薛盈厨艺固然精湛，酒量却很一般，却不过店主盛情，勉强喝了几杯，便已面红耳赤上了头，便找了个借口道：“家中还有些事，恕我竟要先告辞了。”
店主偏偏拉住她们不放：“何必如此着急，今日相遇也算有缘。小店虽然窄陋了些，但在金明池一带也算薄有名声，娘子若不嫌弃，可以在小店做主厨，薪酬绝不会亏了娘子。”
原来在这里等着自己呢，薛盈忙笑着拒绝：“深感盛情，只是我自己也是开饭铺的，实在不得闲，还望阁下见谅。”
店主听她如此说，也只得罢了，却见旁边一直只顾饮酒的那位长者靠近薛盈低声道：“娘子请借一步说话。”
薛盈、沈瑶辞别了店主，与那长者来到一僻静的所在，长者拱手道：“不瞒二位娘子说，我是崇仁坊李府的管家。阿郎官至翰林学士。家中的厨娘因父亲去世辞去了府上的差事，太夫人年纪大了，吃其他人做的饭总是不合胃口。阿郎一向侍母至孝，这些日子一直想找个厨艺高超的厨子。我看娘子很够格，若是愿意去府上当差，我们在酬金方面是不会吝啬的。”
薛盈听说过李氏原是汴京大族，去这些豪门世家做厨娘，薪金原是十分丰厚的，内心一动道：“阁下能否给我一点时间考虑？毕竟我也有生意要照管，总得安排妥当。”
长者笑笑道：“这是自然。鄙姓陈，娘子考虑过若有意，便直接去崇仁坊李府找我就是。”
与长者告辞回到家中，薛盈心内盘算：自己经营这家瓠羹店算是薄利多销，满打满算每月顶多能赚60贯钱，刨去给沈瑶的20贯工钱，剩下的仅仅够维持二人的衣食住行和店面的正常运转，想要扩张店面，增加雇工无异于痴人说梦。自己想要多赚钱，去李府做厨娘似乎是不错的选择。
想到这里，她叫来沈瑶问道：“如果让你一人负责经营这家瓠羹店，再将隔壁的小哥儿请来帮忙，你有没有把握维持下去？”
沈瑶虽然老实，但人却不傻，随即问道：“娘子这么说，是打算去李府做厨娘了？”
薛盈点头：“正是，店内里情形你是知道的，若想要来钱快一些，也只能去世家大族府上做厨娘了。爹爹临终前把这家店交给我，我一直想把它做成像丰乐楼一样大酒楼。”
丰乐楼位汴京七十二家正店之首，高有三层，由东、西、南、北、中五座楼宇组成，各有飞桥相通，华丽壮伟，顾客熙熙攘攘何止千人，是王孙公子、豪门富商首选的宴饮之地，在先帝时已名扬天下。
沈瑶沉默片刻道：“娘子尽管放心去。我跟着娘子学艺四年，知道怎样做好一碗瓠羹，断不会砸了薛家的招牌，若是隔壁张二郎能来帮忙，那就更好了。”
薛盈沉吟道：“张二郎每日卖炊饼也挣不了多少钱，我多给他些工钱，想来他应该愿意来店里帮忙。只是我做厨娘的这段时间要偏劳你了。”
“娘子说得是什么话。长宁九年陕西大旱，我父母双亡从长安逃难来到京城，多亏娘子收留了我，又花钱给家父办了丧事，如今我多做一点事也是应该的。”
等到薛盈下定决心去李府找陈管家，他却苦笑道：“娘子来得有些不巧，太夫人的娘家今日也荐了一位厨娘过来。这件事情怕是有些麻烦。”
薛盈情知此事不协，笑笑道：“既如此，我就先告辞了。”
“慢着。”陈管家拦住薛盈：“我既然答应引荐娘子，就不能食言。这样，你先等一等，我再向阿郎陈情争取一下。”
大约过了两盏茶的时间，陈管家从内宅走出来笑道：“这可巧了，我去向阿郎陈情，太夫人正好也在。她听我说娘子厨艺精湛，也觉得错过了可惜，便让娘子和娘家推荐的厨娘一起做一道菜比试一下厨艺，优胜者便正式聘为府上的厨娘，不知娘子意下如何？”
作者有话要说： 鱼生在中国的历史也很悠久，在唐宋时尤其盛行，但明朝之后，也许因为卫生原因渐渐式微。
话说苏轼、欧阳修、梅尧臣等都是鱼生的狂热爱好者，苏轼吃鱼生虚火上升，得了结膜炎还是不肯忌口，这是怎样一种吃货的精神呐。
第5章
既然来了，绝没有半途而废的道理，薛盈毫不犹豫道：“我愿意一试。”
“好，我果然没看错娘子。”陈管家不再多言，领着薛盈穿过几重院落，向东进了一道垂花门，两边是抄手游廊，正中是穿堂。转过穿堂便是正房大院，南面五间正房皆是雕梁画栋。
薛盈心中暗自揣度：久闻李氏为京城世家，起居豪奢，今日一见果不其然。正思量间，早有两名婢女走出来掀开门帘，薛盈进去后定了定神才发现，那里面空间极大。有一位五十来岁的老妇人正坐在上首的玫瑰折枝椅上吃茶。
这想必是李府的太夫人了，京中贵妇到了她这个年纪，因保养得益，倒也没有十分显老。只是太夫人脸上难掩落寞之态，少了几分上位者的威压。
东面太师椅上坐着一位青年男子，想必就是本朝最年轻的翰林学士兼权知开封府李维了。只是薛盈一眼望过去，不由吓了一跳。这不就是日日同刘景年一起上朝的那个人吗？他可不是好相与的！
李维看到薛盈眼底的惊惶，面色却丝毫不动声色。原本选个厨娘也不是什么大事，他近日公务冗繁，本想在母亲这里请个安就告辞的，如今倒是有了兴趣，索性喝了口茶，好整以暇地看向她。