“部落战败，叛徒要将我们卖做奴隶，我们找了个机会逃了出来。”这人倒是实诚，而后见江子羿若有所思的模样，遂发狠似的说道：“要打要杀，给个痛快，别磨磨唧唧的。”话音未落，他就咳了两声，吐出一口污血。
江子羿嗤笑道：“我若要杀你们，何必费那么大劲救你们出来？”这九黎人，血性还是有的，江子羿想着，高看他们一眼。
“那你想做什么？”那九黎的汉子见他并未起杀心，语气登时弱了下来。
江子羿心中霎时有了主意，遂一字一句问道：“你想不想报仇？”
“报仇？！老子做梦都想撕了那群叛徒！”他双目充血，眼睛瞪的老大，充满了仇恨。
“跟着我们，我给你报仇的机会！”江子羿看着他的眼睛一字一句的说道。
听见有机会报仇雪恨，那汉子几乎没有犹豫就答应了下来。精神一松，昏了过去。随后江子羿吩咐士兵将他们带回去疗伤。
一套组合拳下来，一旁的众人目瞪口呆。
江子羿径直略过他们，为自己斟满一爵，“来来来，咱们喝酒！诶？你们看着我干嘛？喝酒啊！”素闻九黎人团结，竟是不知部落之间战败要如此斩尽杀绝，江子羿念着方才那十四个九黎人，不禁笑了起来。
一旁的伊尹举着杯子，这酒喝还是不喝，默了片刻，心道这江子羿真是收服人心的一把好手，顿觉周身发冷，也顾不上风度，就再忍不住了，阴阳怪气的叹道：“公子是个人物！”叫人听不出褒贬。
平意只当伊尹真心实意夸赞江子羿，不由得朗声笑到：“这酒该喝，公子真是好手段，那么快就驯服了蛮族，我们的重甲骑兵又要扩编了，小王佩服。”说着就将杯中酒一饮而尽。
“恰逢其会罢了，这倒是提醒我，我们可以在云浮城购买一些奴隶，这些九黎人一旦效忠极为忠诚，我做了他们的救世主，他们自然肯为我卖命。”江子羿说着，仿佛看到了几队重骑兵冲锋陷阵的画面，不由得有些激动。
伊尹心中暗道，幸亏这江子羿只懂玩弄人心，不懂攻伐，否则更不好对付。可一想到玩弄人心，伊尹就为妹妹捏一把汗，他如何不知，爱情里的人都是盲目的。
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☆、达成盟约
没过多久, 南楚国都就传回话来，说是愿意就结盟一事进行商讨，希望中北派出使臣，共议大事。伊束得到回答, 立刻就让刘锦挑选了几名有能力的亲信形成使团, 奔赴楚都, 在此期间朝中众人由她隐瞒。
江昭对此事甚是关切，但一直没有明确表态, 只是与王嘉一道作壁上观，丝毫不知江沛与宁王早就知晓他与王嘉的意图, 只等着为他们擦屁股了, 霎时间，朝中形成一种微妙的默契，全都禁声下来, 等着伊束在此事吃亏。
使团到楚都宜阳并没有得到南楚国君的热烈欢迎, 反而是第一日派丞相过来慰问几句后就将他们撂在驿馆, 不闻不问, 这让刘锦心里一直犯嘀咕，想来此次结盟不会太过顺利，在这期间, 他的心里也做好了打场硬仗的准备。
中北因为三代君王的穷兵黩武，此时并不好过，多年积贫积弱, 经过先帝七年经营，这两年才有了好转的势头，接纳移民，人口逐年增加。
但中北与九黎接壤, 临近寒冬之时，总有蛮族越境抢掠，也是这两年改变政策，开始转战争为与蛮族来往交流，通商贸易，境况才有所好转。
可好景不长，在中北各方面都有所好转之时，先帝竟盛年病逝，这对中北这个刚有起色的国家可算是一次天大的打击。
刘锦心里也十分清楚，南楚的国力比中北只强一些，并且十分有限，可就这一星半点，也是他们谈判的底牌，按南楚国君眼下的态度来看，稍有不慎，他贸然出使是在与虎谋皮。
截至今日，中北使团已在南楚国都的驿馆等待了一旬，国君终于抽空接见这支队伍。
南楚国姓，时，这一代楚君名为时俞飞。
刘锦手持符节，率领使团在金殿外等候，已过巳时，终于听见宣礼太监那尖锐的声音“宣，中北国使团觐见。”不知怎的，刘锦心中竟有几分紧张，遂呼出一口浊气，强作镇定，大踏步向殿内走去。
“外臣刘锦，拜见南楚国君。”刘锦并未行大礼，而是持着符节，微微行了个拱手礼，他从前在镇北将军林霖麾下做过副将，那时与南楚人交战，最烦他们做事哩哩啦啦没个尽时，像是山羊拉屎。
“平身。”南楚国君倚在龙椅上，不带分毫感情，“长途跋涉，你们辛苦了，这些日子，休息还好吧？”像是故意挑衅似的，明知南楚比中北要热上许多，也不叫凌人多送些冰到驿馆，只等着他们水土不服，好在谈判之时吃亏。
刘锦本就是个一根筋，直肠子，接连十日冷待下来，他心里已积压着诸多不满，被这么一问，有些怒火中烧，险些控制不住，将将想要破口大骂，就想到伊束的吩咐，只得硬生生将这口气咽下，“烦劳陛下挂念，外臣这几日休息的不错。”只盼这楚君别再刻意为难。