郑旭东沉默地推着车，过了好一会说：“向海他爹已经去世了，亲娘也改嫁走了。”
“他们爷奶也不在吗？”
郑旭东摇头：“他们家是大地主，以前郑家湾的地都是他们家的，后来……他家成了黑五类，隔三差五被批斗，向海爷爷受不住就自杀了。他奶身体弱，没几年也跟着去了。”
林佩沉默下来：“那他们现在没人管？”
“大队里给他们分了土地，早几年向海年纪小没法种，把地租给别人。他们平时去捡点煤炭贴补，赚的钱省着点勉强够口粮。今年大队里有征兵名额，我是想让向海去，义务兵补贴不多，但一个月总有点钱，但向河向溪年纪太小了。”郑旭东叹了口气，眉毛紧紧皱着。
林佩伸手放在郑旭东握住自行车把手的手背上，安慰说：“早几年他们都熬过来了，以后肯定也能熬过去，至于前程，总要人活着才有前程。更何况向海现在这么想，说不定过段时间就改变了主意，总有转机的。”
“嗯，你说得对。”郑旭东点头，带着林佩转进一条缓坡。
山下村沿着连绵丘陵分布，但林家咀地势相对较平坦，而郑家湾则是一路往上。他们沿着缓坡走到尽头，左边一栋L形的红砖瓦房就是郑家。
郑家院子大，门口除了水井外，还开辟了一小块菜地，种了葱蒜和包菜。他们进去的时候，陈桂花正在院子里割包菜，看见两人进来便说：“来啦，佩佩你家里种没种包菜？要是没有下午带点回去。”
“我娘种的菜多，包菜、菜薹都有的。”包菜个头大，一个能炒两顿，而菜薹则是一茬一茬地长，能一直吃到豌豆起来起来。因此村里有地的都会中两垄包菜和菜薹，不然一个冬天饭桌上没绿色也熬不住。
陈桂花闻言点点头，让郑旭东把林佩带进屋，自己则拿着包菜进去灶房。
灶房里洗碗的李红听见了外面的声音，见她进来问：“娘，旭东接她媳妇来了？”
“嗯，旭东今晚就要回部队，我让他把佩佩接家里来吃顿饭。”陈桂花把包菜放在桌上，问李红今天有什么菜。
“家里还有半边鸡，能炖个鸡汤，年前的腊肉腊鱼还有不少，要是吃新鲜的就得去矿区现买。”
李红心里数着家里有什么，边洗碗边说，“青菜就包菜和菜薹，哦，家里还有点蒜薹，也能炒个菜。”
“上次在林家吃的蒜叶炒腊肉味道不错，能做一个，腊鱼块红烧也成，包菜、菜薹、蒜薹各炒一个，还是买条鱼回来，不然撑不住场面。”林佩头一次来家里，这顿饭不能吃得太寒酸，陈桂花想了想说，“排骨也剁点回来红烧，旭西在不在家？”
“早上就出门了。”
陈桂花走出灶房，一眼看见孙子孙女趴在门边往屋里看着，忙走过拍了下郑鸿博的脑袋，板着脸问：“干啥呢？”
“奶你干啥啊！害我们都暴露了！”郑鸿博捂着脑袋哀嚎。
“你们这么大个人趴在门口你以为你叔不知道？”陈桂花翻了个白眼，“你叔就是懒得理你们，还当自己多牛了！你别惯着他们，一个个没正形。”后面句话是对郑旭东说的。
林佩端着搪瓷杯正要喝水，听见陈桂花的话动作顿了顿，抿唇笑笑。
“听见你奶话了没？别趴在门口，自个玩去。”郑旭东说完对林佩说，“这是鸿博，我二哥的儿子，另一个是秀梅，四弟闺女。”
“三婶肯定知道我，咱们见过的。”郑鸿博跳出来笑嘻嘻说道。
郑秀梅问：“你啥时候见过三婶？我咋不知道？”
“就过年的时候啊，谁让你不肯去看大戏！”郑鸿博做了个鬼脸，发出“略略略”的声音，气得郑秀梅想打他。
林佩看着觉得好笑，开口说：“我认识秀梅，你这次期末考试考了第一对不对？”
郑秀梅冲郑鸿博炫耀，“让你不好好学习还跟我炫耀，我没去看大戏三婶都记得我！”
郑鸿博：“……”
……
郑家房子是五年前新建的，当时郑旭南和郑旭西都已经结婚，并且有了孩子。考虑到家里人口多，因此房子建得也宽敞，整体呈L形状，连接处是宽敞的堂屋，堂屋左右各有五间屋子，堂屋左边是陈桂花、郑旭南一家子住，右边是郑旭西一家、郑旭东和郑旭北住。
郑旭东的屋子是最前面一间，面积不大，但收拾得挺干净，被子是整整齐齐的豆腐块，牙刷书籍和鞋子都整齐摆放着，一看就是军人的屋子。
郑旭东见林佩盯着床，解释说：“我在部队里习惯了。”
“你自己收拾的？”林佩问道。
郑旭东点头：“我屋不大，顺手就收拾了，进去坐吧。”
林佩走进屋里，没坐床上，而是坐在书桌前的凳子上，抬头打量着这间屋。原著中提到过，定亲后郑家特意把郑旭东的屋子粉刷了一遍，地面铺上了水泥，家具也都是新打的。
小说里这都是一带而过的内容，林佩看了也没放在心上。到今天来到郑家，她才知道郑家为了婚礼做了多少准备。郑家虽然富裕，但屋子建得早，墙面刮得虽然干净但没有粉刷，地面也都是压得平整的土地，郑旭东的屋是郑家唯一粉刷墙壁铺了水泥的。
郑旭东坐在床边，目光一直落在林佩身上，看她打量屋子许久，解释说：“这间屋是去年收拾的，你要是不喜欢，到时候咱们重新粉刷一遍也成。”