“听说那一日，你们四位足足喝了两大坛酒，这酒量着实不小啊。”薛盈随口道。
周霖当即苦笑：“其实我本不善饮酒，张承旨也是，可是他那天兴头极大，非要拉着我死命灌酒，我也只好舍命陪君子了。”
“哦。”李维又问：“在发现身体不适之前，你们四人都没有离开过食案嘛？”
周霖显然在努力思索：“当时酒喝得有些多，很多事情有些模糊了，但我依稀记得，我们三人都曾离席去过茅厕。”
话显然已经问得差不多了，李维起身道：“多谢周承旨知无不言，时候不早了，我们先告辞了。”
周霖出言挽留：“已经到午饭时间了，二位在寒舍用过午饭再走吧。”
李维笑道：“府衙还有事情，便不在此叨扰了。”
周霖忙道：“不过家常便饭而已，李学士用过饭后正好去府衙办公，倒是一点也不会耽误正事。”
李维正打算再次推辞，心内忽又一动，又改口道：“如此也好，那就恭敬不如从命了。”
众人又闲聊片刻，一名仆人前来禀告道：“饭已做好了，按照阿郎的意思摆在内花厅，您看？”
周霖忙起身道：“内花厅地方轩阔，我们去那里用餐吧，二位请，我在前方带路。”
薛盈来到内花厅发现，周霖口中所说的家常便饭也十分丰盛，两熟紫苏鱼、排蒸荔枝腰子、烧臆子、旋切莴苣生菜、群仙羹列满食案。周霖还笑着谦逊道：“饭菜寒素了些，还请二位不必介意。”
案上一碟假河豚吸引了薛盈的目光。众人动筷后，她随手夹了一块假河豚品尝。想来是用面筋做的，油炸又经炖煮的面筋吸满了汤汁，入口油润丰腴，又带着一丝酸辣，十分爽口开胃。更妙的是，这面筋还有鱼肉鲜美的口感，比坊间售卖的一味油腻的假河豚要高明得多。
薛盈笑道：“府上这道假河豚味道真好，口感几可乱真，贵府厨子的技艺当真高明。”
周霖笑道：“过奖过奖，寒舍厨娘这点微末之技，跟薛娘子相比就差远了。”
薛盈内心一动，笑问道：“我可以问问贵府的厨娘，这道菜是怎么做的吗？”
周霖对此很慷慨：“自然可以，我让下人把她叫过来。”
“不必这么麻烦。”薛盈笑道：“烦请贵介引我去后厨找她就行。”
薛盈由下人引到周府后厨，做菜的厨娘正在吃午饭，年纪大约二十余岁，姿容艳丽，薛盈说明来意后，她笑着解释道：“这道菜的做法并不难。面筋泡发后与葱丝、姜末入猪油煎制，然后倒入鲜汤焖煮即可。”
薛盈笑问：“娘子所言的鲜汤，是猪骨汤吗？”
厨娘笑道：“并非猪骨汤，是我烹制鲫鱼时剩下的鱼汤，此菜既然名为假河豚，总得有些鱼的味道，否则便和假煎肉没有什么区别了。”
薛盈赞道：“娘子果然巧思。”她现在明白那道假河豚鲜美的味道是从何而来了。
停了一下，薛盈又问道：“娘子技艺如此高超，想必真河豚也会做吧？”
厨娘愣了一下笑道：“娘子太高看我了。河豚有剧毒，放眼整个汴京城，能熟练烹制河豚的厨子也是寥寥无几，我不过是寻常厨娘，实在没有这个能力。便是这道假河豚的做法，也是和隔壁张府的厨娘学来的。”
薛盈随口问道：“你说的张府，是张承旨府上吗？”
“正是。”厨娘笑道：“张承旨的府邸与这里只有一墙之隔，就在东面不远处。”
薛盈从后厨出来后，便于李维一起告辞离开。恰巧附近的有一家卖煨山芋的摊子，微风吹起，山芋的清香混着桂花香飘入鼻中，薛盈当才在周府没吃饱，眼下又饿了，忍不住转过头向摊子瞅了一眼。
李维忽然问：“想不想吃煨山芋？”
薛盈推辞道：“不必了，刚刚吃完饭，现在不饿。”
李维淡淡一笑道：“你在周府才吃了那么一点儿，根本不是平常的食量，其实我也没吃饱，我们还是用山芋填饱肚子吧。”
不等薛盈答复，李维便对摊主道：“店家，给我们来两块煨山芋。”说着把钱递给他。
“好嘞。”店家麻利地从锅中捞起两块山芋盛入瓷碗中，一面端到旁边的食案上，一面嘱咐道：“新出锅的山芋很烫，二位客官慢点吃。”
煨好的山芋上洒了糖霜，还点缀着少许糖桂花，气味更加宜人。
刚出锅的山芋还冒着热气，薛盈用嘴吹了吹，小心翼翼的夹了一点山芋送入口中，粉嫩细腻，带着丝丝清甜，还有桂花特有的馥郁香气，让人想起江南的秋天。不知不觉间，她便把碗里的山芋吃完了，笑对李维道：“这煨山芋看起来不起眼，味道却当真很好呢。”
李维的嘴角向上翘起，一开始，他只是觉得薛盈心灵手巧，喜欢吃薛盈做的饭，可是不知从什么时候起，他吃了美味的菜肴，便想和薛盈分享，也开始关心她的饮食起居了。
二人吃完了煨山芋，李维掏出手绢擦擦嘴巴道：“既然张承旨的府邸就在隔壁，我们不如顺道去拜访，省得再跑一趟。”
二人向东一拐来到张府，向门子说明来意后，门子赔笑道：“二位来的不巧，家主去附近的景仁寺去听长老讲经了，不然二位在此稍等，我去景仁寺叫家主回来？”