姜水见他不说话，好奇地循着他的目光往那方向望去，看到榕树后露出的一隅灰白色衣角，瞬间了然。
老气横秋地叹了口气，道：“秋秋姐姐一定又是被皇叔气到了。”
薄易眸光动了动：“怎么了。”
“父皇和母妃本来商量着想给秋秋姐姐和皇叔赐婚的，不过皇叔拒绝了。”姜水心情沉重，“秋秋姐姐追了皇叔好长一阵子，可惜皇叔就跟没感情的木头似的，怎么也不开窍，连我都替秋秋姐姐感到不值了。”
薄易眸色黯深少许，低喃一句：“是么。”
“是啊。”姜水没反应过来，“噢，可能是没人敢在您面前嘴碎皇宫里的事儿，您不清楚个中情况，秋秋姐姐追皇叔的这些日子可轰轰烈烈了，宫中上下没有人不动容的，也就皇叔一人身在福中不知福。”
薄易垂在身侧的手，不动声色地攥了攥紧。
倒也并非没有任何风声走漏到他耳边。
只是他自己一直想着自欺欺人，所以刻意不去相信，不去听闻。
每日午后的武场相见是他一天下来最盼望的时光，即便很少与她说上话，但就在这百来平的空地上一同呆着，也是件不敢奢求的幸事。
城中大雪的那几日，他时时望着窗外，心想风雪何时能停，积雪消几日才化……
他甚至不止一次地动过念头，向她坦诚布公，沈家人是他除的，没了那家人的牵绊，她是否愿意与他一同前往南方，往后余生，由他护她周全。
如今，也省了问出口的机会。
她从不属于他。
就像父亲饮下毒酒在他面前倒下时说的那句话，像梦魇般时刻缠绕耳边。
从从前的不甚在意，到遇见她后的害怕成真——
父亲用他记事以来最温柔的语气笑着对他说：易儿，为父愿你此生不得所爱，心有所绞，孤苦而终。
————
姜九黎晚上在殿里等了很久，桌上的饭菜都凉了，也没见沈宴秋过来。
看院外的圭表，早过了武学课的时间，也不知出了什么事，便让傅朝去看了看。
傅朝离开了约摸一炷香的时间，回到主殿时，一脸难色，在门口做了好一会儿心理建设，这才硬着头皮进去，按照来前姑娘让他说的那套，胡诌道：“殿下，姑娘感染风寒病倒了，今晚不来了。”
靠在榻上看书的姜九黎指尖一顿，道：“严重吗？”
傅朝咬咬牙，点头违心道：“严重，现下倒床不起，说是已把明日上书房最后一天课的假也请了。”
姜九黎凝重着脸，将古籍扔到一旁，起身道：“太医请了吗？”
“请是请了，不过……”
姜九黎乜斜：“不过什么？”
傅朝梗着脖子道：“太医说，姑娘这病，一半是心病所致。”
姜九黎怔然。
傅朝实在脸臊得慌，索性眼睛一闭，憋着一口气尽数说了出来：“您白日里在圣上那儿拒婚的消息传到姑娘耳朵里了，姑娘魂不守舍了一日，傍晚在湖边吹了许久的风，回来后就染了高烧。属下方才过去时，姑娘一直在梦中呓语，说什么喜欢您太累了，往后再也不要喜欢您了的话。太医说，若是不能解开姑娘的心结，这病一时半会儿好不了……”
姜九黎干拄在那儿，神情有些僵硬，又有几分无措。
脑子里似乎只剩下傅朝的那句“姑娘说喜欢您太累了，往后再也不要喜欢您了”，除此之外再也思考不了旁的什么。
傅朝小心睁开一只眼，弱弱试探道：“殿下要过去看看姑娘吗？”
姜九黎垂着眼睑，也没应声，半晌，抿抿唇，自顾往殿外走。
傅朝见任务完成，松了口气，赶忙抱上斗篷，跟了出去。
然而真到了偏殿，姜九黎却只是停在屋外，眸光沉沉地望着窗上闪烁的烛光，并没有进去的意思。
傅朝焦灼，这可跟姑娘叫他做的不一样啊。
就在他六神无主的时候，心儿和婆婆掩门退了出来，两人冲姜九黎行了个礼，道：“姑娘已经歇下了，殿下要进去看看吗。”
姜九黎脸上破天荒地冒出点怯和迟疑，认真思索了好一会儿，这才颔颔首，郑重地迈着步子走了进去。
因为心里想着事，是以错过了进屋时傅朝与心儿她们相视一笑的神情。
屋里点着香薰和暖炉，热气很足，雾气缭绕的，凭印象朝内室走去，却在看到空无一人的大床时愣了愣。
茫然四顾一周，回首时，却发现沈宴秋不知打哪儿冒出来的，站在他侧后方的位置，正冲他盈盈笑着。
“方才在外头不敢进来，是因为听我说不要再喜欢你了，所以害怕了么。”
她歪着脑袋，得意的小表情很是娇俏。
姜九黎久久地凝着她，眼里仿佛只盛着她一人。
两人就这么间隔三米不到的距离站着，熏香氤氲的视线朦胧，就在沈宴秋以为他不会回答时，姜九黎低低应了声“嗯”，竟承认了下来。
沈宴秋怔忪一瞬，脸上的笑意彻底扩散开来。
但想着自己表现过于开心，又会叫人蹭杆子往上爬，于是背着手大爷似的朝人踱近两步，装模作样道：“知道害怕了，但又拒了圣上的赐婚不愿与我在一起。姜九黎，你这是在玩弄我吗？”
姜九黎没料想到她会说出这样的话来，舌头打了下结：“没，定天下而安家……本殿只是……”