然而亲信听命离开后，他又不确定自己猜测的正确性了。他知道朱元璋对生死之事一贯都是持天有定数不可强求的态度，更明白朱元璋干脆放权给自己，不是个贪恋权力想要做万世皇帝的人。
那他的父皇何必去寻查可能根本不存在的长生术士呢？
他有些混乱的思绪因宫人的询问声戛然而止：“太子殿下，陛下请你去御书房一趟。”
朱棣因此时心中的疑惑有些忐忑，深吸了口气不让自己有任何异状，理了理衣服便出门往御书房走。
御书房内，朱元璋似乎正在写着什么。朱棣没有打扰他书写，只静静等着朱元璋写完。
“棣儿，你来了，坐。”朱元璋写完对刘基的批复，抬头看到了朱棣：“你最近做的很不错，刘基他们都对你称赞有加，说你在民间历练了两年确实是历练出了本事的。”
朱棣面对朱元璋直白的称赞有些不习惯，不太好意思地道：“还是多亏了刘大人他们指点，许多事也是他们帮衬着，儿臣才没有在大臣面前犯错误丢脸。”
“你不必太过谦虚，刘基可不是个随便就能夸人的人。”朱元璋笑了笑，颇为开怀地说：“在我面前也不用打官腔了，我知道你的本事才敢托付政事给你的，刘基他们得了我的吩咐让你单独处事，可不敢私下帮你。”
宫女恰在此时敲门进来，手中端着一个托盘向他二人问安道：“陛下，太子殿下，皇后娘娘送了两碗莲子甜汤来，说是天气热别惹了暑气入体了，喝莲子汤可以解解暑。”
“放下吧。”等宫女离开后朱元璋才向朱棣说道：“阿妍听说我直接把奏折都交给你批复可生气了，说你在外两年黑了瘦了不少，如今刚回宫没个人帮忙，要看小山似的奏折怕是连睡眠时间都没有，身体更要拖垮了，这几天和我闹了几日小脾气了，一直不给我好脸色呢。”
他拿勺子舀了一勺甜汤，含笑摇摇头：“我怕是借你面子才能喝上这汤的。”
“母后脾气真是半点没改，还和从前一样会闹小孩子气，除了疲懒了些不像从前那样总喜欢往宫外跑了，别的地方一点也没变。”朱棣一口气喝下了一整碗，刚才一路走来的暑气全消了，抬头却见朱元璋的甜汤还未动过：“父皇不喝吗？”
“你母后确实完全没变。”朱元璋脸上的笑容不知什么时候消失了，放下汤碗，手指甲在刘基夸奖朱棣的奏折上的“徽州”二字下压下了一个印子：“棣儿，你最近是在调查徽州那边的水渠吗？”
“是，去岁徽州收成不好便是因为水渠引水不足的问题，今夏那里降水更少，虽然春末已经掉了一次水过去了，但保险起见，儿臣又派了人去看看情况，决定是否要再多抽调水往徽州，若真的有必要，可以替徽州专门沟通一条水渠。”朱棣听是与政事相关的问题，连忙收敛了笑容认真回答。
朱元璋轻轻“嗯”了一声，然后久久没有下文。
朱棣有些茫然，敏感察觉到自己刚才的回答是哪里让朱元璋不满意了，却没能想明白到底问题出在哪儿，自己对徽州的这种举措应该是没有错的。
忽然他脑中灵光一闪——方才向他汇报有关朱元璋寻找长生术士的亲信，就是负责徽州水利调查消息的那一个。
他隐约察觉到此时朱元璋的态度怕是就与这件事有关，但却不敢讲出来。
“棣儿，既然你的人去了徽州，那凭你的本事该是知道了。汤家那些孩子确实是在替我办事。”朱元璋没有将话说明白，但两人都心知肚明他说的是什么：“这件事不要泄露给你母亲一星半点。”
朱棣闻言茫然了一阵，不知道这件事怎么又和姜妍扯上关系了，想要寻求长生的不是朱元璋吗。
“长生不老不死可不是什么好事。”朱元璋压低了声音宛如叹息：“世间万物都是有生有死的，自然如此。因为有生所以有了人与人之间的羁绊，因为有死所以才会格外珍惜生时光景，为了不辜负而尽全力。”
“如果永远不老不死成为异类，与他人的羁绊就再也无法真正建立起来，哪怕有了联系也会因他人的死亡而失去。到最后，漫长的时光会消磨掉她的所有期待，身边人全部步入死亡，她只剩下了虚无。”
“那是多么痛苦的事，我不舍得她承受。”他的声音越渐低沉，朱棣听着，脸色越来越苍白，结合朱元璋的前言，得到了一个他不敢说出来的结论——朱元璋在说的这个人就是姜妍。
他心中的恐慌被放大到了极限，终于颤抖着声音确认般地问道：“父皇，你在说的是……”
“棣儿，你心里明白了就好，这件事你不要再有任何牵扯了。”朱元璋没让他说下去，自己也不想再对他多解释什么，只是挥了挥手示意让他离开。
朱棣大脑一片空白地站起身，身体僵硬地离开了御书房，只剩了朱元璋一个人坐在御书房内发呆。
姜妍不老这件事，他是在女儿出嫁时发现的。穿着大红嫁衣的朱念与姜妍并肩现在一块，一点也不像是母女，脸上仍存了几分无邪天真的姜妍看着倒更像是朱念的妹妹。
身边的宫人也夸赞姜妍说她驻颜有术，明明已经快近四十了，依然光鲜如同少女，半是打趣地说若是姜妍依然与那些京中未嫁女在一块也绝觉不出突兀。
她没有半点改变，依然是她初变成人时的模样，时光在她身上没有留下丝毫痕迹，虽然成为母亲让她的性格沉稳了不少，但她依然是那个会向他撒娇卖痴哭泣求助的小女孩。