所幸，她终是自己走出了皇城。
那也是因着新帝登基，格外开恩，将到年龄的宫女放出去一批，红药方才得以离开。
而依大齐朝往常的规制，通常五或七年才放一回人，若彼时宫女不满二十六岁，那就得再等下一批。
此外，那六局一司的女官，抑或贵主身边品级在身的管事，出宫年龄则延至三十岁，离开时给的安家银子也多。若有那不愿离开的，求一求主子，也就能留下，总归宫里少不了你一口饭吃。
于是，有些人便索性不走了。
一把年纪，已是嫁无好嫁，若回家乡，那亲眷故旧亦早凋零，正是“儿童相见不相识”，倒不如留在这宫里，还能得几分富贵，生老病死，也有个去处。
红药前世是赶了个巧，二十八岁便出了宫，且四肢俱全、不疯不傻，好端端地离开玉京城。
这已是侥天之幸。
要知道，她们那一拨不下百来号儿的“红”字辈，好些到最后连一拢黄土都得不着，便做了那野鬼孤魂，活下来的，一只手数得过来。
仰望着头顶的烟灰纱帐，顾红药稚嫩的面庞上，浮起了一丝不合年纪的沧桑。
若是能重生在入宫之前，那该有多好？
有多少路行不得？有多少事做不得？
可惜，迟了。
低叹一声，她翻了个身，心头沉得像压了块巨石。
还得再熬十六年啊！
这念头一起，顾红药便觉着满嘴发苦，像吞了把黄莲。
可是，再苦她也得往下咽哪。
人都在宫里了，她离不开、脱不出，除非抹脖子上吊，一死百了。
可她又怎么舍得？
就冲着出宫后那四十二年的清福，她也必须在这深宫里，一步一步走到底。
她将手抓着被头，用力捏紧。
这条小命儿，她可得好生看紧了，万不能有半点闪失。
纵使旁人视她如草芥，可她自己却觉着，任这世上千金万宝，也敌不过她腔子里的那一口气。
活着多好啊，死了不就什么都没了？
她且得留着这条命出宫，早早去到那岭南小镇，购田置地、造房开店，再早早将那刘瘸子遇上，买下他调理好的厨娘金娘子，将那豆花鱼、椒麻鸡、蒜茸开片虾、糖醋里脊、咸蛋黄锅巴、水晶芝麻汤团、桂花糯米藕等等诸多好吃的，尽管吃个够。
顾红药忍不住吞了一大口口水，眼前似又浮现出那美食满桌的好景来，不由得十分向往。
再一个，那刘瘸子手头上买之不尽的话本子，她也要挨着个地读上一遍，再不留半点遗漏。
据说，那些话本子在玉京城时兴了好些年了，可惜她一出宫便立刻离开了玉京城，竟不曾好生将那城里逛上一遍，后来她每每思及，便追悔莫及。
顾红药眉头跳了跳，真恨不能一步跨过十六年，早早去到那好光景里去。
那一刻，她心里只想着一句话——好好活着。
好好地活到出宫的那一日。
至于这重生之后，到底该怎么个活法，她亦早有定论。
弯了弯眸，顾红药面上的神情颇为惬意。
她已经打算好了，就按前世的老路再走一回。
至于逆天改命……
还是算了吧。
她暗自摇摇头。
首先，就她这把老骨头，哪里改得动？
再者说，她上辈子就不怎么聪明，委实没那个脑子。
还有就是……嗯，主要还是没脑子吧。
顾红药很有自知之明。
前世那条路，苦确实是苦了些，但胜在省心、省力，还不费脑子，只消老老实实、本本份份地被人算计来、算计去，最后便能躲开了那些凶险，毫发无伤地活到最后。
活着，是她唯一的要求，她并不敢奢望太多。
只因她知晓，在这大齐后宫，身为最低贱的一介宫女，无钱无势、无依无靠，根本便没有冒头的机会。
莫说是主子了，便是那六局一司里随便一个女史，伸伸手就能把你踩死，再碾上好几脚，过后屁事没有。
更何况，这接下来的十六年，大齐前后历经三朝，后宫亦经历了无数次大动荡，真真是“眼看他起高楼、眼看他楼塌了”，多少煊赫一时、宠冠六宫的美人儿，或殉葬、或自戗、或被赐了死，连带着身边的宫女太监也跟着赔了性命。
就这也算不错，横竖还享过几天福、过了几天好日子。
更有那一等不受宠、抑或宠过了又被丢在一旁的妃嫔，莫名其妙便受了什么事的波及，白绫、鸩酒已经算是体面的了，最怕的就是被扔进内安乐堂。
顾红药忍不住打了个冷战。
那地方可是实打实的冷宫，管教你有进无出、有死无生，仅红药所知，便有冻死的、饿死的、受尽凌辱而死的、自己发疯掉在井里淹死的等等，只有你想不到的，没有内安乐堂死不了的。
而最叫人齿冷的，还是那些死不了、活受罪的，比如，那一瓮又一瓮的人彘……
红药哆嗦了一下，不肯再细想。
总之，这大齐朝的后宫，就是个择人欲噬的怪兽，它张开巨口，将那一条条鲜活的人命剥皮、拆骨、吸血、敲髓，再一口吞进去，连个渣子都不给你剩。
若想在这样的地方活下去，恩宠、财富、权势、美貌，统统不作数，唯“运道”二字，至关紧要。