张口闭口李姑娘、李姑娘的！她就知道，他一定是喜欢上人家了！
沈凝烟扔掉筷子，不服气道：“你也才认识人家一天，你又为何要处处维护她呢？”
叶昔迟很莫名，“我哪里有处处维护她？”
还说没有？没有你怎么会那么心急地替人家洗刷冤屈？平日里也没见你积极做事啊！沈凝烟默默腹诽，嘟着嘴不悦地瞧着他，“公子若是没有告诉她住处，她怎会半夜三更地找来这里？还煮了那么大一桌子的菜……”
听着她颇为孩子气的口吻，叶昔迟只觉得好笑，无奈道：“为了获知更多的线索，昨日我让司琴去找李家的街坊时特地留下了我们的住处，李姑娘只要随便打探一下便能知道了。”
“真的？”沈凝烟扬声询问，似在思考他这句话的可信性有多大。
叶昔迟点头，“千真万确。”
沈凝烟还是不太高兴，郁闷道：“可你对她那么好，怎么可能不喜欢人家呢？”他对李意柔好得都快让她嫉妒了，要是不喜欢人家，又怎会开门让她进屋呢。
沈凝烟后面的半句话说得很轻，叶昔迟只听到了前面半句，耸肩反问道：“我对你就不好吗？”
好，可是还不够……
“公子，其实我……”
不，不能说，现在还不是时候。
叶昔迟问道：“你什么？”
沈凝烟看了他半晌，将那句喜欢他的话又吞回了肚子里。她缓缓地摇头，眸中划过几丝黯然，抿唇道：“没什么。”
叶昔迟静静地望着她，良久，轻叹道：“阿花，你是不是从不信我？”
沈凝烟蓦地抬头，双眸写满了诧异。他怎么突然这么问？是不是……他发现了什么？
不，不可能。她的易容术除了爹爹之外无人能找出破绽，而且这些日子她也一直隐藏地很好，他没有理由会有怀疑的地方。
叶昔迟低声道：“你不要误会，我并没有怀疑你什么。我只是觉得，你的心里明明藏了很多事情，却为什么不肯说出来呢？我虽然把你留在身边，可却从未把你当做过下人看待。若是你愿意，大可以将心事都告诉我……还是说，你其实并不喜欢留在我身边？若是这样的话，你也可以……”
话没说完，沈凝烟连声打断他，急道：“不是的，不是这样的！公子，我没有不喜欢留在你身边，我没有想要离开你，我……”
我想陪着你，我想一辈子都陪着你。陪你笑，陪你哭，陪你疯，陪你乐。你走到哪里我都想跟在你的身边，哪怕你永远都看不到身后的我，也没有关系。只要能够时时刻刻见到你，这便是我最大的愿望。
沈凝烟凝望着他，鼻子微微有些酸楚。叶昔迟，你听到了吗？听到我想说的话了吗？你这个大傻瓜，你这个不懂感情的白痴加混蛋，我那么那么喜欢你，你为什么就看不出来呢？
不知是因为沈凝烟的表情太过怆然，眼神太过炙热，还是因为她心底的呐喊实在是太过强烈，以至于叶昔迟在她的凝望下竟有些不知所措。
心里有什么正在蠢蠢欲动，叶昔迟慌乱地避开她的目光，口不择言道：“我明白了。阿花，天色已晚，你吃完了就赶快回去歇息。我累了，先去睡了。”
说完，他忙不迭地进了内室，留下沈凝烟一人独自坐在外面。
***
自那日之后，李意柔很有自知之明地没有再缠着叶昔迟。为尽地主之谊，李老板虽欣然让李意柔带着叶昔迟与沈凝烟一起游玩扬州，但李意柔每说一句话，每做一件事都规规矩矩、本本份份，不敢逾越半步，这也让沈凝烟对她改观不少。几日下来，两人倒也成了聊得来的至交好友。
然，天下无不散之筵席。待叶昔迟将扬州的事情处理好，他们也该出发去下一个地方了。
“今日一别，不知何时才能相见。烟儿，你听姐姐一句话，若是真心喜欢叶公子，就赶快找个机会把自己的心意告诉他，千万不要等到失去了再后悔。”
李意柔是个聪明人，几句话下来就知道阿花并非沈凝烟的本名。沈凝烟既然认了她这个朋友，便将心事悄悄地告诉了她，只是隐去了她的身份和出门的目的。
沈凝烟点头，握着她的手道：“姐姐放心，我自有主意。”
李意柔点头，放眼望去，见叶昔迟早已等得不耐烦了，拍了拍沈凝烟的手，轻笑道：“快去吧，别让他等急了。”
沈凝烟一回到马车上，叶昔迟便八卦地凑上前来，“阿花，李姑娘方才与你说了什么？”
沈凝烟一副嫌弃的表情看着他，分明很直白地写着“我们姐妹之间的悄悄话我凭什么要告诉你”一行大咧咧的字。
叶昔迟十分郁闷地冷哼，侧头望向窗外，“不说就不说，女人间唧唧歪歪的话题，本公子才不要知道呢！”
不想知道刚才干嘛问得那么勤快？沈凝烟心里暗暗偷笑，“意柔姐姐说……”
叶昔迟伸长了耳朵去听，等了好久不见沈凝烟说话，他急道：“李姑娘说了什么，你怎么不说下去了？”
沈凝烟笑眯眯地看着他，不答反问：“你不是说不想知道的吗？这会儿怎么忽然来了兴致了？唉，这可是女儿家的话题，你一个大男人也想要听吗？”
“切。”叶昔迟嘴硬道，“不听就不听，本公子才不稀罕！”