吴承芳用力地眨了眨眼。
细碎的冰珠自眼睫掉落下来,颊边冰凉更甚,而目之所及,却仍旧一派朦胧。
他恍惚地、怔忡地望向前方。
模糊的视线中,那雪人的背后,似是幻化出了一所小院儿,此时,院中正点着明亮的烛火,窗纸上映出几道人影,大人们正忙着手里的活计,孩童们则举着竹蜻蜓和五彩风车满屋了乱跑。
熟悉的画面,如若昨宵曾见。
吴承芳抬手擦了擦眼睛。
幻化的小院儿渐渐变得凝实,他甚至开始听到一些声音,先是迢遥,而后清晰,有大人的说话声、孩童的笑声,街巷里的爆竹声、隔壁人家喝酒猜拳的声音……
紧接着,又有一些味道随风而来:
那是饭菜的香气、灶火的味道,还有对面人家种的那株梅花开了,幽香嵌在风里……
这一切的一切,像是从什么地方涌了过来,又仿佛原本就在那里。
吴承芳扯动唇角,想要笑。
可是,他的脸早便冻得失去了知觉,这个笑便有些失真,瞧来更像是哭。
这自己并未察觉。
这一刻,他已然忘却了一切,这四野风雪、寒意刻骨,尽皆被他抛诸脑后,唯心如火灼,又好似喝醉了酒,那酒意奔涌至头顶,一阵阵地眩晕着,便连身子也跟着摇晃起来。
他跌跌撞撞地向着雪人走去。
这一定是梦。
他想。
可在心底深处,他却又觉得,后来的那五年,才是一梦。
而今,那个孤冷而又可怕的噩梦终于将醒,而当他睁眼时,他并非乾清宫的小太监,而是吴木匠家的小儿子,有爹、有娘、有哥哥,有热炕与暖被窝,屋门前还守着个白白胖胖的雪人儿……
他越走越快,到最后几乎是狂奔,似是手脚被什么看不见的东西牵引着,向着那雪人,向着那雪人背后的小院儿奔去。
那一刻,在那张被泪水冻住的脸上,是一个梦幻般的、孩子气的笑。
真好。
爹、娘都还在,哥哥也在。
大伙儿都在。
真好。
吴承芳僵冷的嘴角一点一点咧到了最大,脚步既踉跄又迅疾,几乎是连滚带爬地一路向前。
而后,脚底忽地一空。
“哗啦”,冰冷刺骨的水花和着碎冰拍上面颊,激得他打了个寒战。
还未待这寒战将他唤醒,他的身子便又重重一沉,透心的寒意重重叠叠包裹住了他,口鼻间的热息在一瞬间便被冰封。
“咕嘟”,一大口水随着呼吸灌进嘴里,自喉头至胸腹像是团了块冰,流经之处,砭骨冻髓,冻得他抽搐了起来。
他终是醒过了神。
空寂的河滩,飞雪漫天,寒风似是从水面一直透进水底。
没有人。
亦没有烛光和小院、饭菜与风车。
那些模糊中瞧来无比真切的画面,在这一刻,俱皆化作柔软而又坚硬的雪片,不知疲倦地拍打着他的脸,而他的周遭,则是冰冷而又坚硬的冰河。
我落水了?!
几乎便在念头泛起的同时,他下意识便张口大呼“救命”。
然而,嘴才一张开,刺骨的河水与碎冰便争先恐后地涌了进来,堵住了他的声音。
几乎是一息之间,胸腹间那团冰块已然飞涨了数倍,迅速将他体内残存的那一点温度掠去。
直到此时,吴承芳和终于完全清醒了过来,亦终是察觉了此刻的险境。
他掉进玉带河里了。
再往旁看,那个大雪人亦落进了水中,此时正顺着一股很可能是暗流的水波,飞快流向水中央。
不,那暗流不只带动了雪人,便连吴承芳,亦在这暗流涌动之下,不住向水中央滑去。
第168章 脸盆
吴承芳大惊,本能地扑腾着手脚往回划,并试图找到一块地面踩实。
这片河滩很浅。
他记得,夏天的时候,他还看人在这里洑过水,那水只齐腰深,而只要踩上滩底,他自己便能走上岸。
可是,也不知是不是他记错了地方,无论他如何蹬动双足,他的脚下,始终只是一片空。
他并不太通水性,从前也只敢在浅滩戏水,陈长生倒也教过他几次,只他悟性太差,总也学不会,反倒越发惧水,而此刻脚底的空虚,让他重又想起了在深水中无所依着、被阔大的水波载沉载浮的恐怖经历。
那个时候,陈长生总会在不远处护着他,而此际,除却漫天大雪,他的身边再无一人。
一丝寒意渐渐自心底漫向全身。
我就要淹死了么?
吴承芳想着,出于求生的本能,越发用力地扑腾起来。
然而,每一次竭尽全力的挣扎,都会加速身体的下沉,那勉强几次呼吸到的空气,亦在一次次的挣扎中化为虚无,而那些原本为他保暖、替他挡风的衣物,此时亦尽皆化作了沉重的铅块,冻着他、拉着他、扯着他,坠向那片无底的、幽沉的深渊。
恐惧如一只巨大而冰冷的手,紧紧将吴承芳抓住。
在夺命挣扎之中,他终是记起了一些最基本的自救之法,遂抬起冻僵的手指,想要解开脖子上的系扣,将斗篷先行褪下,以减轻些分量。
可是,他的手指根本不听使唤。
事实上,不只是手,便连血液、骨髓乃至于腔子里的那口气,亦尽皆在这冰冷的水波里冻成了冰块,越是挣扎,便冻得越结实。