莲巧守在马车边，看她心绪不宁，宽慰道：“姑娘别怕，莲巧会保护好你的。”
“嗯。”沈宴秋扯开嘴角笑了笑，帘子重新落了下去。
————
城外树林，若雨举着火把，正在丛林堆中寻找蛛丝马迹。
秦克耶受断臂之伤，城里已经严明律令地要求所有药铺停止出售止血、生肤类药草，有需要的患者只能在药坊进行医治，以此断了辛小芝获取草药的途径。
如此一来，她只能采取最原始的方式，在树林、山丛间采摘。鉴于用药量大，辛小芝大概率会把驻扎的地点，牵在采药点附近。虽然其中的不确定性极大，但在全城搜寻未果的情况下，只能用这种笨方法试上一二，至少要在秦克耶复原伤到沈姑娘前，将其追拿在案。
这不，花了那么多天时间，他总算在这处树林发现点痕迹。治疗手伤的草药几乎被割了精光，切痕新旧不一，估计是把这个地方当做稳定的药源供应点。
此外有块土壤附近的植株叶片枯萎发黑，泥土干烈，许多蚂蚁、蚯蚓的尸体翻浮在表面，约摸是辛小芝身上的毒囊不小心倾洒，留了毒素在上面。
若雨为这项重大发现感到异常欣喜，摸索着又往前走了两步，只见灌木丛边有道没抹去的脚印，看这体型，必定是辛小芝无疑。
他的眼神越发光亮，沿那方向接连越过几棵树丛，总算在靠近溪流的地方，看到两只矮帐搭建在那里。
若雨乐滋滋地回身往后退，打算先跟清风交换情报，再回宫禀告殿下，商量后续事宜。谁知刚回头，就看见天际划过一道亮光，信号灯的爆炸声几乎是贴在他耳边炸开的，吓得他一个哆嗦。
若雨顿时跳脚，冲清风骂道：“哥，你发什么疯，没事放信号灯做什么！”
他说着充满防备地朝矮帐的方向望去，里头并无动静，应该是人没在帐里。一时间也不知该庆幸没跟辛小芝几人正面交锋上，还是责怪清风打草惊蛇。
清风有些魂不守舍，沙哑着声道：“抱歉，我刚只是想点个火折子，不小心弄错了。”
若雨被气到说不出话来，愤愤甩袖：“这话你还是留着跟一会儿赶来的殿下说吧！真不知道你今天怎么一回事，之前月霜跟我打配合打得好好的，你偏要顶她来，来了又魂不守舍犯出这样的错。秦克耶和辛小芝若是在附近看到这处信号灯，决计不会再回这个驻扎点了，看你做得好事！”
清风别开脸，神色很难看，像是自言自语地低语道：“他们本就不会再回这个地方……”
若雨没听清，凑过去：“你方才说什么？”
清风摇摇头，自顾往外走去：“没什么。”
若雨简直要被他这副德性气得肝疼、肾疼，真搞不懂这人从傍晚起就一直望着天边算时辰，俨然有事要办的样子，又何必主动请缨换了月霜，同他一起到城外搜查。
————
沈宴秋和莲巧一路安全无虞地到了沈府，拿碎银赏过车夫，这才朝上泉苑走去。
沿迷阵走出十数步路，沈宴秋便觉察出点不对劲来。
迷阵被打乱了，错综繁复，时刻都在变幻，她甚至连退出去的路都找不到了。
莲巧护在沈宴秋跟前，警惕地望向四周，压低音量道：“姑娘，还有其他人在迷阵里，听脚步杂乱无序，似乎也被困住了。”
沈宴秋眉心皱成一个川字：“会是婆婆和心儿吗？”
莲巧摇摇头：“这是习武练功之人的脚步声，一个灵动轻巧，一个沉重有力，奴婢斗胆猜测，可能是辛小芝和秦克耶……”
沈宴秋眉头锁得更深了，如果迷阵里的人是辛小芝和秦克耶，那城外的人又会是谁。
然而眼下状况容不得她想那么多，当机立断道：“我们先想办法原路退出去，一会儿走秋府那边的密道，再带婆婆和心儿一起离开。”
莲巧应声：“是。”
沈宴秋生怕两人走散，索性牵过莲巧的手找出路。
然而还没试探地迈出两步，眼前的景象再次豁然大变，仿佛往里越陷越深。
莲巧终归是受过训练的暗卫人士，不见丝毫慌乱，稳声道：“姑娘别急。您之前同我说过，您读者送您的那本八卦阵图中有各种阵型详解，您不妨仔细回忆一下，把我们现下遇到的每道路口都分拆开来，依次对应不同阵型，或许会有破解之法。”
沈宴秋听她这番话，有如揭开迷雾，瞬间了然过来。如今的迷阵已经彻底打乱，倘若按照单一的阵型路线，决计找不到出口，但假若每次只破解一个关口，那么并非没有走出的可能。
这么想着，便闭上眼，仔细回忆阵图本上，写作者为了方便记忆，特意编纂的口诀。
……
那边辛小芝按照清风告诉她的破解之法，打散阵中的几处石子，谁知阵型不但未解，反而越变越复杂。
尝试几次后，低咒了声“没用的东西”，这才放弃下来，寻找别的解法。
一旁的秦克耶看她慢条斯理的样子，越发感到焦躁不耐：“他娘的你到底行不行，这都多久了，人要跑了怎么办！”
辛小芝蹲在地面，观察草叶生长的方向，从而判断此刻他们所处的方位，淡淡道：“你若嫌慢，大可以与我分开走。”
秦克耶在进来那段路上便已大大领教了阵法变化之恐怖，经她这么一怼，顿时熄了声，臭着脸跟在她后头。