“属下遵命。”九影叉手行了一礼。
黄朴似是心情甚好，转首笑看着他：“你方才说宫里有消息来，是何消息？”
“荀氏复宠了。”九影的回答只有这一句。
此处之荀氏，自是指荀贵妃。
荀贵妃死了个女儿，却也籍此重得天子宠爱，此事并非秘密，而九影要说的，显然亦不是这种表面上的东西。
此语之意，尽在言外。
黄朴显然是懂的。
他点了点头，微微一叹：“祸耶？福耶？置之死地而后生，倒也有几分孤勇。”
语罢，抬手一拂衣袖，并不是太在意的样子：“不过聊胜于无罢，咱们也不能指望着几个妇人能成事。”
停了停，忽尔又笑了起来：“然则，这也委实说不准。闲棋弃子，有时亦可定胜负，你说是不是？”
他看着九影，似在等他回答。
九影如标枪般地挺立着，一言不发。
黄朴似是有些失望，摇头苦笑道：“罢了，与你说这些，你也不懂。”
语毕，伸臂向前，启唇吐出了一个字：“信。”
九影立时自袖中取出一支翠绿的竹筒，双手递了过去。
黄朴信手接了，挑开筒口封蜡，从中取出一张卷成卷的字条，展平细读了片刻，旋即勾起了唇：“甚好。兵械齐备，趁此时，东风乍起、乱相丛生，倒是能晃过那些眼睛。”
他“嗤”地笑了一声，将竹筒掷还给九影，随后拾级而上。
廊角置着一只小小的红泥炉，炉上铁壶里的水早烧开了，正“咕嘟咕嘟”地冒着气泡。
黄朴将字条凑去炉火边点着了，闲闲语道：“许承禄、潘体乾这两条狗，接下来可得忙上好一阵子了。还有那位徐五爷，怕是还得哭。”
盯着手中燃烧的字条，他幽深的眼睛里，亦似燃起了灼灼烈焰：“肃论学派。我倒要瞧瞧，接下来它还怎么肃、如何论？”
“哗啷”，一阵风陡然袭来，吹得那火舌明明灭灭，似是下一瞬便将舔上他的手指。
他淡然一笑，五指松开，字条连着火苗，飘飘荡荡落在了地上，须臾便已燃尽，只余下几片黑灰，风一吹，再无踪迹。
“告诉那两家，多备些银钱，近些日子要用到之处甚多，莫要因小失大。”黄朴直勾勾看着地面，语声幽寂。
第317章 新妇
九影闻言，利落地应了个是，稍稍停顿了片刻，复又沉声说道：“主子，青云巷那里最近有些不太平，那孩子好像又被换回来了。”
“不出我所料。”黄朴的唇角勾着，面上却无一丝笑意：“到底是一国储君么，大家都很小心，他们是这样，咱们亦如是。”
言至此，转望九影，神情端肃而郑重：“你们要记着，储君乃一国之根本，有他在，纵使国丧当前、国难临头，大齐也不会乱、更不会亡。而徐齐之正统，亦不会断。这一点，望诸君切勿忘怀。”
“属下谨记。”九影叉手说道。
黄朴微微颔首，身上的气息放松了下来，缓步踏下台矶，素白衣袍在风里翻卷着，一如他闲散的语气：
“今儿国公府办喜事，章家是什么反应？我有些日子没问这事儿了，那章大姑娘果然病死了？”
“回主子，章大姑娘还活着，如今便在章家饶州祖宅的庄子上住着，听说人已经半疯了，怀恩侯应该不会再认这个女儿。此外属下还查到，贺氏身死之前，身边只有章大姑娘一人。”点到即止地说至此处，九影语声即停。
黄朴自是了然于胸，遂拢袖长叹：“唉，我不杀伯仁，伯仁因我而死。”
这深切的感喟，辅以他悲悯的神情，令整间院子都为之一肃。
九影没说话。
他安静地站了一会，似是在等着那氛围淡去，半晌后，方又低声道：“属下还收到一个消息，怀恩侯又要续弦了，怀恩侯老夫人相中了一户柳姓人家的女儿。”
黄朴“呵呵”笑了起来，语中难得地有了一丝揶揄：“侯爷真是艳福不浅哪，一房又一房地，倒是喜事不断。”
歇一拍，他略微俯身，伸指向琴弦上拨了拨。
“仙翁——仙翁——”缭绕而清远的琴声，如空谷回音，在清贫的小院里缓缓回荡。
“柳家是怎样的人家？”和着将歇而未歇的琴声，黄朴随口问了一句。
九影语声平板地道：“回主子，属下查知，那柳家家主乃太仆寺主簿。”
“哦，原来是柳铸啊。”黄朴对京城官员似是极熟，立时一口道出其姓名，旋即又蹙眉：“我记得他家祖上也出过两位翰林，堪谓诗礼传家。且他的女儿年岁尚轻，何以竟说了这样一门亲事？”
语至收梢，面上已有了几分不赞同，摇头而叹：“攀附权贵非为不可，然，我辈乃读书人，也总该有一点读书的人操守，才算不枉了那圣贤教诲。”
“主子，柳家的情形有些不同。”九影笔直地站着，语声毫无起伏：
“据属下所知，那位柳姑娘好像曾经走失过几日，周遭的邻居都在背地里议论她被拐子拐了，只柳家并不承认，一口咬定她是去外祖家小住。但属下打探来的消息却是，柳太太的娘家远在岳州。”
岳州乃胡广行省所辖，离着京城相当不近，就算骑上快马，也不可能于几日之间往返。