“不错。”薛盈笑道：“比以前有长进。但你还是漏了两样最重要的调料。”
沈瑶皱眉接着思索，却实在想不出来了。薛盈这才提示她道：“茭白鲊中我还加了莳萝，此物味道辛香甘甜，还略带一丝清凉，更能突出茭白的爽脆。水腌鱼中我另加了水豆豉。”
“啊，我明白了。”薛盈还未说完，沈瑶已是恍然大悟：“娘子教我做过水豆豉，黄豆配上大小茴香、草果、官桂、陈皮、花椒等作料制成豆豉，闻着香、吃着鲜，开胃爽口助消化，做肉菜的时候放一点水豆豉，能够大大增加菜的风味。”
薛盈笑道：“没错，豆豉与肉类蔬菜豆腐也都能搭配，是很重要的一味调料。”
沈瑶见薛盈只用水豆豉配饭，并不动其它小菜，忍不住问道：“娘子是没胃口吗？怎么不多吃一点？”
薛盈掌厨这些年，也接触了不少山珍海味，但还是最喜欢用水豆豉配饭。此时笑笑道：“水豆豉配白米饭也很好吃啊。我们做菜，归根到底还是要把食物的本味激发出来。有些菜华而不实，虽然能吸引人的目光，但却留不住人的胃。”
薛盈见沈瑶一副似懂非懂的样子，知道她毕竟阅历有限，也不能一时便领悟，也只得罢了。
薛家瓠羹店与坊间大部分饭铺一样，只卖朝食和哺食。此时距晚间还有好几个时辰，二人忙活了半天，吃饱饭后又累又困，便各自回屋休息。
薛盈正睡得香甜，忽听得门外一阵急促的敲门声。沈瑶年轻睡得死根本听不见，薛盈只好挣扎着起来开门。原来是临街张婆婆来了。
张婆婆是这一带的风云人物，会与人接生，做得一手好针线，也与人说媒拉纤。
薛盈不知道她的来意，忙将她请到房内，又拿出自己制的荔枝膏兑上温水招待。
张婆婆尝了一口荔枝膏水，不由赞道：“薛娘子真是长了一双巧手，这荔枝膏怎么做的，倒不像坊间一味死甜。”
薛盈笑道：“我多加了一些乌梅，中和了甜味，另外也没有放麝香，怕香气太重，掩盖了食物本身的味道。”
张婆婆认真打量了薛盈一眼笑道：“不是我说嘴，我老婆子走街串巷，也算是见多识广。像薛娘子这样的人才，真是打着灯笼也难找的，模样自不用说了，就这通身的气度，比官宦子弟也不差，更何况又做得一手好菜。谁若是能把薛娘子娶回家，这可真是他的福分。”
糟糕，八成是要与自己说媒了。兵来将挡，水来土掩，薛盈只好低下头装羞涩道：“婆婆说笑了。”
“不是说笑。”张婆婆上前拉住薛盈的手，正要展开自己的言语攻势，一眼瞥见她腕上带了一对飘花翡翠错金玉镯子，不由好奇道：“薛娘子这翡翠水头真好，做工也精细，这是前朝的东西吧？”
薛盈愣了愣方道：“我也不晓得，这是爹爹留给我的，说是祖上的遗物。”
“这么说来，薛娘子祖上也是大有来历的。”张婆婆随口感叹一句便转移了话题：“薛娘子可知道经营太和楼的范大郎？”
“略有耳闻。”
“薛娘子，正是那范大郎看上了你的人才，特特托我来上门提亲。太和楼是汴京七十二户正店之一，生意极好，范大郎为人又精明干练，酿得好酒，调得好汁水，与薛娘子堪称绝配。”
“哦。”薛盈喝了一口荔枝膏水闲闲地问：“不知范大郎年纪几何呀？”
张婆婆愣了一下方道：“都是邻里街坊，我自然不瞒娘子，范大郎今年四十三岁，妻子前年过世了，想要娶娘子为填房。”
张婆婆见薛盈只是喝饮子不说话，便再接再厉劝道：“薛娘子，填房也没什么不好，倒多得一副嫁妆。范大郎年纪是大了些，但他长得可一点也不显老，何况他只有一个儿子，如今已经分出去过了。娘子要嫁过去，这偌大家私都归你消受。这样好的亲事，若是错过了，再后悔可就来不及了。”
薛盈放下饮子看向张婆婆：“多谢婆婆好意。可是家父辞世时，千叮咛万嘱咐让我照料好这家瓠羹店，我若是此时嫁人，却是辜负了家父的嘱托。更何况，我一个人清静自在惯了，也不愿意嫁人受约束。”
张婆婆大不以为然：“薛娘子这叫什么话，男大当婚女大当嫁，这是千古不易之礼，便是令尊还在世，也不愿意你守着这家店一辈子不嫁人。那范大郎与你是同行，你若嫁过去，这瓠羹店便算作你的嫁妆，自然会派人经手料理，你倒落得省心。”
自三年前父亲去世后，薛盈独自一人经营这家瓠羹店，吃了不少苦头，也锻炼得甚有主见，她淡淡一笑道：“可能我这人，是天生爱操心的命吧。烦请婆婆替我向范大郎致意：我不想嫁人，让他别寻合适的吧。”
张婆婆觉得薛盈的心气太高了，忍不住道：“薛娘子是自己人，可别嫌我话说得直，你如今已是双十年华，又父母双亡没有兄弟姐妹，寻到一个殷实的人家做正头娘子已是十分不易，就别再挑拣了。”
薛盈笃定笑道：“我知道婆婆是好意，可我不愿意随便嫁人。若实在不行，我就守着这家瓠羹店过一辈子，也没什么不好的。”此时沈瑶也已经起身了，薛盈向她使了个眼色，提高了声音吩咐道：“把我前些日子做的木樨汤拿过来招待婆婆。”
点汤就是送客的意思，张婆婆是知趣的人，只得悻悻告辞。