得血本无归，我这半辈子的积蓄就全填进去了。”
薛盈沉吟一阵道：“陈娘子不必担心。依我看，令郎也不必做香料生意，竟是去杭州买些生丝回京贩卖更妥当。”
陈娘子忙问：“看样子，薛娘子是知道些内情？”
薛盈压低了声音：“我也是略听到一些风声，因为汛情，浙江路运往京城的生丝折损到运河里了。据我预料，今年京城的生丝价格定会上涨，令郎若做生丝买卖，定不会赔本。我叔祖是杭州的茶商，也认识一些生意人，令郎去了杭州，我托他照应一下好了。”
陈娘子十分感激，怔怔地望着薛盈道：“薛娘子厨艺精湛，为人是极好的，只是我前些日子内心偏狭，偏偏认为你鸠占鹊巢，说起来真是惭愧。”
薛盈笑道：“往事我们不必再提，我也没你想得那么好。这生丝生意我也要出钱掺和一下，到时候赚了钱，我和令郎按股分成，陈娘子同不同意？”