西北战后，朝中松缓，江绪常常是召而不来，好不容易召进一趟，成康帝留了午膳又留晚膳，还硬留江绪与他手谈，一家子也就只好在宫中留宿了。
夜里，明檀心中的疑问又不由冒了出来，躺在床上，她小声问：“夫君，我能问问……陛下为何会对你如此信重吗？陛下虽也信重他人，但总感觉，与对你是不一样的。”
“说来话长。”
“那长话短说？”
江绪揉了揉她脑袋：“长说也无不可。”
其实当年太宗皇帝驾崩前，查出了他最为宠爱的敏琮太子并非意外身亡，而是为当时继位东宫的太子、也就是先帝所害。
先帝并非心狠手辣之人，也是因他素来仁德，有太平当政之能，太宗皇帝才挑中他继承大统。
事发后，先帝跪于太宗皇帝跟前痛哭流涕，直言自己鬼迷心窍，为宿女所惑才酿下大错，皇兄死后他夜不能寐，悔恨难当，愿让贤皇太孙，自囚大宗正司，以残生幽禁弥补己过。
其实当时先帝继位已是众望所归，他完全可以不认此事，甚至可以让太宗皇帝神不知鬼不觉地提前咽气，可在执掌天下的滔天权势面前，他终究还是，越不过自己的心魔。
那时江绪还小，朝堂波澜诡谲，即是让贤于他，也很难说他能在那位置上坐多久，于是太宗皇帝写下了待先帝驾崩后再还政于皇太孙江绪的密旨，锁入云偃大师所造的精密机括之中。同时先帝也应允太宗皇帝，必会信守承诺，百年之后，传位于皇太孙江绪。
先帝口中的宿女便是后来的宿太后，即便先帝已厌弃于她，然当时宿家权势已达顶峰，迫于种种压力，先帝还是让她在先皇后薨逝后，继位了中宫。
先帝平生仁善，一念之差，害了从来信任疼爱自己的大哥，又坐了不属于自己的皇位，虽励精图治，然心中积郁极深，当政短短数年便因病崩逝。
先帝崩逝前，江绪已不是稚儿，也已查明真相，他一直以为先帝狡诈伪善，蛰伏尝胆数载，便是想手刃仇人，为父亲报仇。
可没想到先帝在临去前，当着江绪还有已坐稳太子之位的成康帝的面，亲口说出了全部真相，还取出了藏有太宗皇帝密旨的机括，及他亲手所书的圣旨一封，交予江绪。
密旨及圣旨的内容一样，都是传位于江绪。
做完这些，先帝心安地咽了气。
那种感觉该如何形容呢，就像是一拳打在棉花上，恩怨在此了了，却并不快意。
他也无法将这份仇恨转移到成康帝身上，让它再延续下去。
他与成康帝自幼相识，一起共过诸般患难，即便在初初得知先帝乃杀父仇人之时，他也未曾想过要报复他的儿子。同样，他一直以来的信念也只有手刃仇人，并未想过要夺回本该属于他父亲的皇位。
平心而论，成康帝比他更适合做一国之君，所以最后，他在成康帝面前，烧了那两封足以改变整个大显朝堂的圣旨，只身出宫，奔赴北地，仿佛只有在战场奋勇杀敌，他才能感受到自己存在的意义。
听江绪讲完这个自太宗朝开始的故事，已近五更。
明檀也不知是一时无法消化还是怎的，过了许久都未出声。
不过她终是明白了，为何许多时候江绪的态度都已稍显冒犯，成康帝还能无条件包容并予以信任。
这份信任不仅源于自小长大的情分与危难与共的情谊，还源于愧疚，更源于，他拱手相让的皇位。
一个连名正言顺继承大统都干脆放弃的人，又怎屑处心积虑谋权篡位？
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日子过得不紧不慢，不知不觉，又至一年清明，明檀与白敏敏周静婉，并着六公主还有沈画，相约带上夫君去郊外游玩赏花。
江绪难得给面，应下了此事。
他们所去之处熟悉又陌生，正是当年被一把大火夷为平地的寒烟寺旧址。如今在这平地上起了间书院，林间鸟叫啁啾，书声清晰朗朗。
明檀与江绪被分配了去溪边取水的活计，一路走往溪边，明檀不时望向书院，又雀跃地同江绪说起：“对了夫君，哥哥来信说，桐港今春也开了一家书院，收了五十余人进学呢。”
“这是好事。”
“听哥哥说，如今桐港很有几分繁盛样貌，哎，我也想去看看。”
“想去便去，近日无事，我陪你。”
闻言，方才还一脸向往的明檀支吾了两声，却并未应话。
“怎么了？”
“近日恐怕去不了呢。”明檀抬眼看他，故作为难道。
“为何？”
明檀想了想，示意他倾身，而后踮起脚尖，凑到他耳边小声说了句：“我好像又有喜了！”
江绪稍顿，喉结上下滚动，嗓子仍是干哑：“真的？”
“阿淳给我看的，错不了。”
他倒忘了，那位南律六公主还懂几分医术。
“阿淳还说，这次很有可能是个小姑娘呢，若是个小姑娘可太好了，定哥儿那般像你，小姑娘定然像我。”明檀摸了摸如今还十分平坦的小腹，已然有了几分期待，“你说若是小姑娘，叫什么好呢？”
江绪伸手，也摸了摸她的小腹，声音倏然柔软了许多：“叫蔻蔻吧，初见你时，正是在此，那时你方及豆蔻，还是个小姑娘。”
彼时他并不知，那位有些娇气的小姑娘，今后会成为他的妻子。他的人生，曾为复仇而活，也曾为大显而活，可遇上明檀之后，他这一生好像又多了许多与温暖有关的故事。