她不甚熟练地收拾着空碗与食盒，匆匆福礼告退。回身往外时，步子都比平日要快上不少。
江绪扫了眼她娇小薄瘦的背影，复而垂眸理事，倒也瞧不出什么多余情绪。
-
“怎么样怎么样？”出了营帐，离远了些，白敏敏忙小声追问。
明檀抿唇不言，一张小脸还紧张得泛着白。
待与沈画会了面，一道出了京畿大营，白敏敏已是急到不行，围着明檀团团转道：“我的小祖宗，你倒是说呀！到底发生了什么事？你怎的都吓呆了？”
晌午正是天热，明檀嗓子都有些发干，她缓了缓紧张情绪，艰难咽了下口水，出言道：“确…确实极有威势。”
“……”
完了，还真和野豕似的。
白敏敏脑袋嗡了几息，眼前似是闪过一顷白光，站太阳底下，人都晕乎得晃了晃。
好半晌，她回过神，忽又按住明檀肩膀，自己都心里没底地安慰道：“莫慌，莫慌！我来想想办法。”
白敏敏在想主意上素来算不上十分靠谱之人，这会儿脑海中满是从前看过的那些个才子佳人的话本，那些话本中，倒不乏千金小姐与穷书生想方设法夜奔逃婚之事。
她灵光一闪，忙道：“有了，不若回去禀了我父亲，就说定北王殿下形容丑陋十分粗鄙，你委实是不愿嫁，我与你一道磨着我父亲，让他为你周全，到时再安排一场不慎失足、溺死出殡即可！”
“只不过如此一来，阿檀你怕是无法再留在上京了，以后你便隐姓埋名，去江南富庶之地，父亲定会为你寻一户好人家，保你此生富贵无忧。”说到此处，白敏敏眼中还泪光盈动起来，“虽然以后再难相见，但这也是为了你的终身大事着想，我与婉婉在京城，一定会时时想念你的。”
“相貌当真，粗鄙至此……了吗？”沈画犹疑。
白敏敏：“那必然是粗鄙不堪，形容野豕——”
明檀先前一直走神回想着那人的样貌神情，听得沈画所言“相貌”二字才反应过来，想都没想便掷地有声地反驳道：“谁说他粗鄙了？谁说我不愿嫁了？定北王妃之位一定必须即便死都是本小姐的！”
“……？”
白敏敏与沈画都被她驳得怔了一瞬，还不由得对视了眼。
明檀懒得解释：“快随我去趟周府。”
“去…去找婉婉？就穿成这样去？”
明檀上下扫了自己一眼，差点忘了，现在还是身丫鬟打扮，且姑娘家家白日在外招摇到底不好。也罢，是她太心急了。
想到这，明檀又改了主意。先是依原路回了府，又另写了封信，着人送去给周静婉。
一直等到日暮时分，周静婉终于派了小丫头上门，送来几页最新誊抄的《励军束伍论》，并附上其父的一句点评：“言之有物，新而非虚。”
周伯父乃翰林学士，储相之才，才华横溢又极为清高，能如此评价，那必然是写得极好的意思了。
明檀晚膳都没用，便迫不及待先看起了这则兵论。
排兵布阵她不大懂，但至少能看懂在写什么。端看其论，逻辑缜密清晰，行文简洁不失犀利，直扼要处字字珠玑，很有几分松竹泠泠的韵味。
看完，明檀目光仍落纸上，不舍流连。及至页末，她发现周静婉还附了张纸笺，上书：“父言，新科取士，圣上所出金殿对策论兵之题，源自定北王殿下。”
都能给举子们出题了？
那自是才华可超一甲的呀！
明檀心中喜意悄然蔓开，托腮看着纸上所言，唇角更是不自觉地往上扬起。
她的未来夫婿，身份贵重，相貌俊朗，气度不凡，竟还这般有才！
“小姐，您在笑什么呀？”绿萼与素心一道布着膳，颇有些好奇地问道。
明檀不答，只愉悦道：“将铜镜取来。”
这时辰要铜镜作甚，绿萼一脑袋雾水，净了净手，步子紧促地进了内室，取来面小铜镜。
明檀接过镜子，左照照右照照，发觉这几日倒是清减了几分，不过清减些也好，夏日衣衫薄，如此便平添几分弱柳扶风之柔婉，甚好。
午时去京畿大营前，她思虑得极为周全。一来为避免日后被王爷认出，二来怕营中士兵见她太美，以为她这小丫头存心想勾引王爷不让她进帐，特意扮了番丑。
当然，她能接受的扮丑极致也不过是抹些偏黄的粉，让自己看起来不那么白皙罢了。
回府她便重新梳洗打扮了番，此刻镜中清晰映出她的烟眉星眸，冰肌雪貌。
美人容色娇致楚楚，与她未来夫君正是极为相配。
明檀满意了。
只绿萼与素心暗自犯着嘀咕，原先不过早晚梳洗照上一照，现下用膳也要照了？那是不是该在膳桌上也摆上一面小铜镜？
明檀又道：“素心，明日你去账房支些银钱……罢了，是我许的愿，理当用我的私房才对。”
她换了只手托腮，继续吩咐道：“便从母亲留给我的嫁妆银子里拿，给灵渺寺添上千两香油钱，然后再问问住持师父，给那日我领你去叩拜过的宝殿佛祖重塑金身需多少银钱，就说，你家小姐在此发过愿，若如愿以偿，必为佛祖重塑金身，还请住持切勿推辞。”
素心：“千…千两？”