她是派秦志方率三十万大军扫荡敌军去的啊，可不是去挨打的啊！
赵太后终于是慌了，却不得不调整好状态，把周贤明等人继续叫到宫里协商对策。
此番协商下来的结果便是，秦志方年老力衰，已经不堪重用，让周贤明前去接任主帅，并让他的兵力达到了五十万。
在秦志方的不屈坚守下，李知尧没能顺利攻下正临城。后又得知周贤明来担任主帅，并有五十万大军，他便没再继续攻城，而是领兵回到军营，整军休养。
李知尧不大瞧得起周贤明，一个在京城掌管侍卫营，所有的作战经验就是看过几本兵书听过一些故事，能有多少领兵之才？但是，他不敢瞧不起那五十万大军。
李知尧的士兵和手下大将虽然都有极强的战斗力，但他准备时间只有一年，在兵力上到底是不够。他手下士兵人数有限，与五十万大军正面交战，胜算不大。
周贤明也因为自己有五十万大军，对扫荡叛军之事十分有信心。他不信他的五十万大军，打不过李知尧的十几万人。再说他饱读兵书，有一肚子的布阵作战计划。
因为有这样的自信，周贤明领军到达正临城后，没有半分犹豫，直接就带兵对蛮州城发起了进攻。他来扫荡反贼，自然要夺城池，把城池夺下了，打那些叛军不是像打落水狗一样？
再说，李知尧的亲眷，就是厘家那大丫头和她生的那野种，都在蛮州城里。
领军打仗带亲眷是不现实的，行军途中条件也实在是差，所以李知尧自从占下蛮州城以后，仍还是把朝雾和顺哥儿留在城内。城池有防守，但人数不多。
李知尧得知周贤明直接领兵去攻打蛮州城，顿时便绷紧了神经，立马回到蛮州城应战。
他现在最尴尬的处境就是，攻下来的蛮州以及附近的几座小城，都需要士兵守卫。与此同时，自己又要带兵继续往南攻打，导致兵力十分短缺。
就在李知尧为兵力之事极端犯愁的时候，之前掏了心窝子说要追随于他的陈仪和钱亮出现了。他们还不是单自己出现的，还带来了五百名北齐骑兵。
北齐骑兵的威名谁人不知，李知尧却也好奇，问陈仪和钱亮，“怎么来的？”
钱亮豪爽道：“借来的。”
李知尧自然心生疑惑，一年前北齐才被他打得落花流水，现在怎么会借兵给他？这五百骑兵不多，但差不多算是北齐能结集起来的大部分兵力了。
陈仪告诉他，“他们愿意借兵，自然是有条件，让王爷事成之后，答应与北齐贸易往来。他们会年年向大夏进贡，同时需要大夏的扶持。”
李知尧知道了，北齐那地方荒凉穷困，除了荒漠草地牛羊，能产出的其他东西几乎没有，这也是他们为什么老骚扰大夏北境的原因。大夏地大物博，最不缺的就是东西。
既如此，这个盟约便算是结下了。
而有了五百北齐骑兵的李知尧，与之前可就大不一样了。敌军有五十万又如何，他有信心能把他们全部击溃。而他对自己和对周贤明的实力评估也很准确，周贤明根本就没用。
李知尧分析了周贤明的战备部署，随后直击他军中要害，击溃他军中的主要力量，让他的士兵顿时散如一盘碎沙。周贤明没有指挥之才，乱了阵脚只会逃跑，导致他手下的士兵也有不少投了李知尧阵营的。
周贤明战败后领着他剩下的部队逃回正临城，他偏也没有秦志方的守城之才，很快就被李知尧攻破了正临城，于是他又领着剩下的残兵败将，继续往南逃跑。
俗话说穷寇莫追，但李知尧此番没有回头，带兵直逼上周贤明，拦截他的去路，一刀斩了他的人头。看他手下士兵纷纷逃散，他收兵回到正临城。
在正临城驻扎下来后，李知尧便让手下的人，把周贤明的人头挂去了南城门上。
***
周贤明战败并战死的消息，很快就传回了京城。
这一番傻眼并想吐血的不止赵太后，还有周家一家子。周夫人扶着周老太太，与周家一家子在正堂前，听着那报信的太监说：“老夫人夫人节哀，周大人沙场殉职，乃为忠烈。”
周老太太听得这话，眼珠子一木，身子摇摇晃晃，嗓子间一甜，猛一大口鲜血吐了出来。闭上眼睛躺下了，之后便再没起来过，捱了几日便去了。
周家先办了周老太太的丧事，无有一人不是悲伤透骨。周老太太的丧事办完后，周贤明的尸身被运回京城，周夫人看到周贤明没了头颅，差点没哭死过去。
精神已经差不多接近崩溃了，她猩红着一对眼睛，揪着那运尸身的士兵问：“是谁杀的？如此狠毒，连个全尸也不留下。你告诉我，头呢？！没有头，怎知是谁？！”
照理说战场上战死的，谁知道是谁杀的，可这运尸身的人偏回答出来了，低着头道：“是晋王亲手杀的，周大人的头颅，被他挂在了正临城的城门上，拿不回来。”
周夫人听得这话，稍微想象了一下那样的场景，没经受得住刺激，眼睛一直两腿一蹬，昏死过去了。
周暮烟接手接住了她，不过也是满脸是泪，哭着喊“太太”，然后又扯着嗓子吩咐，“请太医，快请太医！快啊！”
周夫人在太医的诊治下醒过来后，看到周暮烟，不过与她抱头痛哭。