陈知县作为同盟，总会在商家打探时不经意放出消息。嗯嗯嗯, 是是是，的确上报天听了, 以后加盟小食前途无量，现在一百两大甩卖，预购从速啊！
有了他背书和牌匾效应，商家们飞速响应。
这些事情暂时跟曾湖庭无关, 他最苦恼的是，怎么挡住这样打着旗号想来他家参观的人。
曾济庭和曾宣照已经瞅了匾额不想松手，别人更是跃跃欲试想冒头。而且, 这东西还不能随意放进库房里, 还需要挂在正厅房梁正中央显示皇恩浩荡，藏都藏不住，借口过来拿针线借油盐的人都快排队了。
不胜其烦，曾湖庭躲到了书院去才能清静点读书。他本来打算过上十天半月，人总该散了吧？回家一瞧, 还是那么多人。
不过，有个从来没出现过的人......曾湖庭目光转向他的邻居, 朱沉毅家到底怎么样了？
一直在家守着的小二道：“朱家这么久没出过门。”早先吧还是好好的，小四每天多做几份饭，
一到饭点就悄悄站在篱笆外递过去，跟朱沉毅好好的说会儿话。偏偏后来被朱二娘撞见了, 朱二娘一声尖叫，掀翻了面砸碎了碗，朱沉毅为了护着小四挡了一身面汤, 好容易才把自己娘拉住。
都以为这下两家要撕逼，就传回来曾湖庭高中的消息，于是朱家静悄悄，一点动静都没有啊？
小二疑惑：“按理说，朱童生跟你交好，至少会上门道贺吧？”从来不认识的亲戚都上门蹭热度，为什么朱沉毅不来呢？
“是啊，为什么呢？”曾湖庭也疑惑。
而他们疑惑的对象挡住了木门门栓，稳稳的不动：“娘，我不会放你出去的！”
“为什么？朱二娘满屋子收拾着糕点果品，“咱们是邻居，你跟那家孩子交好，还跟小四要好，现在他们家有了喜事，你该上门道贺啊！快帮我看看，我准备的东西足够吗？”她碎碎念叨：“一般送礼四色点心，再加上一点鲜果。我送八色点心两样鲜果，翻倍了，够吗？”
“娘，你打的什么主意我知道，我绝不会干这种事！”朱沉毅痛苦的闭上眼，又猛然睁开，透着三分坚定：“现在你看人家发达了就想贴上去对不对？我对小四是真心喜欢，绝不是趋炎附势......”相反，为了避嫌，他还打算远远躲开。
朱二娘呵呵一笑：“先前想定亲的是你，现在不上门的也是你，什么都让你做了，还要我这个娘做什么？”她重重的把篮子一掷，“好啊，你有本事就一直挡住大门，不然，我总要出去的，出去就可就不知道我要做什么。”她抱着双臂，居高临下盯着朱沉毅：“现在娘满足你的心愿，不好吗？”
“我的确想要求娶小四，不过是在我能中秀才之后......”朱沉毅的神情转为坚持，“现在我不会上门的。”
“好！那今天咱们娘两就在这里耗着吧！”朱二娘走进内室，呯一声关上了门。
朱沉毅捂住自己的眼睛，原本在他的设想里，等到四月院试后，他考中了，父亲也走商归来，他便用最虔诚的心和最隆重的礼节上门求亲，想必小四的脸也会带着晕红，先是害羞后是坚决的答应吧？
现在他身无长物，父亲卧病，他拿什么上门求亲呢？
等等我，再等等我！
他思念的人，现在魂不守舍的在屋里带着，小四去了店里好几次，一忙起来会让她忘记，但是一歇下来就会想起心里的挂念。
自从他们上次被朱二娘撞破，他们就再也没见过面，他过的还好吗？为什么不来见我呢？小四面上带着如常的微笑，念头转个不停。
还是我主动去找他好了！小四行动力惊人，开始动手察看外面的环境，现在人多，在黄昏时刻，家家户户都要做饭，而朱家背后是死角，还挨着朱沉毅的书房......
小四熬到傍晚，炊烟升起，她轻手轻脚的从后门出来，又绕到朱家后门，拿石子扔到墙根底下，然后躲在大树背后等人冒头。
这是他们之前的暗号。
很快，脚步声越来越靠近，咕咕咕的叫声，是朱沉毅在模仿鸽子。
小四冒出来，压不住惊喜的嗓门：“我在这里！”
“朱大哥！”
“小四！”
四只手深深交握，两人都舍不得分开。小四看着朱沉毅的脸，心疼的说：“你都瘦了？那次面汤烫着你没有？”
“没事，那汤不烫。”朱沉毅反手握住她，“但是我想你了。”
小四脸色一红，呐呐道：“我也是。”那你为什么不来看我？她把这句话问出口。
朱沉毅苦笑着：“小四，原谅我。”的自尊心，他还是放不下面子，昔日旧友高中，他却错过考试，作为失败者，他现在不想去看成功者。
“没关系，我想明年你还有机会，不过是在等一年罢了。”小四轻言细语，“凭你的本事，怎么会不中。”
朱沉毅重重的点头，“对，所以我们的婚事，我想推迟到明年.....”
“为什么要推迟？”小四一愣，她还没被催婚，只想着先定亲，让两人有个名分，至少相处起来不会再被说闲话，为什么定亲都要推迟？
“现在的我，没脸上门提亲。”朱沉毅沉声道，“我想等到中秀才再上门。”
“可是你知道我根本不在乎这些！我只想早点定下来！”小四争辩道，“现在附近的好几户人家都知道我们的事情....”指指点点的她不在乎吗？背后那些人流言蜚语可难听了，要不是她拦住，小二都要跟人打上好几架。