最后他终于安静了下来——他死了。
侧妃娘娘听说了他的死讯，派人表达了自己的一点怜悯，并按照杀死南人的惩罚，赔了一头驴到香樟庙里，顺便还多给了些银两算作是给如源的安葬费，说是她正求子实在不应该造这个杀孽，现在就好好安葬了如源算作对佛祖的赔罪。
住持对她传来的话语表示了敬佩，说她心诚则灵，一定能得偿所愿。侧妃娘娘也觉得住持乖觉，给香樟庙添了不少香火钱。
双方皆大欢喜，庙里不吃肉，庙里所有的田地也都租出去给佃户耕种收取钱粮了，这头驴没了用处。住持便做主将这头驴卖了换作了些白面与葱蒜，这一晚，每个和尚都分到了一碗香喷喷的热面条。
朱重八的碗里被多分了两片青菜叶，他却没向大厨道谢，端着碗慢慢走回了自己的房间。
原本两人住的房间现在只住了他一个了，如源昨日便匆忙地下葬了。他没有任何能联系得上的亲人了，他的东西其他和尚也瞧不上，就全部留给了朱重八。
如源有本小册子一直藏在他的枕头下，朱重八一直都知道，他这个小师兄其实是认识字，会写字的，他曾见过如源拿了根炭笔在那本小册子上涂涂写写什么。他有些恍惚地将那碗汤面搁置到了桌上，去如源的枕头下摸出了那本小册子。
他翻开第一页，见上面写着“娘生妹妹死了，妹妹也没活下来，以后就只剩我和爹了。爹很伤心，我也很伤心。”他往后翻，后面写着“爹今天给学生们教课的时候被抓了，官爷说他教的都是大逆不道的话。我很担心爹。”再往后是“爹一直没回来，邻居伯伯把我送到了庙里。待在庙里不能留头发也不能吃肉，我想爹给我做的红烧肉了。”
中间有很多页都被撕去了，接下来的话是“我不该抱怨庙里这么多不好的，师父大概就是因为我的抱怨而死的。师父明明对我很好，我真不该抱怨这么多。”这张纸上还有一处眼泪落下时打湿了纸面留下的痕迹。
朱重八又往后翻了一页，上面出现了他的名字“今天庙里来了个新人。庙里原本不收新人了的，但他似乎已经有了戒牒，住持不得已才收了他。他叫朱重八，法号如净。哈哈，那他可就是我的师弟了，我终于有师弟了！虽然他比我大两岁，却得乖乖叫我师兄，这可真是太棒了！放心吧师弟，师兄会罩着你的！”
姜妍见朱重八的泪水顺着脸颊往下落，她知道朱重八伤心，可他这些天照顾如源原本就没有好好吃过东西。昨天下葬如源到现在更是一丁点饭食也没吃，只能打断了他的伤感道：“你总得吃点什么吧，再这样下去你也撑不住了啊。”
朱重八听了她的话合上了那本册子，一声不吭地坐到了桌案前，声音有些哑地说：“这碗面是如源的命换回来的。”
姜妍听他这样说不好再劝他，只嗫嚅着说道：“那你就算不吃这碗面，也得去找点别的吃了啊。”
“我就吃这碗面。”朱重八的眼睛通红：“这是如源的命换回来的面，我怎么能不吃。旁人都可能忘了我这个小师兄，但我不会忘记他的。”
他说完便拿起筷子大口大口地吃起了汤面，全不似品尝了味道，完全就是硬塞一般将这碗面吞吃下肚了：“我会记着的。一个南人的性命只值一头驴，我会记着的。”
从此朱重八在庙里就很少说话了，旁人只觉得他呆愣，并没有太多时间再关注他。而他每日干完自己的活就回自己的房间，让姜妍将自己知道的知识都教给他。他就像一块海绵一样吸收着这些知识，偶尔姜妍提出些惊世骇俗的观点他也不会阻止她，只是默默听着然后举一反三地提问。
渐渐姜妍回答起他的问题就开始费劲了，朱重八的脑子转得太快，姜妍有些跟不上他的思路。朱重八也意识到了这一点，遇到没想明白的问题就先记录下来，自己再引些典故故事和姜妍讨论争辩。到最后他想明白了问题，姜妍也觉得自己受益匪浅。
可庙里的余粮也渐渐不够了，荒年里庙里租出去的田收回来的租子也不大够养活这么多的和尚。而朱重八这样在庙里没什么关系网也没有师父照顾的小沙弥就是第一批应该被赶出去化缘的了。
说是化缘，其实就是乞讨。住持看在朱重八在庙里待了两个月的一点情分上，给了他一双结实的草鞋和两个粗粮大饼，就这么打发他走掉了。
朱重八站在香樟庙外的阶梯上很久，又想起了站在这里笑骂自己的小师兄，再也不会有人催促着他赶紧打扫赶紧阶梯上的灰尘了。他又最后看了一眼香樟庙的牌匾，不再留恋地揣着用来化缘的灰陶碗离开了这个地方。
第十章
既然是乞讨就得靠人施舍，濠州地界受灾严重，因着大旱与瘟疫，人人都自顾不暇，朱重八若是还留在濠州界内怕是难以保命，因此和姜妍探讨了一番之后，他决定先向南行，往庐州去。
只是如今哪里都不好过，庐江虽说没有遭受濠州一样的大旱与瘟疫，但严苛的赋税也一样压得人喘不过气来。更因为庐江与濠州临近的缘故，不少濠州的难民纷纷逃来了庐江。庐江本县的民众原本还因着怜悯对难民多有照顾，但随着难民数量越来越多，他们不堪其扰，整日大闭门户拒绝接济这些苦痛的难民。庐江本县的县衙也是贴出告示，责令非本县的民众必须尽快离开庐江回归户籍，若不听从，一旦被发现就会实行抓捕。