听着这些长舌妇你一言我一语地以幸灾乐祸的语气议论着索菲娅，艾琳感觉自己心中生出的却不是一种爽快，而是一种悲哀。
虽然她很厌恶甚至痛恨索菲娅，而且索菲娅行事也确实是不择手段，但不可否认索菲娅是一个愿意拼了命去改变自己命运的人。
但是如今索菲娅的生活，会是索菲娅她最初想要的吗？
伍德夫人并不清楚艾琳和索菲娅在泰坦尼克号上的恩恩怨怨，只知道两个姑娘在英国的时候是非常要好的朋友。这会儿看到艾琳的脸色不太好，还以为是艾琳不想听到自己的朋友被这么多人当个小丑般地议论，于是赶忙出声岔开了话题：
“对了，这个月底是我们伍德百货七周年的庆典，到时候欢迎来捧场啊……”
……
待到这个冗长的下午茶结束，客人们都离开后，艾琳总算是长出了一口气。
“很无聊，对吗？”送完客人后，伍德夫人笑着对半躺在沙发上毫无刚刚“优雅”形象的艾琳说道。
艾琳疲惫地点了点头，“说实话……无聊到最后我都快睡着了。”
“确实很无聊，但是这是在中上阶层，身为一个家庭的女主人的责任，她需要来打理好女人间的外交。”伍德夫人耐心劝慰着。
其实这些道理艾琳心里也都清楚。就像在二十一世纪的时候，各国领导人出访也都经常带着自己的夫人，而各国的第一夫人虽然没有政治上的实权，但却是以软实力来促进外交发展。
……但是人家第一夫人们之间会晤好歹也是讨论文化、教育等方面有营养的话题，而不是像这些土豪贵妇们一样各种倒闲话嚼舌根然后再笑得花枝乱颤的。
这么想着，艾琳也恹恹地说出了心头的话：
“如果这种茶会讨论的话题不是这些家长里短的事情，我想我也不会觉得这么无聊。”
说的时候她还是注意了一下措辞，没有直接说那就是一堆没营养的八卦废话和假惺惺的互相吹捧。
只是这话倒是让伍德夫人不解了，“不讨论这些的话讨论什么？难道讨论工作？或者讨论谁要参加选举了、哪两个国家又结盟了、石油价格又涨跌了多少？那是男人的事情。”
艾琳顿时感觉一口气噎到了胸口。
没办法，这个时代其实仍然处于女权意识的启蒙阶段，伍德太太这样的已经不算是太守旧了，并不反对女性出去工作，但仍然认为照顾好家庭才是一个女人最根本的事情。
看到艾琳那明显不赞同的神情，伍德夫人继续说道：
“好吧，就算男人干的事情女人也能够干，那么生了孩子之后呢？如果女人把太多的精力投入到了工作上，孩子要怎么照顾，养育一个孩子可不是一件容易的事情。”
伍德夫人的话也不无道理，但艾琳还是坚信女人一样可以兼顾好事业和家庭。未来等她有了孩子，她会把孩子照顾好也会把事业发展好。
当然，想这个有点远了，那个未来和她生孩子的男人都还没出现呢……奥利弗？得了吧。
伍德太太又简单地交代艾琳两句，核心观点就是结婚后一定要做个贤妻良母什么的，说完后便忙别的事情去了。
没一会儿，从伍德先生书房里走出来的爱德华一脸丧气地来到客厅，一头栽倒在沙发上。
艾琳正忙着削苹果，头也没抬地随口问道：
“怎么了？被你老爸训话训了一下午，是又带头把学校给拆了还是脚踩两条船然后东窗事发被人家姑娘告状了？”
“才不是！你把我想成什么了！”爱德华不满地嚷嚷道，接着又把脑袋伸到艾琳身旁，盯着艾琳那个刚刚削好的苹果，讨巧地张大了最地求投喂：“啊——”
“嗯，真乖。”艾琳边说着边笑眯眯地把苹果皮丢到了他的嘴里。
“噗——！”爱德华赶忙吐了一嘴苹果皮，忿忿地瞪着这个不善的女人。
艾琳则是当着他的面直接上嘴把削好的苹果啃了起来，啃得那叫一个津津有味儿。
姐弟俩闹够后，爱德华也终于开口说了今天下午伍德先生跟他谈话的事情：
“明年秋天我就要念大学了，我爸跟我说，让我不要留在纽约念大学，去别的城市。”
“你是有多招你老爸的嫌弃，让你一上大学就赶紧走得远远的。”艾琳开玩笑地说道。
不过转念想想自己，如今身为艾琳.克拉伦斯的她……连个学历都没有。
侯爵小姐从小就是接受家庭教师的教育，没有去过学校一天。
这要是放到现代参加招聘写简历，学历那栏还真是尴尬，相当的尴尬。
她还不知道奥利弗是哪个学校毕业的，不过之前他有说过他有理科学士学位，所以应该也是美国正经大学毕业出来的吧？
……不然的话她和他还真是成一对儿文盲夫妇了。
“我原本是想大学直接在纽约念的，哥伦比亚大学、纽约大学都行，到时候我还能经常回家来住，而且在家乡城市干什么也都方便。结果我爸他非让我去别的城市念书，甚至还建议我去西海岸的加州念大学，这也太过分了吧，距离东西横跨整个美国啊。”爱德华越想越不能接受父亲的安排。
“原因呢？你爸说了吗？”
“嗯，说了。他说什么如果我一直在纽约、一直在他们身边混着，就永远也长不大。还有什么不能让我就这么安逸地过日子，要把我丢到一个陌生的地方自己去重头开始。”一想到这些，一向过着养尊处优小少爷日子的爱德华就觉得头大。