红色的纸张张扬着喜庆，陶兴十分满意自己的作品，做饭虽然不擅长，还是请了周围的妇人帮忙做几个大菜, 又冻上饺子，准备除夕吃。
一切准备就绪，陶兴对着屋内的人喊, “耳朵捂好没？我要放爆竹了！”这种活必须亲自干。
“好了好了！”曾湖庭搁下笔捂好耳朵, 就听到屋内嘭的一声响，然后就跟炒豆子一样噼里啪啦的声音，烟灰味道从窗户飘进来，曾湖庭忙去抢救刚刚写好的文章。
放好爆竹，陶兴意得志满的进门, 脸上带着兴奋，果然放爆竹也能缓解压力。
“咦, 你刚写的策论？我瞧瞧？”他看到被镇纸压住的文章，翻看起来。
“不是策论，写的一篇小记。”开窗通风的曾湖庭道，“你瞧瞧有什么要修改的地方。”
陶兴开始翻看文章, 整篇字数不算太多，大约五百。从他们出家乡开始赶路说起，然后讲述到路经一个客栈, 从发现窗户的痕迹再到发现小贼，最后成功捉到现行。其中，小贼的狡猾，掌柜的护短，商人的煽风点火表现的淋漓尽致，饶是陶兴是事件经历者，还是迫不及待的想要知道下文。他一口气看完，立刻又从头看第二遍，连读三遍后，长长出一口气，“好紧张，好想知道结局。”
“湖庭此文，已得三味。”
“夸的我都羞愧。”自己写的文章他不能辨别好坏，只能靠外人，如果连陶兴都这么说，应该是真的。
“我说真的，不是骗你。”陶兴仰头，“才一两个月你又有进步，都快把我甩出去。”自从来到京城后放松的神经又紧绷起来，“学习如逆水行舟，不进则退，古人诚不我欺。”
他也不过是放松几天，差距就很明显，放眼全部的考生中，一点点差距就又会降低多少名次？
“我最近用光三块墨，五六刀纸，当是白写的吗？”曾湖庭故作骄傲的抬手，右手又酸又疼，付出的努力又有多少？不过看陶兴这么沮丧，他还是说，“年后我们便一起学习，总不会让你孤单的。”
“有同伴真好啊！”陶兴突然感叹起来，“互相照应真不是白说的。”
“听你发这感慨，似乎有人没人照顾，怎么了？”曾湖庭跟他一起出屋去厨房热饭菜，同时下饺子吃。
“诺，东屋那个，被我撞见好几次守着池塘哭，哭着说想家了。”陶兴叹气，“次数多了，我都不敢往池塘走了。劝也不是，不劝也不是。”毕竟他也只能干巴巴说几句宽慰人的话。
“那他的家人怎么不跟着上京呢？”刚说完这话，曾湖庭轻轻拍自己，“我这话就是何不食肉糜？该打，又不是每个人都有钱供家人生活。”为节省开销，考不中还要省钱租院子，京城居大不易每个时代都通用。
“同是考生，咱们给他送饺子，聊做思乡之意。”陶兴突然出了个主意。
“好啊，反正这么多也吃不完。”他们放在露天冻了猪肉饺子白菜饺子豆腐饺子好几个口味，准备好几天的分量。说干就干，热水烧开下锅出锅也不过一盏茶的功夫。
端着热气腾腾的饺子，他和陶兴去敲了东屋的门，一直没有动静。
“没人？”陶兴挠头，“今天也没看到他出去，难道没听到？”他又大力拍门，突然听到里头一声茶杯摔地的脆响。
“出什么事了？”曾湖庭把餐盘放下，侧耳倾听里边的声音，除了刚才茶杯声，就没其他声音。
“难道是劫持？”陶兴即刻脑洞大开猜测到。
“要是劫持我们两块就是送菜。”曾湖庭喊口号，“再拍门，没动静撞门啦！”
“里边的人听到了吗？再不开门就撞门啊！”他大力拍门，终于两人对视一眼，开始撞门。
他们闹出这么大动静，旁边连个出来看的人都没有，不过也没人阻拦他。饱经风霜的木门在大力出奇迹下终于吱呀一声倒下，寿终正寝。
进屋子一看，里面积了好多灰尘，桌子摆着用过的碗筷，屋里的人半躺在地上面朝下，茶杯茶壶碎成好几片。
“兄台？兄台？”因为不知道名字，陶兴试探喊着，确定他没有回应才上前，合两人之人把人翻面，那位兄台又是惨白又是发红的脸才露出来。
“人烧晕过去了。”曾湖庭在他额头一探，肯定的说。
“啊，真麻烦啊！”陶兴嘴上抱怨着，实际上已经主动把人背上，“最近的医馆在哪儿啊？”
“出巷子左拐一里。这里是居民区，医馆不远。”曾湖庭从后面托住，“今天是除夕，不知道开门没。”
“果然什么店铺都能关门，只有医馆希望一年四季都开着啊。”陶兴分出心思调侃，同时使劲把滑下来的人推上去。
曾湖庭想起接住人，陶兴咬牙说：“我可比你大，力气也大多了。”绝不能失了男子气概。他挺起胸膛一步步朝外走。
到医馆时，幸好他们还留个学徒看店，看到有人上门求医摇摇头，“果然师父说就算过年也要留人守着。”他熟练的诊脉和翻看眼皮，“风寒，应该是冻着然后发热，先熬药吃着，热降下去就没事了。”已经抓好的药他拿出药包，让三碗水煎成一碗。
助人助到底，他们重新背人回去，一个熬夜一个铺床，总之等卫言醒来看到的就是这样的场景。
他眨眨干涩的眼睛，“娘？”