“对了，听我公公说，姑父昨儿在朝堂上与刘御史争起来了？”白敏敏试探，“似乎是因定北王殿下在西北斩了位将领的事儿，因着这事儿，刘御史还翻起他延了五日才赶上大军的旧账。”
明檀仿佛未闻后头半句，只若无其事应道：“我爹爹与刘御史也不是头回争嘴了，朝堂上争得面红耳赤，私下还能一起饮酒，关系也不差。”
她用了一小块糖酪青梨，又道：“说来，爹爹交还兵权之后，人也轻松了许多，待母亲生产，他也能多些时间陪孩子，是好事。”
白敏敏与周静婉对视了眼。
那日定北王殿下出城，某人可是坚持追了过去，临时调来宽敞马车，还将封太医请来一路同行，以防伤口绷裂。
好在夜雨难歇，一队兵马就在城外驻扎，天蒙蒙亮时，总算追上了。
大家都以为，她有此举是既往不咎之意，可其后回府，她对定北王殿下却绝口不提。
这三个月来，西北军情时时传入京中，她从不主动探听，有人说与她，无论胜败，她都是淡淡的，寄回的家书也不看，更别提回信了。
白敏敏胆子大，趁着今儿府上人多，她不好翻脸拂了自个儿的面，小心翼翼问了句：“阿檀，我有些想不通，定北王殿下出城那日，你还追上去让人别死，怎的这几个月对王爷消息却是……”
明檀扫了她一眼，声音冷淡：“我让他别死，那是顾全大局，若他死活与大显疆土无干，与大显将士无干，谁爱管谁管。”
“那你可真是为国为民，忍辱负重呢……”
与章怀玉斗惯了嘴，白敏敏不假思索便接道。
“……？”
“如今平国公府是在逐客？”
“敏敏不会说话，你别理她。”周静婉将糖酪青梨往明檀面前推了推，又给白敏敏递了个眼神，“还不去前头招呼，少在这给阿檀添堵。”
白敏敏一脸错愕无辜，“我”了半天没我出什么话来，生生被周静婉赶去前头待客了。
然这不会说话的也不止白敏敏，明檀许久未出，骤然露面，许多贵女都上前与之叙话。
也不知是谁打趣道：“今儿这春日宴倒让我想起几句词，‘春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。’听闻前些时日定北王已率军攻入荣州禄县，这禄县一仗打得分外艰险，想必王妃定是在府中日日祈愿郎君千岁罢。”
明檀浅笑不语。
周静婉不动声色地转移话题道：“郎君会否千岁不知，妾身常健倒是不易，阿檀这回风寒弥久，大家都好些时日没见了。”
“是啊，如今可好些了？瞧着清瘦了不少。”
“这春寒天也得紧着保暖，若是着凉，复病可不值当。”
……
三两句话题扯开，众人一道说着话，去戏园子看了两折戏，又去马球场上看了会子马球，明檀这伤方愈不久，不宜太过劳累，是以就打算回转了。
在府外道别，明檀正要登上马车，忽有京畿大营的卫兵匆匆赶来，有事要禀于章怀玉。
白敏敏见他面熟，没大在意便要放人进去，可他行礼时见着明檀，忍不住多看了两眼，白敏敏察觉有异，忽然问道：“你有何事要禀于世子？西北军情？”
“这……”卫兵吞吐，“是，属下有西北军情要禀，定，定北军越河之战遭…遭遇伏击，退守禄县，定北王……定北王……”
“定北王怎么了，你快说啊！”
“定北王殿下身负重伤，昏迷不醒！”卫兵一咬牙，语速极快地说完，死死埋下脑袋。
明檀的身形似是晃了一下，唇色也倏然苍白。
白敏敏与周静婉不约而同上前扶住她。
“阿檀，你还好吧？”白敏敏有些担忧，又有些懊恼，方才这卫兵的表情也没什么欣喜之意，早知如此还不如不问！
周静婉也宽慰道：“定北王殿下吉人天相，定会醒的。军情多半延时，说不准咱们听信的这会儿，殿下已然醒了。”
“醒与不醒，与我何干。”明檀很快恢复过来，站稳身子，又面无表情地回身，“我回府了。”
白敏敏与周静婉目送她上马车，眼底都是掩藏不住的深深担忧。
定北王府的车马一路驶出春正大街，明檀端坐车内，不知怎的，她忽然撩帘往外吩咐道：“去灵渺寺。”
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攻城之战历来多艰，腊月深冬打至入春回暖，西北边地已是尸横遍野，战场上烟熏火燎，鲜血裹杂着未来得及清理的尸体腐臭味道，熏染得整片天空都是蒙着层灰的暗色。
西北起战源因北诃虎视阳西路，可如今的主战双方已变成大显与羌虞。
北诃被大显打了个措手不及，节节败退，哪还敢肖想阳西路，灰溜溜地往北回迁百里，连结盟的羌虞也弃之不顾。
穷寇莫追，况且大显之意本也不在北诃，西北兵力又不足以分兵而战，是以江绪拿捏着羌虞与北诃结盟图取阳西路一事做文章，向羌虞所占荣州进发，发起收复之战。
荣州若好收复，也不会成为大显失落十三州的最后一州了。羌虞兵强马壮，又占尽地形优势，饶是江绪与诸员大将亲自领兵，也攻克得十分艰难，常是方进三寸，又被逼退两寸。