维尔德听完后毫不犹豫地把门关上。
巴里不恼火，反而在门外继续道：“你在海底的时间不短，应当知道人鱼不会想到给你补充植物。我们从双塔岛上带了果子下来，维持健康。丽娜做了鲜鱼汤，她是贵族府上的厨娘，手艺不赖。我们的午饭就是这些，如果你赏脸，我们很乐意你加入。”
维尔德没有回应他。
巴里面不改色，并不感到被冒犯。既然对方没有反应，他自当离去。
厨娘丽娜很快就做出了一大锅鱼汤。
这是他们第一次在海底喝上热汤。
人类从岛上带了不少器具下来，巴里的那条船里还有许多能够生火的石头。加上马洛不停地按照大家的要求赶制器件，他们相信在海底的生活会越来越好。
丽娜忙着盛汤分配，小阿里充当跑腿男孩。
大家围坐在中央的大片空地上，十分舒坦。
克里斯托弗看着阿里，有些担忧地对巴里道：“阿里的后背多出了一根还在生长的骨头。我检查了阿里的身体，给他做了强制排异催吐，人鱼鳞片没有出来。”
“会不会是消化了。”
“不可能，”克里斯托弗否定，“人鱼的鳞片不是胃部可以消化的东西，我甚至更担心胃酸，这是帮助我们消化的液体，阿里的胃部自动想要消化异物的时候，他的胃酸无法腐蚀鳞片，反而顺着鳞片的利角灼伤他的胃壁。”
巴里良久才回到：“我们能做什么？对这个把鳞片吞进独子里的可怜孩子。”
“剖开他。”
说这话的不是克里斯托弗，声音来自他们的背后。
巴里和克里斯托弗齐齐回头，
眼上带着奇怪透明石片的维尔德站在那里。
“那个小孩吞食了人鱼鳞片？”一直黑着脸的人突然勾了一下嘴角。
克里斯托弗大感不妙。
“你别妄想碰他。”克里斯托弗道。
维尔德已经把视线转移到了忙得出汗的阿里身上。
巴里的语气不再温和：“维尔德，如果你伤害了这孩子，恐怕我们也不能对你客气了。”
维尔德收回目光。
他看出来了，他在海底用的物资大部分是靠这个商人带来了。要是真惹恼了他，那条王族的人鱼未必能再给他找到想要的工具。
巴里看着维尔德的目光，知道他暂时打消了念头。
阿里分汤恰巧把别人都分完了，他捧着热乎乎的汤碗朝这里走来。
“克里斯托弗叔叔，你先喝。”
克里斯托弗挡在阿里面前，接过汤：“谢谢阿里。”
巴里笑了：“为什么克里斯在我之前？”
阿里呐呐了一下嘴巴，说不出理由，干脆道：“我给您盛一大碗，多加一些鱼肉。”
巴里看把孩子逗羞了，笑了两下：“这倒不用。你记得再拿一碗汤过来，还有五个果子。维尔德决定和我们共进午餐。”
阿里看了两眼维尔德，拔腿跑开去向母亲要汤。
维尔德大大方方坐在克里斯托弗旁边。
“陛下说你是炼金术师，”克里斯托弗，“你是空白的无神论那一派的？”
信仰地母亚戈逊和天父兰尼诺人不会说出要解剖人类的话，这是禁忌话题。
维尔德没有回答。
巴里：“你到这海底来是为了什么？”
阿里一手端着一碗汤过来。
维尔德不客气地拿过一碗，吹了吹。
他喝了一口才道：“这里人鱼多。”
巴里：“你图谋不轨。”
“这是合法的。”维尔德脆弱的肠胃猛然被灌进热汤，痉挛了两下。
那个人鱼自己答应的。
阿里又送来果子。
三个男人吃的很快。
维尔德吃完抹抹嘴，一声不吭地离开了。
克里斯托弗对着巴里：“他的身体很差。”
巴里：“阿里的身体变化不能让他知道。”
“虽然他说的有些惊世骇俗，但我不得不公正地讲，这可能是唯一可以拿出阿里体内鳞片的办法。”克里斯托弗面色沉重。
巴里：“我并非是被他的话恐吓。记得村庄被强酸杀死的老寡妇吗？他干的。”
克里斯托弗手一顿。
“让大家都离他远一些。”巴里缓缓道。
“他很疯。”
……
裴斯亲自来领人，她让维尔德在巴里带来的大批器具里挑选可以使用的工具。
对于金矿，裴斯略有了解。金矿床的种类大致有两种，由内力地质作用形成的金矿与在搬运作用、流水作用下形成的金矿。裴斯猜想在海底的这座金矿应当属于后一种。在中央之海之上确实有一片无人居住的陆地，裴斯印象里在这个种类，一般人们称其为，海滨型砂金矿床。
唯一让她疑惑的就是金沙是在还深处的洞穴发现的。
维尔德来到了金矿旁，他走进洞穴。
王仆们都在外头分发着开采金矿的器具。
维尔德良久之后出来。
“这是一座死亡的火山。”
裴斯脱口而出：“脉金矿。”
她的声音很小，维尔德没有听见。
“不能用大动作，先用水淘法，把洞穴里涌出的金沙收集完全。这里不只有金子，还有其他的金属。剩下的沿壁敲出，进行提炼。”维尔德简明扼要道。